Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Двух одинаковых животных не бывает, даже если они однояйцевые близнецы. Причина тому – воздействие окружающей среды, вариации в экспрессии генов и случайные события, меняющие траекторию развития. Но однояйцевые близнецы встречаются редко. Все остальные приходят в мир с уникальной последовательностью ДНК, которая обусловливает различия между людьми{449}. Несмотря на это генетическое многообразие, все люди очень похожи. Тем не менее, если смотреть на человечество в целом, люди относятся к двум визуально различимым типам: к мужскому или женскому полу. Это связано с небольшим генетическим различием: на Y-хромосоме имеется ген SRY. Без него организм почти всегда развивается как женский{450}.

Сам факт существования этих двух типов никак не влияет на ценность человеческой жизни. Например, это не влечет никаких последствий для людей, чьи первичные или вторичные половые признаки не совпадают с их половыми хромосомами. Равным образом нет тут никаких последствий и для многих людей, которые не соответствуют социальным ожиданиям, связанным с их полом.

Как мы видели, ген SRY разделяет два пола, потому что его активность приводит к образованию семенников и выработке высоких уровней тестостерона.

Образуясь в основном в семенниках (у мужчин), Т разносится с кровью и улавливается андрогенными рецепторами клеток всего организма, включая мозг. Как только тестостероновый ключ оказывается в замке, то есть в андрогенном рецепторе, возникший комплекс проникает в ядро клетки, где увеличивает скорость чтения определенных генных рецептов и выпечки соответствующих им белков. (Какие это будут рецепты, зависит от того, какие страницы геномной книги доступны, что, в свою очередь, зависит среди прочего от типа клетки.)

Основная эволюционная функция тестостерона заключается в координации в целях размножения анатомии и физиологии мужского организма, с одной стороны, и поведения – с другой. Для этого у многих самцов млекопитающих (включая людей) раннее воздействие тестостерона маскулинизирует мозг, определяя развитие нейронных контуров, которые активируются позже, в период полового созревания.

Тестостерон меняет все. Он меняет то, каким образом экспрессируются гены любой из хромосом: в мужском организме белки, кодируемые тысячами генов, предсказуемо производятся в иные моменты и в иных количествах, чем в женском{451}. Эти белки воздействуют на организм и мозг сначала в утробе матери, затем вскоре после рождения и, наконец, в период полового созревания, когда снова происходят взрывообразные изменения. Tестостерон влияет на организм и поведение, что, в свою очередь, влияет на социальную среду, а та, в свою очередь, влияет на организм и поведение – и так далее до самой смерти. Т разделяет.

Т властвует

Те, кто скептически относится к роли Т, говорят, что называть тестостерон мужским половым гормоном неправильно, потому что у женщин он тоже есть. Но, поскольку этот гормон отвечает за создание и обслуживание мужского организма (а в женском играет гораздо более скромную роль), это определение верно отражает его роль.

Как я уже говорила, последствия воздействия тестостерона весьма глубоки и разнообразны. Мальчишеская тяга к жестким контактным играм и дух соперничества у мужчин, их более высокое либидо и стремление к сексуальному разнообразию, а также преимущества перед женщинами в спорте – все это проявления работы тестостерона.

Диапазоны содержания тестостерона в организмах здоровых мужчин и женщин абсолютно не перекрываются: у мужчин его в 10–20 раз больше, чем у женщин. В период полового созревания разрыв в уровне Т еще значительнее: у мальчиков пубертатного возраста тестостерона примерно в 30 раз больше, чем у девочек. Уровень тестостерона у мужчины меняется на протяжении жизни, начиная с эмбрионального периода, когда он представляет собой плод не больше виноградины с крохотными неопущенными яичками. На уровень тестостерона влияет не только то, что происходит внутри организма, но и то, что происходит вне его.

Социальная среда может вызывать изменение уровня Т за считаные минуты. Повышенный уровень T после победы в поединке или пониженный после поражения позволяют участнику адаптивно реагировать при условии, что он имеет соответствующую конституцию и находится в соответствующих обстоятельствах. Победители должны извлекать выгоду из своего успеха и быть готовыми принять следующий вызов, который может потребовать значительных физических усилий, а проигравшим следует быть благоразумнее и впредь выбирать соперников себе по силам или просто отступать перед лицом угрозы. Последствия этих краткосрочных изменений зависят от индивидуальных особенностей, а не только от влияния T. Они также зависят от количества и функциональности андрогенных рецепторов, что, в свою очередь, определяется генотипом. Т действует на всех по-разному, в зависимости от наследственности, статуса, личностных качеств, состояния здоровья и социальных условий в данный момент.