Тетрагон

– Начинается, – сказал Панкрат и включил громкую связь.

– Ну и во что вы опять вляпались?! – тут же заорал шеф. – Мне только что позвонили сверху и доложили о ваших похождениях!

– А о чем речь? – невинным голосом спросила Эмма.

– Одна солидная дама со связями в высших кругах пожаловалась, что вы едва не арестовали ее только за то, что она пришла навестить своих друзей! Дескать, вы хамили ей и даже угрожали пистолетом! Пришлось попотеть, чтобы делу не дали ход! И вообще, как вы оказались в частном доме на окраине города, когда я отправлял вас в бутик в центре?!

– Владимир Михайлович, мы как раз расследуем это дело, – сдерживаясь, чтобы не наговорить лишнего, ответил Панкрат. – Наш визит в дом Державиных связан со взрывом в магазине. Постоянно всплывают новые факты, есть сведения, что пропало несколько человек. В доме, принадлежавшем семье Державиных, мы и встретили эту даму, причем она вела себя очень подозрительно.

Мерзликин тяжело вздохнул.

– И все же вы там поосторожнее, – уже гораздо спокойнее попросил он. – У нее действительно есть связи. Если окажется, что она и в самом деле замешана в этом деле… Трудно нам придется.

– А кто она такая? – спросила Эмма.

– Княгиня Ольга Щергина. Наследница известного дворянского рода и просто очень богатая особа. Еще несколько лет назад потомки дворянских семей не очень-то выставляли себя напоказ, а сейчас они так любят кичиться своими корнями! Причем многие из них не стоят и мизинца своих именитых предков!

Панкрат насмешливо взглянул на Эмму.

– Что я говорил? – шепотом произнес он и добавил уже громче: – Мы будем осторожны, Владимир Михайлович.

– Больше никакой самодеятельности! И держите меня в курсе происходящего!

Мерзликин выключил связь. Панкрат убрал телефон в карман куртки.

– Ольга Щергина, – повторила Эмма. – Наведу-ка я справки об этой княгине. Узнаю, нет ли у нее за душой каких-нибудь темных дел.

– Хорошая мысль, – согласился Панкрат.

– Что у нас дальше на повестке?

– Нужно съездить к Назаровым, а затем заглянуть в «Иллюзион».

– Назаровы? – Эмма напрягла память. – Это еще кто такие?

– Дети Николая Назарова, тело которого нашли в подвале «Иллюзиона». Как и Катерина Державина, они уже почти две недели не появляются в школе. И у меня есть нехорошее предчувствие, что они пропали одновременно с Державиными.

Эмма удивленно на него посмотрела.

– В этом деле постоянно появляются какие-то новые подробности, – произнесла она. – И мне это не нравится.

– Я сам от этого не в восторге, – признался Панкрат. – Державина, Назаровы… Все говорит о том, что это славные ребята. Будет очень жаль, если окажется, что они попали в серьезный переплет.

Глава семнадцатая. Поединок должен закончиться смертью!

Весь следующий день ведьмы подвергали послушников изнуряющим тренировкам. Особенно доставалось новичкам. Им Маура приказала уделять особое внимание. Ребят заставили бегать по арене, где циклопера голодным взглядом наблюдала за ними сквозь прутья решетки, затем послушников привели на конюшню и начали обучать верховой езде. Катерине это далось без особого труда: детство, проведенное в цирке, не прошло даром. А вот Леонид пару раз свалился с лошади и едва не свернул себе шею. Остальные неплохо справились с заданием.

Данила и Эмиля Катерина не видела целый день. Парней держали где-то отдельно от всех. Это сводило Софию с ума, она очень беспокоилась за своего нового друга. Катерина старалась ее поддержать, но ей это плохо удавалось. Влюбленная девушка не могла думать ни о чем другом. Елена же держалась с Софией отстраненно и холодно. Ей не нравилось, что та, чуть что, начинает плакать.

После обеда всех послушников отправили работать в сад. Катерине и Софии пришлось ненадолго расстаться, им предстояло собирать ягоды на разных участках. После изматывающих утренних занятий это показалось девушке настоящим блаженством. Мальчишек заставили корчевать пни в дальнем конце сада, а девушкам раздали корзины, сплетенные из ивовых прутьев, и привели на ягодные плантации. Под присмотром Кая они начали собирать ягоды ядовито-желтого цвета. На Земле Катерина таких не видела. Кай в рабочем комбинезоне бродил между грядками и присматривал за работницами, но большую часть времени проводил рядом с девушкой. Ей даже показалось, что он смотрит на нее как-то по-другому. Работа спорилась, ягоды на своей делянке она собирала быстро и вскоре ушла далеко вперед от остальных девушек. Юноша неотступно следовал за ней.

– Ты хорошо справляешься, – отметил он.

– Да, мне все легче и легче дается эта работа, хотя я совершенно к этому не стремлюсь, – призналась Катерина. – Я даже толком не знаю, что это такое!

– Это меланж, – с улыбкой пояснил садовник. – В некоторых провинциях Зерцалии – самая распространенная ягода. Из нее варят вкусное варенье.

– Впервые вижу.

– В ваших краях он не растет?

Девушка молча мотнула головой.

– Кстати, откуда ты? – спросил Кай.

– Вест-Хеллион.

– Понятия не имею, где это.

– Я тоже.

Они громко рассмеялись.