Тесные семейные узы

Вся поза моя излучала раздражение и вызов, чего раньше я себе никогда не позволяла, свято блюдя наставления принца Леона. В свое время он неустанно повторял мне, что правитель клана должен быть безмятежней мраморной статуи. Но, с другой стороны, принцесса Ли, которую мне всегда ставили в пример, сейчас более чем небезмятежна.

– Тогда точно завязываем, Ори, – весело рассмеялся «шершень». – Перегнули.

Я только глупо хлопнула глазами, переводя взгляд с довольно ухмыляющегося найхонца на не менее довольного Блэка. Это была шутка?

– Успокойтесь, прекрасная принцесса, это была просто… дружеская перепалка. Мы знаем друг друга уже тысячу лет и иногда позволяем себе немного попугать окружающих, – добродушно улыбнулся мне Оливер.

Постойте-ка. Ори? Не тот ли это самый бака Ори, которого упоминал Мацунага, когда мы вместе ездили в охотничье логово? Учитывая совершенно дикий найхонский акцент, то, скорее всего, проклятущий чужак пытается сказать «Олли».

Пусть уж лучше Юки зовет…

– Мальчишки, – устало, но на удивление добродушно вздохнула Цю Лянь. – Хватит, почтенные, хватит, поорали друг на друга, поподозревали во всех смертных грехах, опозорились перед принцессой Клио – теперь можно и делом заняться. Как минимум нужно прочесать весь город вдоль и поперек и найти их гнездо.

Я едва не расхохоталась. Вообще-то, «гнездом» охотники называли жилища вампиров. Чтобы так вампиры именовали убежища охотников… Такого мне еще не доводилось слышать. Сегодня определенно день открытий.

– Хорошо бы использовать силы всех кланов, – задумчиво заметил Мацунага.

– Коронный совет, – пожал плечами Де Ла Фуэнте.

Все верно. Для взаимодействия кланов в охоте на наших противников необходимо решение всех правителей. А собрать их вместе дело не самое простое… Проклятье.

– Это проблема? – не оценил масштаба решаемого вопроса найхонец. – Вы же вроде бы это уже делали.

– Но Клио?.. – нахмурился принц Алехандро, раздраженно барабаня пальцами по столу.

Я тут же напряглась. Для Мацунаги я была просто Юки, или же Yuki-onna, если он желал меня вывести из себя. Для Оливера Блэка я все время нашего знакомства была прекрасной принцессой, даже тогда, когда был жив принц Леон. Да и эти двое немного… вне категорий. Этикет не для них и с этим ничего нельзя поделать. Но для остальных я принцесса Клио и никак иначе, так с чего бы это принцу Алехандро отзываться обо мне в третьем лице в моем присутствии, да еще не называя моего титула?

– Все еще принцесса, – спокойно поставила точку Цю Лянь, глядя мне прямо в глаза. – Принцесса Клио правитель, преемница принца Леона, который выбрал ее своей наследницей. Так что я не понимаю, какие с нею могут возникнуть недоразумения.

– Собственно говоря, я этого тоже не понимаю, – поддержал «шершень» принцессу. – Юки не отрекалась.

– Но вряд ли ее мнение будет значимым на Коронном Совете…

Я вздрогнула, будто мне только что отвесили пощечину.

– Если мне понадобится показать свою силу, чтобы доказать право на власть, я сделаю это, – холодно уронила я.

Что бы они все – все! – Де Ла Фуэнте, Ли, Мацунага, Блэк, я не беспомощная девчонка, я в состоянии справиться с любым из присутствующих кроме разве что «шершня».

– Ты это можешь, – с ноткой уважения хмыкнул найхонец. – Поверь, Санчо, Юки способна на многое. На очень многое. Не стоит недооценивать силу хрупких и беззащитных барышень.

Губы принца Алехандро едва заметно дернулись. Не верит. Я совершенно четко осознала, что он не верит словам своего друга, а меня считает беззащитным ничтожеством. Только непонятно, чего ради тогда он мне помогает… Зачем вся эта возня вокруг меня? Зачем эта полудружеское-полуромантическое внимание с его стороны? Вампиры не те, кто могут по доброте душевной заботиться о ближнем своем, если он заведомо слабее них. Потому что душа у нас по общему мнению отсутствует.

– Если Коронный Совет не желаешь собирать ты – его соберу я, – равнодушно пожала точеными плечами принцесса Цю Лянь. – Принцесса Клио наверняка меня окажет мне содействие, верно?

В ее глазах, обращенных ко мне, явственно были видны поддержка и, пожалуй, даже уважение. То, что я в тот момент и желала получить. Все равно от кого.

– Разумеется, принцесса Ли, – с чуть натянутой улыбкой подтвердила я, стараясь не смотреть на принца Де Ла Фунтэ.

На плечо неожиданно легла широкая ладонь. Я дернулась, повернувшись к тому, кто нарушил мое лично пространство, да еще так, что для меня это осталось незамеченным. На меня с уже практически привычной ухмылкой смотрел Мацунага. И вроде бы даже успокаивал меня в своей невозможной манере. Дикость какая-то… С чего он вдруг проникся ко мне симпатией? Сперва едва ли не своими руками желал удавить.

– Нужно установить слежку за де Ритерами, – внес свою лепту в обсуждение наших планов Блэк. – Наверняка они продолжают прикармливать вольных… Иначе бы эти щенки так здесь не закрепились. Вот только как вампиры не прикармливают охотников – все равно те глотки им попытаются порвать.

– Вот ты и признал подлость вашей натуры, – с торжеством хмыкнул Мацунага, так и не отошедший от меня.