Тесла

Конечно же Тесла не преминул отметить, что появление его установки переменного тока «положило начало борьбе за лучшие площадки для гидросиловых установок» и предложил усовершенствования проекта океанской электростанции, созданного на основе криофора, изобретенного британским ученым Уильямом Хайдом Волластоном. Криофор представляет собой две стеклянные колбы, соединенные поверху трубкой. В криофоре присутствует немного воды, воздух из него откачан. Перелив воду в одну из колб, другую погружают в охлаждающую смесь, например, в жидкий азот. Согласно законам физики, в обеих колбах устанавливается одинаковое давление водяных паров, равное максимальному давлению, при более низкой из обеих температур. Проще говоря, в сосуде с водой устанавливается низкое давление, свойственное охлаждаемому сосуду. В результате вода закипает, но образующийся пар конденсируется в холодном шаре. Энергичное кипение приводит к интенсивному расходу тепла на парообразование, и в конечном итоге вода в том шаре, который не охлаждается, замерзает. Проект океанской электростанции предполагал, что охлаждаемый резервуар будет опущен в холодные глубины океана, а тепловая энергия, выделяемая поверхностными слоями океанской воды (другой резервуар), будет трансформироваться в электроэнергию. Логически объяснимо, технически неосуществимо. Тесла оптимизировал проект, но он так и остался на бумаге. В восьмидесятых годах прошлого века американские ученые проводили исследования по получению электроэнергии из океанской воды, но пришли к выводу, что современные технологии не позволяют осуществить этот проект[113].

Концепция использования космических лучей нашла воплощение в современных солнечных батареях, прообразом которых послужила слюдяная пластина, соединенная с конденсатором. Не всегда получается реализовать ту или иную идею и не каждая идея способна воплотиться в жизнь, но нереализованные идеи служат стимулом для будущих поколений. «А что, если?», – думает ученый, прочитав исторический обзор, и в результате совершает новое открытие.

Никола Тесла привлек внимание человечества к использованию энергии, приходящей из космоса, и уже за одно это мы должны быть ему благодарны. Грубо говоря, за один час атмосфера и поверхность нашей планеты поглощают больше энергии, чем весь мир использует за год. Сам Тесла оценивал электрический потенциал Солнца примерно в двести пятнадцать миллиардов вольт и утверждал, что вывел эту цифру экспериментальным путем, правда, от дальнейших уточнений воздерживался. Надо сказать, что нелюбовь к детальным объяснениям и привычка к разного рода недомолвкам способствовали популярности нашего героя – журналисты наперебой старались вытянуть из «загадочного гения» новые подробности. Наиболее впечатляющее действие на публику производили не статьи Теслы, а его интервью. Громкие заявления более уместны в интервью, нежели в претендующих на серьезность статьях. Да и журналисты тоже не оставались в стороне, всячески приукрашивая сказанное. Например, слова о том, что подводный взрыв динамита способен создать приливную волну, которая может поглотить целую флотилию, в одной из весьма популярных газет раздули до апокалиптических предсказаний: «Мистер Тесла собирается вызвать второй потоп».

Совершенствуя солнечные батареи, человечество может полностью решить свои энергетические проблемы. В конечном итоге мечта Теслы о получении бесплатной энергии в любой точке мира посредством небольшого устройства будет реализована, хоть и в несколько измененном виде.

А с «лучами смерти» в начале 1934 года вышла прелюбопытная история. У Теслы накопился долг в четыреста долларов перед отелем «Губернатор Клинтон». Вот-вот должен был решиться вопрос с выплатами от Westinghouse Electric Corporation, а пока что Тесла предложил администрации отеля взять в залог модель генератора «лучей смерти», стоившую, по его словам, десять тысяч долларов. Залог был принят, Тесле открыли кредит (правда, неизвестно до каких пределов). Однако вскоре он переехал в отель «Нью-Йоркер», а заложенный генератор так и остался в сейфе «Губернатора Клинтона». Помимо генератора, в сейфе хранилась кое-какая техническая документация. Все это якобы было изъято сотрудниками ФБР[114] в 1943 году вскоре после смерти Николы Теслы, но не исключено, что невостребованный залог просто выбросили. В наше время этот отель называется «Стюарт» и, в отличие от «Нью-Йоркера», здесь ничто не напоминает о знаменитом постояльце. Судя по тому, что залог продолжал храниться в отеле после выезда Теслы, задолженность наш герой так и не погасил. Что ж, бывает.