Тэтчер. Великие личности в истории

Новый канцлер казначейства Хау решительно взялся за отмену системы регулирования заработной платы, цен, дивидендов, банковских ссуд и многого другого. Во многом он продолжал шаги, сделанные в последние месяцы правительства Каллагана, когда именно инфляция была определена главным врагом процветания. В своем первом бюджете, который он представил стране в июне 1979 года, Хау снизил основную ставку подоходного налога с 33 до 30 % (для сравнения, в наши дни она составляет 20 %), а высшую ставку подоходного налога с невероятных 83 % до 60 %, сравнительно умеренных. Чтобы компенсировать снижение налоговых поступлений через подоходный налог, был удвоен с 8 до 15 % налог на добавленную стоимость. Хау нанес удар по унаследованным от лейбористов планам государственного финансирования. Бюджетные расходы сократились на 3 %, затормозился рост государственного долга, были установлены жесткие рамки для роста денежной массы. Процентная ставка Банка Англии поднялась с 14 до 17 %, рекордного значения в истории страны.

Наиболее революционным шагом была отмена осенью 1979 года ограничений на обмен иностранной валюты. Важным шагом для будущего британских государственных финансов было упразднение привязки пенсий к уровню доходов работников. Теперь они индексировались по уровню цен.

А цены взлетели не в последнюю очередь оттого, что вырос включаемый в них налог на добавленную стоимость. Но также включился — как и в финале правительства Хита — внешний фактор. На этот раз цены на нефть скачкообразно возросли не в результате очередной арабо-израильской войны, а в итоге исламской революции в Иране, где рухнул прозападный режим шаха Резы Пехлеви. Скачок цены на углеводороды вызвал мировой экономический спад, ударивший и по Соединенному Королевству.

Инфляция, составлявшая 10 % годовых в момент переселения Маргарет Тэтчер на Даунинг-стрит, 10, к маю 1980 года составляла уже 22 %. Высокие процентные ставки внутри страны ударили по промышленным предприятиям — занимать оборотные средства стало слишком дорого. В то же время британским экспортерам было сложно конкурировать на внешних рынках из-за высокого обменного курса фунта стерлингов — это он так отреагировал на поток нефтедолларов с недавно открытых и запущенных скважин в Северном море и на жесткое ограничение роста денежной массы. Помимо этого, сокращение избыточного числа рабочих рук на предприятиях, необходимое для улучшения производительности труда и конкурентоспособности на внешних рынках, возможно, зашло дальше, чем было необходимо. На этом фоне упал внутренний спрос в экономике.

Безработица неотвратимо и пугающе росла, производство стало падать. Началась череда банкротств предприятий. И хотя инфляция упала после пика в мае 1980 года, безработица удвоилась за два года, прошедшие после выборов 1979 года, и достигла 3 миллионов в январе 1982 года. Казалось, меры, принимаемые новым правительством для решения экономических проблем, только ухудшают их.

Высокий уровень безработицы и экономический спад привели к спаду «накала классовой борьбы». Тем не менее правительству пришлось иметь дело с забастовками рабочих сталелитейной промышленности в 1980 году (получившим в итоге 16-процентное повышение заработной платы), работников государственного аппарата в 1981 году, железнодорожников в 1982 году. В 1981 году был также очередной конфликт с шахтерами, протестовавшими против закрытия 22 нерентабельных шахт и потери 13 тысяч рабочих мест, но в этом случае правительство предпочло пойти на уступки, согласившись с требованиями горняков. Время полномасштабной схватки с наиболее могущественным профсоюзом еще не наступило. Министру промышленности Джозефу пришлось, в пику собственным экономическим убеждениям, разрешить выплату более миллиарда фунтов стерлингов для спасения от банкротства автомобильного конгломерата British Leyland. Однако, несмотря на это тактическое отступление, было очевидно, что время решения вопросов жизни страны в кулуарных переговорах («за пивом с бутербродами») между профсоюзными вожаками и министрами близится к завершению.

Маргарет Тэтчер была убеждена, что альтернативы проводимому ею курсу нет, и отступать не собиралась. Бюджет 1980 года продемонстрировал, введя так называемую среднесрочную финансовую стратегию, что правительство настроено продолжать монетарный контроль и стремится к снижению инфляции. В глазах ее критиков убежденность Тэтчер в собственной правоте была свидетельством упрямства, зашоренности и безответственности.