Тетрагон

Позади кареты двигался еще один экипаж – большая черная повозка, настоящий фургон. Лошади тащили его медленно, видимо везли какой-то тяжелый груз. Правил повозкой толстый старик в черной бархатной ливрее, а рядом с ним сидела женщина в зеркальной маске. На голове был просторный черный капюшон, а по фигуре струилась длинная накидка, расшитая серебряными узорами. Она подняла руку и поправила съехавший капюшон. К своему удивлению, Катерина увидела, что ее рука была сделана из серебристого стекла, причем суставы и запястья протеза сверкали в лунном сиянии, словно бриллианты. Ребята дождались, когда процессия скроется за поворотом, затем снова вышли на дорогу и ускорили шаг.

– Это же Дама Теней! – воскликнула потрясенная София.

– И она едет в монастырь! – подхватил Данил. – Вовремя мы оттуда дали деру.

– Это верно, – согласилась Катерина.

Баронесса внушала ей подлинный ужас, хотя и была с ней довольно мила. Девушка знала, на какие страшные вещи способна эта женщина, и понимала, что лучше держаться от нее подальше.

– Никогда не видел ее, – признался Леонид. – Но в нашем городе в самом центре стоит ее гигантская статуя. Она настолько ужасна, что мы боимся даже смотреть в ее сторону.

– А кто сидел на второй повозке? – спросила Катерина. – Какая-то женщина в маске. Она тоже из зеркальных ведьм?

– Это госпожа Локуста, – пояснила София. – Верная помощница баронессы, ее правая рука. Я уже видела ее раньше, когда Дама Теней приезжала в наш город. Некоторые боятся ее даже больше, чем саму баронессу.

– Правая рука? – усмехнулся Данил. – А вы видели, что у нее самой с рукой?

– У нее стеклянный протез, – ответила София. – Говорят, что и нога у нее тоже стеклянная, а еще половина головы. Вроде из-за несчастного случая при проходе сквозь зеркало из другого мира. Поэтому никто и никогда не видел ее без маски и черной глухой накидки.

– Какой ужас, – только и сказала потрясенная Рива. – Никогда не думала, что можно застрять в зеркале в момент перехода!

– Оказывается, можно! – возразил ей Леонид.

По небу быстро неслись черные тучи. Иногда они закрывали все три луны, и в такие моменты становилось очень темно. Катерина и ее новые друзья пересекли широкую каменистую равнину, и вскоре перед ними раскинулся Норд-Шпигель, городок, который Кай советовал им пересечь как можно скорее.

Черные стеклянные крыши тускло поблескивали в лунном свете. Во многих домах горел свет, отблески пламени пробивались сквозь стеклянные кровли. И это было очень странно. Ведь Кай и Елена утверждали, что город необитаем. Девушка напрягла память. Или они говорили, что там лучше не появляться после наступления темноты? А насчет живущих там обитателей они не говорили ни слова. Но делать нечего, другой дороги все равно нет. А Катерина хорошо помнила из дневника отца, что, если пересечь город и идти дальше, можно выйти к полустанку стеклянной железной дороги, по которой ходят поезда.

Ребята двинулись в сторону безмолвного селения. Чем ближе они подходили к Норд-Шпигелю, тем очевиднее было, что в городке не все ладно. Двери почти повсюду были раскрыты настежь, а дома на окраине вообще казались необитаемыми. Свет горел лишь в немногих, и большая часть городка была погружена в кромешную тьму. По обочинам валялись сломанные телеги и повозки, причем валялись уже давно, они успели зарасти сорняками и покрылись густой паутиной. Дороги городка были в глубоких рытвинах и ухабах и поросли высокой травой. Время от времени ребятам попадались давно истлевшие останки каких-то животных, и, по-видимому, их даже некому было убрать.

– Какое гиблое место, у меня от него прямо мороз по коже, – призналась София.

– Не у тебя одной, – заметила Рива.

Катерине и самой было довольно неуютно здесь, как, впрочем, и остальным ребятам. Все хранили молчание. Вскоре они вышли к центру города. Очевидно, здесь когда-то располагался рынок, на площади все еще стояли опустевшие прилавки. Торговля, как было видно, давно не велась. Ветер гонял по площади обрывки бумаги, сухие листья и мусор. Неподалеку виднелось здание очень странной формы и с высокой башней. Что это? Местный храм или ратуша? Норд-Шпигель казался абсолютно мертвым городом. Но откуда тогда взялся свет в домах? Катерина явно видела сквозь стеклянные крыши отблески огня. Пемфредо, Энио и Дейно, ярко освещая все вокруг, даже просвечивали некоторые здания насквозь, и в них можно было различить очертания мебели и даже силуэты людей, передвигающихся по комнатам. От всего увиденного у девушки на голове зашевелились волосы.

Но вот где-то поблизости хлопнула дверь, и София от неожиданности вскрикнула. Сразу же захотелось забиться под один из прилавков заброшенного рынка и на всякий случай затаиться. Но было уже поздно.

– Ох, как вы меня напугали! – услышали ребята.