ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

От вице-президента и генерального управляющего пришли заверения, что оборудование отправляется и что цена не будет высокой. В конце концов, как Тесла порой напоминал им, они получали выгоду, когда он использовал их оборудование на своих демонстрациях.

Он опять написал Шмидту, убеждая его любым способом сделать вращающийся трансформатор наилучшим образом. Главного специалиста-электрика Питтс-бурга, С.Ф. Скотта, он просил содействовать скорейшему созданию трансформатора: «Моя работа внезапно прервалась, когда я был на самой интересной стадии разработки определенных идей, и мне просто необходима аппаратура для того, чтобы заново начать ее».

Лишь через несколько недель Скотт получил другое сообщение, написанное в том же нетерпеливом духе:

 «Этот вид работы почти жизненно важен для моего здоровья, и я надеюсь, что ее возобновление повлияет на меня очень благотворно».

Покупая оборудование, Тесла обдумывал заманчивое предложение Эдварда Дина Адамса объединить усилия в новой компании, что будет означать сильную финансовую поддержку Торгового дома Моргана. Но он был очень осторожен, видя, что Морган захватил власть как над Компанией Томпсона — Хастона, так и над Электрической компанией Эдисона, образовав «Дженерал электрик». И он хорошо помнил, как они старались заполучить компанию Вестингауза, угрожая его автономии. Итак, он сделал одну из своих многочисленных финансовых ошибок, приняв 40 тыс. долларов, но отвергнув объединение.

Его добрый друг Джонсон — один из тех, кто считал ошибкой отказ от надежной поддержки Дома Моргана. Тесла вздыхал, широко раскидывал свои длинные руки в многозначительном жесте и говорил о защите своей драгоценной свободы. Без сомнения, он считал, что с 40 тыс. долларов он сможет довести до коммерческой стадии, по крайней мере, некоторые из своих изобретений, успешное завершение которых приближалось. Как обычно, он переоценил необходимые для этого время и средства.

«Ни одно иное открытие в моей жизни не вызывало такого интереса во всем мире, как открытие рентгеновского излучения, — писал Майкл Пупин. — Все физики отложили свои собственные исследования и с головой погрузились в это изыскание...»3

Рентген объявил о своем открытии в декабре 1895 года. Эдисон завяз в многолетних и исключительно пагубных попытках добывать руду магнитным способом. Он послал телеграмму бывшему компаньону, призывая его бросить все и присоединиться к группе для проведения опытов над «новым рентгеновским излучением», что было помечено им как очень важное. «Мы сможем многое сделать, прежде чем остальные возьмутся за дело», — писал он.

Возможность увидеть внутреннее строение человеческого тела захватила всех, как ученых, так и инженеров. Было очевидно, что для регистрации лучей после прохождения их через тело понадобится некий рентгеноскопический экран.

Те способы, которыми Эдисон, Пупин и Тесла каждый по отдельности проводили свои исследования рентгеновского излучения, очень характерны для их разных индивидуальностей4. Эдисон, в поисках возможного коммерческого применения, сразу начал исследовать разные химические вещества и быстро сообщил, что кристаллы вольфрамата кальция давали хорошее свечение на экране. И сразу бросился в патентный отдел.

Пупин отмечал в своем дневнике, что американские физики обращают слишком мало внимания на разряды в электронных лампах, и, насколько ему известно, именно он был единственным американским физиком с каким-либо опытом в этой области. Поэтому, когда было объявлено об открытии Рентгена: «Я был, как кажется, подготовлен лучше всех остальных в этой стране для того, чтобы с успехом повторить его эксперименты и поэтому оказался быстрее остальных по эту сторону Атланти-ки»5. Он претендовал на то, что он первым получил рентгеновское излучение в США 2 января 1896 года, через две недели после того, как Рентген объявил в Германии о своем открытии.

Это было странно, учитывая любовь Теслы как первопроходца к электронным лампам, которые он демонстрировал на серии лекций в 1891, 1892 и 1893 годах. И хотя Тесла всегда отдавал полное первенство Рентгену, он говорил и «о видимых, и о невидимых» лучах, когда демонстрировал свою лампу, бомбардируемую электронами и другие газовые лампы, он применял урановое стекло и различные фосфоресцирующие и флуоресцентные вещества для обнаружения излучения. Во время экспериментов, которые он проводил осенью 1894 года с помощником-фотографом из «Tonnele & Company» на Манхэттене по изучению излучающей силы фосфоресцирующих веществ, «большое количество пластин показало любопытные отметины и дефекты». Именно в

самом начале исследования этих явлений сгорела его лаборатория6.

Когда профессор Рентген объявил о своем открытии рентгеновских лучей, Тесла немедленно направил свои «теневые фотографии» немцу, который ответил: «Фотографии очень интересные. Если бы вы были так добры открыть способ, которым вы их получили».