Тест-драйв бессмертия

Дикарь, стараясь унять бешено стучавшее сердце, подергал рукоятку ржавой двери, ведущей в следующее помещение. Она закономерно оказалась заперта. Впрочем, это даже препятствием не назвать — пинок ногой «танка» выбил крепление замка, дверь распахнулась во всю ширь. За ней оказался длинный широкий коридор, заставленный непонятными агрегатами под брезентом и темно-зелеными деревянными ящиками. Похоже, это место внешники использовали как склад. А возможно и те, кто был тут до них. И хорошо, потому что тут явно не было ни души.

Приказав «скаутам» активировать камуфляж, который они отключали на время спуска в шахту, дабы сэкономить заряд батарей, он отправил их на разведку. Наблюдая за их действиями через камеры, в фильтре ноктовизора выдававшие сюрреалистичную серо-зеленую картинку, он направлял и корректировал через терминал действия кибернетических солдат. Коридор оказался безопасным, хотя от него в стороны отходили боковые ответвления. Но там также находились заброшенные помещения — склады, технические комнаты и казармы, заставленные ржавыми двухъярусными кроватями и всяким хламом, так что оттуда гостей ждать не стоило.

Зато они пожаловали, когда разведка была закончена. Чуткий слух Дикаря уловил скрип заржавевшего дверного замка. Кто-то вставил ключ в замочную скважину двери, находившейся в дальнем конце коридора и, похоже, сообщавшей этот заброшенный закоулок бомбоубежища с другими помещениями. Дав команду «скаутам» затаиться в заброшенных казармах среди завалов разнообразной рухляди и прикинуться ветошью, Дикарь пригнулся за одним из ящиков в коридоре и принялся слушать.

Спустя десяток секунд тот, кто воевал с дверным замком, наконец, справился с ржавым механизмом, дверь распахнулась внутрь. Под потолком зажегся редкий, прерывающийся ряд тусклых ламп аварийного освещения. Через дверной проем в коридор проникли три фигуры в тяжелой экипировке бойцов Экспедиционного корпуса. Он уже видел такую броню на солдатах, охранявших входные гермоворота. Она заметно отличалась от стандартного облачения внешников, которое носили, к примеру, охранники конвоя. Те ходили в среднем бронежилете третьего класса защиты, простых «лифчиках» — разгрузках под магазины и гранаты — и в облегченных тактических шлемах. Солдаты, проникшие в заброшенный тоннель, были облачены в солидно выглядевшую бронеразгрузку явно не меньше пятого класса защиты, если судить по их виду, плюс на их головах покоились тяжелые бронированные шлемы с пуленепробиваемым подъемным забралом, в совокупности делавшие их похожими на пузатых байкеров. Весила эта амуниция явно весьма прилично даже с первого взгляда. И, возможно, именно по этой причине простые пехотинцы ее не носили — она должна серьезно ограничивать их подвижность своим весом.

То, насколько успешно его новое оружие будет дырявить эту тяжелую броню, ему еще предстоит выяснить. Поэтому он решил не рисковать и разобраться с этими бронированными «колобками» руками «скаутов». Благо их винтовки, за счет роторного глушителя, давали минимум звука при выстреле, а запредельно мощный боеприпас вряд ли даст шансы вражеской броне.

Разведчики внешников между тем обшаривали потайные углы коридора и боковых помещений лучами фонарей, установленных на автоматах. Двигались они при этом довольно профессионально, прикрывали и страховали напарников, делая это автоматически. То бишь, их неплохо натаскали на бой в узких помещениях. Картинка, выдаваемая камерой, вполне могла бы служить наглядным пособием для обучения новичков этой дисциплине. Следовательно, шутить с этими ребятками явно не стоит — надо глушить их быстро и сразу. Иначе они вполне могут успеть поднять шум и доставить ему этим целую кучу неприятностей. Он раскидал пометки на силуэтах врагов, распределяя их между киборгами, дабы те загасили всех трех вторженцев одновременно.

Внешники продолжали не спеша продвигаться вглубь галереи. Они не заметили скрывающихся в тенях технических помещений «скаутов» с включенным активным камуфляжем и двинулись дальше, постепенно приближаясь к укрытию Дикаря. Тот дал команду своим разведчикам на сближение с целями и привел в боевую готовность дуэт «хеви», скрывавшихся в шлюзе на этой стороне, на случай непредвиденных обстоятельств. Если дела примут неожиданный и неприятный оборот, эти парни решат любые проблемы самым кардинальным образом. По облупившимся стенкам коридора метались причудливые тени, отбрасываемые разнообразной рухлядью в свете фонарей приближающихся врагов. Спустя еще несколько секунд ухо рейдера уловило переговоры противника, гундосившего из-под дыхательных масок. Благодаря знанию английского, Дикарь с легкостью разобрал, о чем трепались внешники.

— Эй, Зет, какого черта мы тут делаем? Сам же видишь, тут все заброшено и покрыто слоем пыли.

Его грубо одернул хриплый голос другого бойца:

— Заткнись, Рене!

— Ну, серьезно, капрал, какого хрена мы тут забыли?