Тет-А-Тет (СИ)

— Но, даже одержав победу, - Рик не смолкал. – Самцу придётся набраться терпения. Самка его не подпустит к себе сразу. Она может долго бродить по скалам, взбираться и опускаться. Будет проверять его на выносливость и выдержку, не смотря на то, что при битве потерял немало сил. Это может продлить до сумерек и если самец не сдастся, то она позволит стать ему отцом будущего козлёнка. Она знает, что терпеливость, упорство самца передастся новому поколению.

— И они остаются на всю жизнь вместе?

— Нет, у этой породы нет супружеских обязательств. В дальнейшем растит и заботится только самка. Самец воспринимается, исключительно как производитель. На следующий год, этому козлу вновь придётся сражаться. Самка должна быть уверена, что он всё такой же упёртый, сильный и выносливый. Если нет, то она найдёт это в другом представителе. Эти дамы очень придирчивы и требовательны.

— Дэйв, ты слышал? – выкрикнул Ланс.

— Причём тут он?

— Это его домашнее задание, - прошептал, пригнувшись к Джесси. – Сказал ему при отправлении, что лично у него про эту тему спрошу.

Ланс обратился к рядом стоящему ученику:

— Скажи, чтоб передали Дэйву, что это его зачётная работа.

Заработало сарафанное радио.

— Почему они белые? Разве не должны менять окрас? Сейчас ведь лето, – раздалось из толпы.

— Очень хороший вопрос, - отметил Рик. – Превосходный. Этот вид не меняет окраса, потому что обитают гораздо выше, на склонах, где снег никогда не тает. В эту часть они спускаются в редких случаях. Первое: для спаривания и второе, когда еды наверху не достаточно. Козлы уникальны своими рогами, именно за это браконьеры практически истребили этот вид. Шерсть не так ценна, но и этим они не брезговали. Ещё у них красные глаза, словно у быков, которые смотрят на красную тряпку. Удивительные создания.

Ребята выслушивали оратора. Ученик развернулся к Лансу, который фотографировал:

— Дэйва нет.

— Спасибо, - продолжал фотографировать.

— Что? – переспросила у парня Джесси.

— Что? – прекратил снимать и повернулся к ученику.

— Его нет, – повторил тот обоим. – Дэйва нету.

Оба переглянулись.

— Как нету? – в один голос спросили.

— Чего вы на меня наехали? Я передал, что мне сказали.

— Подержи, - протянул Ланс фотоаппарат Джесси и мигом растворился в толпе.

Через минуту он уже подходил к Рику.

— Позволите? - указал на рупор.

Рик протянул ему свой громкоговоритель.

— Дэйв и Том, – проговорил в рупор.

Ланс всматривался, но навстречу никто не шёл.

— Дэйв и Том, выйдите вперёд, - повторил вновь. – Немедленно.

Джесси так же вглядывалась.

— Спасибо, - отдал экскурсоводу его инструмент. – Продолжайте рассказывать.

Быстро спустившись, он подошёл к Райену:

— Созови коллег, встретимся за группой.

— Что-то случилось?

Ланс огляделся, непонимающие глаза учеников смотрели на двоих:

— Жду там. Быстрей.

Нервно он потирал руки, глаза тревожно забегали.

— Где они? – встретила обеспокоенно Джесси. – Не говори мне, что их нет.

— Тогда мне остаётся молчать.

— О, боже, – взялась за лоб.

Оба дожидались прихода коллег.

— Джесс, - Ланс нервничал. – Мы их не видели два дня. Что если…

— Подожди, - поспешила с ответом. – Давай не будем бежать впереди паровоза. Подойдут коллеги, и всё узнаем. Прояснится.

— Что произошло? – подошла Саманта, следом и остальные.

— Кто-нибудь из вас, – обратился Ланс к ним. – Видел моих учеников, Тома и Дэйва?

— Я видела Тома, - начала Шер. – Он с фотоаппаратом ходил.

— Где?

— Это было на базе, когда покинули автобусы.

— Да, – добавила Лана. – Мы тогда стояли у входа и видели, как Том завернул за угол.

— А Дэйв? – спрашивал взволнованно у коллег.

— Нет, Дэйва мы не видели.

— Чёрт, - почесал затылок.

— Ланс, - Райен заметил его нервозность. – Что произошло? Их нет?

— Нет, - ответил прямо, разведя руками. – Их нет.

— Может они остались на базе? – предположил коллега. – Не захотели пойти. Такое бывает.

— Они не… - внезапно замолчал и продолжил. – Знаете, продолжайте без меня. Я вернусь и проверю, заодно дам им по ушам, что не поставили меня в известность.

Нервно он улыбнулся им и стал отходить назад.

— Оу, - увидел фотоаппарат в руках Джесси. – Это я возьму. Меня не ждите, отправляйтесь дальше.

Развернувшись, он быстрым шагом направился к базе, постепенно переходя на бег.

Дэйв вышел на середину и повернулся к «сокамернику» лицом. Том занял его место и поджал под себя ногу:

— Слушаю вас.

— Первое, - показал указательный палец. - Ты не будешь больше называть меня «Дэйвочка».

— А по-моему, очень даже симпатично.

Дэйв без эмоций смотрел на него. Медленно улыбка Тома исчезла:

— Обещаю.

Ланс вбежал в здание и направился к своей комнате.

— Ланс, – позвал его заместитель.

Затормозив, он обернулся и направился к мужчине.

Тот не спеша шёл навстречу по коридору.

— Никого тут не видели? – спрашивал на ходу.

— Кого? – не понимал он Ланса.

— Учеников никаких не видели.

— По-моему, - указал на стену, - они все на экскурсии. Нет, я с утра никого не видел.

— Понятно, спасибо, - не доходя до него, он развернулся и побежал к себе.

— Мне надо уехать… Хм, - пожал плечами заведующий.

Вбежав в комнату, Ланс схватил сумку и начал небрежно скидывать вещи.