ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

Он описывал механизм (а позднее пытался заинтересовать Вестингауза в подобной разработке), воплощавший принцип телегеодинамики, при помощи этого устройства, утверждал он, можно послать в землю на шесть миль волны «гораздо меньшей амплитуды, чем волны землетрясения», но которые утеряли некоторую часть своей энергии вместе с прохождением расстояния. Не предполагается, что они будут передавать электроэнергию, но позволят передавать сообщения в любое место мира и получать их при помощи крохотного карманного устройства. Такие волны могли распространяться независимо от погоды. Под давлением репортеров, требовавших описать эту аппаратуру, Тесла ответил только, что это цилиндр из тончайшей стали, подвешенный в воздухе при помощи определенного типа энергии. Метод известен, но усовершенствован посредством одного тайного принципа. При этом цилиндр неким образом соединен со стационарной частью. Мощные импульсы, воздействующие на парящий цилиндр, будут действовать на стационарную часть и через нее на Землю.

Практически ничего нельзя было разработать, исходя из этого описания. Тем не менее, всю свою жизнь Тесла придерживался мнения об этом своем «оружии» как устрашающей возможности механического резонанса. Он говорил репортерам, что мог пойти к Эмпайр-стейт-билдинг «и превратить его в кучу развалин за очень короткое время». Механизмом разрушения может стать крошечный осциллятор, «такой маленький механизм, который вы можете положить себе в карман». Потребуются лишь 2,5 лошадиных силы, чтобы привести его в действие. Сначала, сказал он, разрушится верхний слой небоскреба, а потом осядет весь огромный металлический каркас. В этот момент супермен положит механизм в карман и, будто бы прогуливаясь безо всякого умысла, уйдет, вероятно, декламируя одну или две строчки из «Фауста». Тогда его критики проклянут тот день...

Что бы ни пытался Тесла вызвать подобными броскими заявлениями: лесть своих последователей, гнев остальных ученых, ужас и оцепенение чиновников, — но, безусловно, безразличия он не вызывал. Равнодушие публики было именно то, чего он меньше всего мог пожелать. Тем более казалось, что судьба постоянно навязывает ему соревнование с грозным старым Чародеем из Менло-Парка, властелином подобной публики.

Глава 12 АВТОМАТЫ

овый 1898 год застал Эдисона и Теслу в гонке «голова к голове». Эта гонка должна была показать, кто поразит умы простых смертных наиболее однозначными заявлениями. Новости об их начинаниях распространялись мгновенно. Как сообщалось, Эдисон выступил в Сан-Франциско с сообщением, в котором приписывал себе способность фотографировать мысли. Никола Тесла в Нью-Йорке заявил, что «он смог запрячь солнечные лучи» и заставит их управлять механизмами, чтобы дать свет и тепло. Это изобретение все еще находится на стадии эксперимента, но он уверен, что неудачи быть не может. Он открыл метод получения пара из солнечных лучей. Пар приводит в движение паровой двигатель, который производит электричество...»1

Конструкция солнечного двигателя Теслы была столь простой, по его словам, что, если бы она была полностью описана, другие могли бы перехватить идею, запатентовать ее и управлять этим благом, «которое он намеревался подарить всему миру». Тем не менее, он позволил журналисту Чонси Мак-Говерну из «Pearson's Magazine» посмотреть на свое изобретение, которое, как он утверждал, основано на одном простом секретном факторе. В центре большой комнаты со стеклянной крышей — его солнечная городская электростанция — на подставке из асбеста и камня находился огромный цилиндр из толстого стекла. Его окружали зеркала, покрытые асбестовой обшивкой, которые отражали солнечные лучи в стеклянный цилиндр2. Цилиндр всегда был наполнен водой, химический процесс обработки которой держался в тайне и, по словам Теслы, был самой сложной частью системы. Весь день, пока светило солнце, благодаря химическому процессу, под действием которого вода легко подвергалась нагреванию, производился пар, приводивший в движение обычные паровые двигатели. Эти двигатели в свою очередь производили электроэнергию вполне в достаточном количестве, чтобы ее можно было с избытком использовать и сохранять на случай облачной погоды.

Изобретатель говорил, что предполагал, что его осмеют за столь простую разработку системы. Цена производства такой энергии была бы минимальной, и он будет просто усовершенствовать батареи, которые сохранят запас электричества на случай неполадок с генераторами. Он сообщил, что система будет «гораздо более естественной и простой, чем необходимость, сопряженная со столькими трудностями — зарываться в недра земли, пытаясь найти горсточку угля для двигателя, на которой он сможет проработать совсем немного, после чего опять потребуются судорожные усилия по добыче угля». На самом деле он надеялся, что его «солнечный двигатель» заменит не только уголь, но и любой другой источник движущей силы, тепла и света.