Тетрагон

– Круто! – оживился Игорь. – Чем скорее, тем лучше. Нельзя оставлять Катерину там надолго. Мало ли что может произойти…

Вера и Андрей понимающе переглянулись, Наташа это заметила. Ее брат снова вел себя, как влюбленный глупец. Уже и другие обращали на это внимание. Она раздраженно закатила глаза и спросила:

– А они надежны? Ваши корабли?

– Корабли-то надежны, – ответил Алекс. – Главное – не нарваться на хироптер. Они любят нападать на воздушные корабли, особенно если там – невооруженные пассажиры.

– Я все еще сомневаюсь, что нам следует отправляться с вами, – произнесла Илеана. – Неужели мы с Бьянкой не можем подождать вашего возвращения где-нибудь в укромном месте?

– Тогда нам придется возвращаться за вами! – немного резко ответила Вера. – А это потеря драгоценного времени!

– Бабушка, я и сама хочу отправиться за Катериной, – сказала Бьянка. – Она спасла мне жизнь. Теперь нужно спасти ее.

– Но не рискуя собственной жизнью! – возразила Илеана.

– Она рисковала ради нас.

– Я понимаю ваше беспокойство, – вмешалась в разговор Альберта. – И хочу вас заверить, что мы сделаем все, чтобы защитить вас. Но если вы боитесь, может, вам и в самом деле лучше остаться здесь?

– Но Магистр… – повернулась к ней Вера.

– Безопасность людей превыше всего! – сказала Альберта.

– Хорошо, решим на месте, – нехотя согласилась та.

Они вышли из узкого переулка и оказались почти на центральной площади городка.

– Вот тебе раз! – сказал Андрей. – Такого мы не ожидали!

Наташа выглянула из-за его плеча и испуганно замерла. Вся площадь Вест-Хеллиона была оцеплена полицией. Стражи порядка виднелись и в толпе, среди людей то и дело мелькала их черная форма. На рынке, как обычно, шла бойкая торговля, к вышке воздушных кораблей стояла целая очередь. Рядом с ее верхней площадкой уже завис в воздухе воздушный корабль – изящная продолговатая гондола, подвешенная к большому баллону с газом. А неподалеку над площадью парил большой дирижабль, по бокам которого красовался герб в виде оскаленного черепа.

– Дирижабль тайной полиции! – пояснила Вера.

– Не особенно они таятся, – заметил Алекс.

У самой вышки были привязаны два черных косматых зорга. На них восседали сестры Ленож и оглядывали толпу пристальными взглядами. В этот момент Тамара Ленож повернула голову в их сторону, и путники поспешили скрыться за углом здания.

– Они нас ищут! – вскричала Вера.

– Этого следовало ожидать, – произнесла Альберта. – Разве они могут дать нам так просто уйти?

– Ну вот, – расстроился Алекс. – А я думал, мы сядем на корабль, потом захватим его и заставим экипаж взять курс на Норд-Шпигель! Какой облом!

Игорь и Наташа вопросительно посмотрели на Магистра. Альберта, глубоко задумавшись, молчала. Вера и Андрей поплотнее закутались в плащи и озадаченно переглянулись. Бьянка потрепала Пирата по загривку и снова выглянула на площадь.

– Тетя Мина, – вдруг сказала она. – Она идет к нам.

К ним действительно приближалась крупная женщина в грубой рабочей одежде. В руках у нее была небольшая матерчатая сумка. Она завернула за угол, огляделась по сторонам и поспешила к бабушке Бьянки.

– Илеана! – воскликнула она. – А я тебя везде ищу! Отправилась на поиски, как только вернулась с ночной смены! Уже весь зеркальный завод только и судачит о твоей гостинице!

– Все в курсе? – забеспокоилась Илеана.

– Мало того, Мастер Зеркал объявил вас в розыск, я сама слышала об этом! Вам и вашим друзьям угрожает серьезная опасность, так что не вздумайте появляться на площади! Вот, возьми!

Мина протянула свою сумку Илеане.

– Это все мои сбережения, – сказала она. – А еще деньги, которые тайком собрали рабочие завода и кое-что из еды. Каждый поделился, чем смог. Здесь немного, но вам должно хватить, чтобы скрыться из города.

– Я не могу их принять, Мина! – разволновалась Илеана.

– Можешь! И примешь! – твердо заявила женщина. – Это самое малое, что мы можем для тебя сделать. Вы вернули мне мою девочку, мою Лизавету! – Она взглянула на ребят. – И других пропавших ребят их родителям! Не знаю, кто вы. Но знаю, что, если бы не ваша помощь, не видать мне моей доченьки. Лизавета мне обо всем рассказала. О колдуне, о его подземных чудищах. Родители всех спасенных детей благодарны вам. В нашем городе живут хорошие люди, но все мы рабы Властелинов! Мы хотим помочь вам, но боимся за собственные жизни. Поэтому берите деньги, и желаю вам удачи! А мы вас никогда не забудем!

Она подошла к Илеане и крепко ее обняла. Затем расцеловала Бьянку, улыбнулась напоследок остальным и скрылась за углом. Растроганная Илеана спрятала сумку и взглянула на Магистра.

– У нас здесь хорошие друзья, – как бы оправдываясь, сказала она. – Жаль расставаться с этими людьми. Но сделанного не воротишь. Путь к кораблям нам закрыт. Что будем делать?

– Нужно найти другой способ, – произнесла Альберта.

– А поблизости нет других вышек? – спросил Игорь. Ему не терпелось полетать на воздушном корабле.

– Думаешь, тут все сплошь и рядом летают по воздуху? – усмехнулся Алекс. – Если бы был еще один корабль, мы бы об этом знали!