ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

«Представим себе, что я бы отказался нарушить наше соглашение, что бы вы тогда сделали?» — спросил он.

Вестингауз развел руками: «В этом случае вам пришлось бы иметь дело с банкирами, так как у меня больше не было бы власти в сложившейся ситуации».

«А если я откажусь от этого соглашения, спасете ли вы свою компанию и удержите ли управление? Вы продолжите осуществлять свои планы внедрения моей многофазной системы во всем мире?»

«Я уверен, что ваша многофазная система — величайшее открытие в области электричества, — ответил Вестингауз. — И я прилагал всемерные усилия к тому, чтобы сделать ее доступной всему миру. Что и привело к сложностям в данной ситуации. Но я хочу продолжать осуществление своих планов по переводу страны на переменный ток, независисмо от того, что будет происходить».

Тесла не был бизнесменом и не мог опровергнуть оценку Вестингауза, но он доверял предпринимателю. «М-р Вестингауз, вы были моим другом, вы верили в меня, когда у других не было никакой веры, вы проявили мужество в устремлении вперед, когда остальные отступили. Вы поддерживали меня, когда даже у ваших собственных инженеров отсутствовало видение тех грандиозных вещей, которые видели вы и я, вы оставались мне другом... Вы сохраните свою компанию, чтобы продолжить развитие моих изобретений. Вот ваш экземпляр договора, и вот мой — я порву их оба, и у вас больше не будет никаких сложностей с процентами мне. Достаточно ли этого?»15

Ежегодный отчет Компании Вестингауза 1897 года утверждает, что Тесле было выплачено 216 600 долларов за окончательную покупку его патентов, чтобы избежать выплаты ему процентов с продаж.

Разорвав договор, Тесла отказался не только от своих притязаний на миллионы долларов по уже полученным процентам с продаж, но и от всех будущих. В предпринимательской атмосфере того времени это было актом беспрецедентной щедрости, если не отчаянной храбрости. На эти деньги он прекрасно жил лет десять, но потом начались проблемы от хронической нехватки денег на исследования и развитие. Можно лишь догадываться, сколько открытий из-за этого было потеряно для общества.

Вестингауз вернулся в Питтсбург, где происходили слияния компаний и реорганизации. Его компания продолжала оставаться гигантом, и он сдержал свое обещание Тесле. Спустя несколько лет в официальном обращении к предпринимателям Тесла написал: «По моему мнению, Джордж Вестингауз был единственным человеком на земном шаре, который смог принять мою систему переменного тока в существовавших тогда обстоятельствах и выиграть битву против предубеждений и власти денег. Он был первопроходцем, который впечатлял своим величием, одним из истинных благородных людей, которыми может гордиться Америка и перед которыми человечество находится в неописуемом долгу»16.

После нескольких месяцев, проведенных в Питтс-бурге, Тесла вернулся подавленным не только из-за разногласий с инженерами Вестингауза, но также из-за нескольких судебных процессов по его патентам на изобретения систем переменного тока.

«Сотни электропромышленников пиратски использовали патенты Теслы, — отмечал Джон Дж. О'Нейл в личной беседе, — и когда Вестингауз полностью защитил патенты в суде и прижал нарушителей к стене, вся ненависть проигравших обрушилась на Теслу».

Иные атаки отличались особым размахом. Так, профессор Галилео Феррарис из университета в Турине заявил, будто бы он первым описал метод получения переменного магнитного поля. По-видимому, Феррарис в 1855 году внес свой вклад в эту проблему, но не достиг существенных успехов. Тесла же создал свое открытие переменного магнитного поля в 1882 году и в течение двух месяцев сконструировал цельную электрическую систему, включающую в себя все приборы, которые он потом запатентовал. В действительности он построил свой первый индукционный двигатель, в то время как Феррарис пришел к выводам, что этот принцип никогда нельзя будет использовать, для создания действующего двигателя.

Тем не менее в лондонском «Электротехнике» о Феррарисе было написано как о человеке, который, вероятнее всего, изобрел этот электродвигатель. А когда журналисты узнали об изобретении Теслы, то они пришли к ошибочному выводу, что Теслу вдохновила теория Феррариса, и написали об этом.

В жестоком и неплодотворном соперничестве между Эдисоном и Вестингаузом группировка Эдисона использовала любую возможность, чтобы очернить Теслу. И спор с Феррарисом послужил не худшим поводом к этому, чем любой другой.

Два выдающихся эмигранта (хотя позже присоединившиеся к лагерю Эдисона) встали на защиту Теслы. Штейнмец в письме к Американскому институту инженеров-электротехников писал: «Феррарис построил лишь маленькую игрушку с электромагнитными контурами. Насколько я знаю, все это «воздушный замок», это не было воплощено в металле, так что не имеет почти никакого значения».