Тетрагон

– Неуместный вопрос. – Вера присела на скамейку рядом и принялась протирать свой стеклянный шест. – Особенно если учесть, что он влюблен.

– Ты это заметила? Я так и знала, – вздохнула Наташа.

– Любой это заметит. Влюбленного человека сразу видно. Как он оживляется и начинает улыбаться, когда кто-то заводит разговор о Катерине.

– Мне это знакомо, – тихо произнесла Наташа, вспомнив свои былые чувства к Матвею.

– А эта Катерина, она отвечает ему взаимностью?

– Она даже не подозревает о его чувствах. У нее есть другой парень, и она любит его. Игорь знает об этом, но продолжает жить своими мечтами и надеяться на что-то.

– Иногда мечты – это лучшее, что у нас есть, – сдержанно произнесла Вера.

– Ну а ты? – спросила Наташа. – Ты любишь Андрея?

– Вот еще! – вспыхнула Вера. – Мы друзья и единомышленники, не более того!

– А Андрей об этом знает?

– Советую переменить тему! – сурово сказала Вера и сосредоточилась на своем оружии.

Наташа понимающе улыбнулась. Вера предпочитала изображать крутую воительницу и не показывать своих чувств к Андрею, но, несомненно, она любила его. Как все сложно! Наташа вздохнула. Почему люди зачастую стесняются говорить о своих чувствах? Скольких проблем можно было бы избежать, если бы все были более откровенными.

Волк улегся рядом с плитой и с удовольствием потягивал носом, вдыхая вкусный запах готовящейся пищи. Илеана иногда бросала на него странные, тревожные взгляды. Наташа давно это заметила, но ничего у нее не спрашивала. Наверное, та просто беспокоилась, что ее внучка общается с таким здоровенным волчищем.

В это время Игорь, Алекс и Андрей, выполняя указания Бенедикта, проверили работоспособность парового механизма и заменили несколько запчастей двигателя. Оказалось, что непонятные штуковины, валявшиеся во дворе, – это запчасти от корабля. Бенедикт выбрал из них те, что были получше, и заменил ими старые узлы и детали. Магистр и Вера занялись оружием, которое нашлось в арсенале старого капитана. Они обнаружили несколько старинных мечей и одну обломанную пику. Вера вычистила клинки, заострила некоторые из них, а Альберта – Магистр предпочитал оставаться в этом облике, поскольку так он расходовал меньше сил и энергии, – восстановила древко пики.

Во второй половине дня Бенедикт выкатил из сарая несколько больших стеклянных баллонов, заполненных газом, и велел ребятам поднять их на корабль.

– Это для заправки корабля, – пояснил он. – Старые запасы.

– Эй, Грановский, – крикнул Андрей Алексу, – полезай наверх и спусти вниз канаты. Обвяжем ими баллоны.

– Чего это ты раскомандовался? – возмутился Алекс. – Лезь сам! Я уже рук и ног от усталости не чувствую.

– Я постарше на пару лет, – заявил Андрей. – Значит, могу командовать.

– В жизни большей глупости не слышал!

– Скажи это ей. – Андрей показал рукой вниз.

Алекс взглянул себе под ноги и с истошным криком взвился в воздух. На земле сидела и пучила три пары глаз огромная омерзительная жаба ядовито-желтого цвета. Алекс приземлился на свой зад и быстро пополз прочь. В тот же момент жаба исчезла, растворившись в воздухе. Игорь, потрясенный увиденным, не мог оторвать взгляда от того места, где она только что сидела. На пыльном полу даже жабьих следов не осталось.

Андрей от смеха схватился за живот.

– Опять твои иллюзии?! – разозлился Алекс, вскакивая на ноги.

Наташа тоже рассмеялась, к ней присоединилась и Вера.

– Ты достал меня своими выходками! – воскликнул Алекс. – Пожалуй, пора тебя проучить!

– Жду с нетерпением, – с готовностью кивнул Андрей.

– Сначала втащите баллоны наверх! – приказал Бенедикт.

– Подождут твои баллоны, папаша! – отмахнулся Алекс. – Не видишь, мне нужно срочно намять бока этому хлыщу!

– Это кто кому бока намнет?! – воскликнул Андрей.

Вера удрученно покачала головой.

– Началось, – проговорила она.

– Где мой кнут?! – Алекс завертел головой по сторонам.

Андрей направился к своим мечам. Вера встала и прижала ногой ножны к полу.

– Никаких мечей! – твердо сказала она. – Если вам, идиотам, так хочется помериться силой, деритесь на палках! Я не допущу, чтобы вы покалечили друг друга перед самым вылетом!

– На палках неинтересно! – заявил Андрей.

– Я все сказала! – отчеканила Вера, подобрала его мечи и зажала их под мышкой, дав понять, что разговор окончен.

Тем временем Алекс отыскал в углу ангара короткий деревянный шест около метра длиной и, ловко им поигрывая, зашагал к Андрею.

– Ну что, каланча, ты готов? – грозным голосом спросил он.

Бенедикт лишь усмехнулся в бороду и сел на скамейку рядом с Наташей. Он откупорил новую бутылку с вином и отхлебнул из нее. Затем протянул ее Наташе, но она так на него взглянула, что старик сразу же передумал делиться. Андрей подобрал с пола другую палку и двинулся навстречу противнику.

– Вот сейчас будет потеха! – хохотнул Бенедикт.

Игорь отодвинулся от парней подальше, чтобы те ненароком не задели его палками.

– Пора перенять у вас пару приемчиков, – заметил он. – Возможно, мне это пригодится.

– Я займусь твоим обучением, – пообещал Андрей, – как только заставлю этого дерзкого наглеца подавиться его словами.