Тест-драйв бессмертия

Добраться до небольшого сарайчика, обшитого кровельным железом, оказалось несложно, даже учитывая тот факт, что с Дикарем, в качестве эскорта, двигались серые громадины «хевиков», одетых в серую скорлупу композитной брони. А все потому, что сперва обстановку разведывала сливающаяся с местностью тройка «скаутов». Активный камуфляж делал их на фоне зарослей кустов, заполонивших этот пустырь, под которым и расположилось облюбованное внешниками бомбоубежище, практически невидимыми. Конечно, пришлось попотеть, обходя десятой дорогой укрепления и минные заграждения, натыканные внешниками со стороны главного входа. Но те, когда разрабатывали систему заграждений, похоже, рассчитывали на то, что их будут атаковать исключительно со стороны кластера-«тянучки». Поэтому все веселье в виде автоматических турелей, «егозы», датчиков движения и прочих радостей жизни было расположено на выходе из городской застройки. Дикарь же — пользуясь тем, что чернота на границе кластера была не сплошной, а пятнами, — вместе со своим воинством обошел заграждения стороной и приблизился к вожделенному предполагаемому входу в вентиляционную шахту с тыла. Пришлось изрядно поблуждать по кустам, дабы не вляпаться в пятна черноты, которые, казалось, постепенно захватывали и поглощали зелень и нормальную почву, превращая их в ониксовые кристаллические структуры, которые с печальным звоном осыпались, стоило к ним прикоснуться. Любая ошибка на этом этапе поставила бы крест на их плане — чернота моментально уничтожила бы сложную электронику, которой были напичканы экзоскелеты и «мозги» биороботов. Но обошлось; и вот Дикарь через планшет, передающий картинку с оптики киборгов, начал тщательно изучать почву вокруг нужного здания.

Нюх сапера его не подвел — ближние подходы к вентиляционному коробу были заминированы. Благо, обычными противопехотками и примитивными растяжками. Похоже, внешники таки решили себя обезопасить с тыла. Хотя человек, который минировал это место, явно и сам не верил в возможность того, что сюда полезет кто-то в здравом уме. Потому что закладки были сделаны очень топорно, без особой фантазии и ухищрений, наподобие элемента неизвлекаемости или двойного минирования. Вооружившись обрезком металлической проволоки, заменившей ему щуп, и кусачками, взятыми из набора инструментов в одной из заброшенных машин, Дикарь приступил к разминированию.

Спустя еще двадцать минут, вытирая пот со лба, он начал грузить взрывоопасные подарки в свой рюкзак, который, кстати, благоразумно освободил от всего лишнего перед походом в бункер, спрятав излишки своего хабара в одном из кустов — если выберется из этой авантюры, после заберет с собой. Ну, а если нет, тогда и переживать не о чем. Закончив, наконец, со всей этой возней, он дал своему воинству команду на проникновение в помещение, скрывавшее цель их вояжа. Один из «хевиков» подцепил мощным вороненым клинком петлю с обычным навесным замком и резким движением вырвал ее из стены. Хрустнули болты, проходящие сквозь дерево, Дикарь замер, прислушиваясь к окружению. Но, похоже, все было тихо, поэтому странная группа под его командованием быстро скрылась внутри.

Он оказался прав — здесь находился оцинкованный округлый внушительный «грибок» воздухозаборника. Похоже, раньше он стоял на открытом воздухе, но впоследствии вокруг возвели это самое помещение. Покрутившись вокруг, Дикарь нашел дверь, открывавшую доступ к вертикальной шахте. Для «хевиков» проход оказался узковат, но они, с грехом пополам, скрючившись в три погибели — насколько позволял экзоскелет, смогли протиснуться на площадку, сваренную из рифленого металла, и компактно распределились по ней, бухая по металлу обрезиненными подошвами. С этой площадки вниз, в таинственную и угрожающую темноту бетонного колодца, уходила лестница из загнутых буквой «С» арматурин, вмурованных в бетон и покрытых облупившейся красной краской. Судя по мощному притоку воздуха, всасываемого бетонной трубой, вентиляторы внизу работали вполне исправно.

Дикарь попал в некоторое затруднение — если у «скаутов» не будет особых проблем, чтобы спуститься вниз по этой, предназначенной для людей, лестнице, то для «хевиков» это уже совсем не вариант — их лапы и ноги, закованные в броню, слишком велики для подобных ступеней, да и такой вес перекладины вряд ли выдержат. Но вопрос разрешился благополучно — на элементах экзоскелета, располагавшихся на конечностях лотерейщиков, находились мощные электромагниты. Благодаря им они могли примагничиваться к стальным балкам, вмурованным в бетон, и таким образом спускаться вниз. Это даже вызвало у него некоторый заряд позитива — спускающиеся лотерейщики, закованные в броню, походили на гигантских жуков, неуклюже карабкающихся вниз.