Тетрагон

– По правде говоря, есть корабль, – вдруг вспомнила Илеана. – Вернее, был несколько лет назад. Не знаю, существует ли он еще…

– Так чего же мы медлим? – нахмурилась Вера.

– Я никогда бы не рискнула лететь на нем, но у нас нет другого выхода, – с сомнением в голосе сказала Илеана.

– А о чем речь? – спросил Андрей.

– Идите за мной, – позвала женщина.

Снова куда-то идти? Наташа чувствовала, что еще немного – и она свалится от усталости. Всю ночь они только и делали, что убегали от врагов и сражались за свою жизнь! Ей хотелось присесть и отдохнуть, но остальные, по-видимому, ее желания не разделяли.

Илеана повернулась и зашагала в другую сторону от площади. Все пошли за ней. Наташе тоже пришлось последовать за всеми. Она лишь надеялась, что идти придется не слишком далеко.

Илеана привела своих новых друзей на противоположный конец города. Здесь, вдали от других построек, они увидели высоченный забор из грубых, неотесанных досок, сбитых стеклянными гвоздями, который огораживал довольно большую территорию. Что там, за забором, было не видно.

Илеана направилась напрямик к большим воротам и громко в них постучала. Алекс вопросительно посмотрел на Бьянку. Девушка пожала плечами. Видно, она сама была здесь впервые.

– Кого там принесло в такое раннее время?! – послышалось из-за забора. – А ну проваливайте и дайте мне поспать!

– Это я, Бенедикт, – громко ответила Илеана.

Тут же загрохотали засовы, и не прошло нескольких секунд, как ворота распахнулись. Перед путниками предстал невысокий потешный старичок с всклокоченными седыми волосами и кудлатой бородой. Его толстый живот перепоясывал широкий ремень с крупной стеклянной пряжкой, штанины темно-коричневых брюк были заправлены в голенища стоптанных сапог. Бенедикт щеголял в штопаном-перештопаном сюртуке с эполетами, под которым виднелась обычная тельняшка. Из его левого кармана торчала небольшая бутылка, заткнутая пробкой. На голове была нахлобучена потертая, видавшая виды треуголка. Не хватало повязки на глазу да попугая на плече, и перед ними стоял бы самый настоящий пират.

– Илеана! – Толстые щеки Бенедикта даже затряслись от удовольствия. – Какая приятная неожиданность! Чем обязан?!

– Мы можем поговорить об этом не на виду у всего города? – остановила поток его речи Илеана.

– Конечно! – Бенедикт распахнул ворота пошире, приглашая всех войти. – А ты привела с собой целую шайку каких-то голодранцев! Боишься, что при виде такой красотки я не смогу удержать себя в руках?!

Он громко расхохотался. Илеана, которой, по-видимому, давно уже надоели его шутки, закатила глаза и прошла мимо него во двор. Остальные последовали за ней. Игорь, Наташа да и Вера с Андреем смотрели на старика во все глаза. Пират лишь настороженно покосился в его сторону, но не издал ни звука.

Наташа придирчиво осмотрела свой наряд. Ее черное бальное платье утратило свой первоначальный вид. Но не до такой степени, чтобы называть ее голодранцем! На себя бы посмотрел!

Тем временем Бенедикт проворно захлопнул ворота и снова запер их на несколько засовов. Во дворе его владений было свалено в кучи множество странных стеклянных штуковин. Большую часть территории занимал огромный ангар, сколоченный из досок и кусков фанеры. Это живо напомнило Наташе владения старика Башарова, где им не так давно довелось побывать.

– Так что привело тебя в обитель старого капитана? – прежде чем Илеана успела ответить, Бенедикт схватил ее руку и поцеловал.

Илеана отпрянула и брезгливо вытерла руку о край куртки.

– Моим друзьям нужна помощь, – недовольно поморщившись, ответила она.

– Друзья Илеаны и мои друзья! А кстати, кто это такие? – прищурился Бенедикт.

– Игорь, Наташа, Алекс, Вера, Андрей, – перечислила Илеана. Она взглянула на Магистра в образе безобидной старушки.

– Альберта, – тут же представился тот.

– Ну а мою внучку ты, наверное, знаешь, – закончила женщина.

– Бьянка?! – воскликнул Бенедикт. – Как же ты выросла!

– Разве мы знакомы? – удивилась девушка.

– О да! Только ты тогда еще пешком под стол ходила. Я частенько бывал в доме твоих родителей. Ведь у нас с твоей бабушкой тогда была любовь!

Бьянка от удивления едва не наступила на лапу Пирата. Наташа едва сдержала смешок. Вот так неожиданность!

– Какая любовь?! Старый дурень! – покраснев, воскликнула Илеана. – Ты постоянно ухлестывал за мной, не давал мне прохода! Я говорила тебе, что ты мне не нужен, да только ты и слушать не хотел!

– Какая строптивая кобылка. – Бенедикт заговорщицки подмигнул Бьянке. – Совсем как в молодости!

Алекс и Андрей так и покатились со смеху. Вера сдержанно улыбнулась. Бьянка смотрела во все глаза то на бабушку, то на капитана, не веря своим ушам. Илеана, раскрасневшись, нахмурилась. Бенедикт расхохотался, вытащил из кармана бутылку, откупорил и отхлебнул из нее.

– Вот из-за этого у нас ничего и не вышло! – осуждающе сказала Илеана.

– Ты только прикажи, моя королева, и я брошу это в любой момент! – Старый капитан тут же отшвырнул бутылку в сторону, но сначала убедился, что она действительно опустела. – Так что вам от меня нужно?