Тетрадь с гоблинами

С тех пор, как мы с Ромой, Сеней и его девицей “вызывали демона”, прошло недели две, но здесь изменилось буквально все. Природа моего страха тоже стала другой. Я понял, насколько был зависим от культурного кода со всеми этими «неупокоенными душами», демонами, проклятиями и прочей нечистью. Теперь они исчезли. Покинули мое воображение, их заменили существа иного порядка. Дух больницы стал другим. Случайный шорох больше не означал приближения призрака, он будто бы говорил: «Я – шорох, я тоже чей-то дом», и я все ждал, что на моих глазах родится какой-нибудь новый Минувший: в застарелом запахе медикаментов или в незавершенных врачебных делах.

– Показывай, – сказал дядя Витя, – где ты нашел Тетрадь?

Я указал на стол, о котором вы, быть может, уже и забыли. Дядя Витя сел на корточки, глотнув из фляги, и задумался.

– Кто-то подкинул ее сюда специально… – промолвил он. – Чувствую так. Ты блины любишь?

– Люблю. А что?

– Да так, подумалось. Ты, шкет, неспроста тут оказался. Тебя сюда привели. Глоток сделаешь?

– Я еще маленький. Мне нельзя.

– А я тебе и не предлагаю, понял? Значит, так. Я тебя потому позвал туда, откуда все началось, ибо в таких местах все понятней становится, этому зверек один способствует, не помню, как его называют. Так вот. Мне понятно стало.

– А мне нет.

– Слушай меня, значит. Тебе надо себя нарисовать. На любой странице. Как в песне[39].

– Это зачем еще?

Дядя Витя взял Тетрадь. Моя связь с Шаром была прервана уже на 10 %, и я серел внутри, терял свою жизнь и сущность.

– Корфы живут в мире Безымянных. Ты – в мире богов. А Тетрадь – мост между двумя мирами, и я представления не имею, каким образом ее создали. В мои времена темные Ригори практиковали общение с корфами, и мы с ребятами их быстро прищучивали, но чтоб выйти на столь сильную связь…

Он глотнул еще из фляги.

– Так вот. Корфов в Тетради нарисовали. Теперь они могут на тебя влиять. Но ты на них влиять не можешь. Почему?

– Потому что меня никто не нарисовал.

– Умник! Ты туда проникнешь, надерешь им шею, и прогонишь обратно к Безымянным. Рисуй.

– Я так себе рисуй.

– Я ваша плохо понимай. Ты уже и родной орвандский забыл, щенок? Боишься? Так дело не пойдет. Сейчас неважно, хорошо ты рисуешь или плохо.

– То есть в другое время это важно? По-вашему, каждый должен уметь рисовать?

– А ты, я смотрю, тянешь время. Рисуй, говорю.

Я нарисовал. И сделал это неплохо. И даже волосы получились не в виде пяти ровных палок, а в виде волн, хоть и тоже пяти. Дядя Витя глупо улыбался, переводя взгляд с меня на мой автопортрет и обратно.

– Что дальше? – Спросил я.

На этот вопрос ответила сама Тетрадь.

Под рисунком появилась надпись:

Дима Каноничкин. Убьет богов.

А на соседней странице – инструкция:

Когда Дима Каноничкин попадет в Тетрадь, он должен будет найти в ней путь к Шару, чтобы восстановить с ним связь. Билиштагр попытается остановить. Остальные восемь предложат пари: от каждого – по испытанию. Пройдет все – вернет Шар. Не пройдет – отправится к Безымянным.

– Не понимаю, зачем мне проходить испытания, – проговорил я. – И главное, зачем это корфам? Какой резон давать мне шанс на победу?

– Похоже на ловушку, но иного пути нет, – дядя Витя уже заметно охмелел, и выглядел смело и целеустремленно. Будто это ему предстояло сражение со злом, – ну, нажимай тогда, чего время тянуть.

– Куда нажимать?

Я сам увидел, куда. Одна из клеток была зарисована, а под ней надпись – «Нажать сюда, чтобы рискнуть».

* * *

Я переместился в невообразимое место, которое вам, возможно, однажды снилось. Вы не помните этого сна, но он и есть причина ваших неосознанных тревог и не выдохнутых стонов. Подо мной – далеко за горизонт – простиралось гигантское белое полотно. Плотность воздуха колола миллионом тонких игл, дышать тяжело и вязко; я перестал верить в прозрачность атмосферы.

Под ногами – голубоватые линии. Ровные, параллельные и перпендикулярные контуры. Клетка. Оттиснутая чернильным валиком в дешевой типографии. Я внутри Тетради. Я исполнил анти-мечту каждого школьника. Вторую после женитьбы на завуче.

Так. Ладно. Мне надо найти Шар. Однако в этом тетрадном пространстве – никаких намеков на его местоположение! Даже отблеска света. Только серовато-черные дали и тишь.

Я побродил минут десять в разных направлениях, но Вселенная Тетради как будто замыкалась в себе. Ничего не менялось, новые объекты на горизонте не возникали. Пустота… И ощущение пустоты.

Вдруг я припомнил, что убрал ручку, которой себя рисовал, в карман. Проверил – лежит! Шариковый помощник в любой непонятной ситуации. Но что с ней делать?