Тевтонский Лев. Золото галлов. Мятежники

Забыв о гуманности, Виталий откровенно восхищался способностью вельможи быстро и эффективно решать проблемы.

– Ведут! Ведут! – Что-то углядев на околице, староста замахал руками. – Вот она, ведьма-то! А рядом с ней – наш друид.

Повернув голову, Беторикс увидал показавшуюся процессию – мальчишку Арвана, какого-то худого, голого по пояс черта с морщинистым недобрым лицом, а за ним – Алезию. Девушка вовсе не выглядела испуганной или подавленной, напротив, радостно улыбалась.

– Я знала, что ты меня отыщешь. Вовремя успел!

– А что было бы, если б не успел? – с интересом спросил Камунориг.

Вместо ответа Алезия хищно улыбнулась и вытащила из-под плаща серп! И где только раздобыла?

– Я бы убила их всех.

– Не сомневаюсь, – вельможа сдержанно улыбнулся. – О способностях дев мандубиев недаром складывают легенды.

Парнишка и друид резко шатнулись в сторону.

– Да не бойтесь вы, – расхохоталась девушка. – Мне теперь незачем лишать вас жизни. А вот если бы дело дошло до болота…

– Женщина мандубиев! – махнув рукой, Камунориг повысил голос. – Это ты носишь имя Алезия и знак синего трехрогого журавля?

– Да, это я.

– В таком случае мой вождь, великий и славный Верцингеторикс, желает видеть тебя своей гостьей.

Когда отряд вышел на дорогу, Беторикс оглянулся на поднимающийся над лесом столб дыма, впрочем, уже не такой густой, как полчаса назад.

– Забыла сказать, что их воины еще с утра отправились на болото, – произнесла шедшая рядом Алезия. – Я слышала, говорил друид.

– Морду бы набить этому друиду! – Гладиатор запоздало сжал кулаки.

– Он просто делал свое дело, – пожала плечами Алезия. – Но если бы он ко мне приблизился, то получил бы серпом по одному месту.

– А я ведь знаю, у тебя получилось бы. – Виталий на ходу обнял возлюбленную и подмигнул.

Кариоликс шагал сзади, напевая себе под нос. Что-то такое знакомое… Парам-парм-парам-па-па! Неужели увертюру к опере «Вильгельм Телль»? Да нет, конечно, что-то свое, галльское. Но как мелодия похожа!

Троим вновь прибывшим – не то пленникам, не то почетным гостям – выделили место в колонне позади личной охраны вождя, под неустанной опекою вечно хмурого Камунорига и его людей. То жалкое оружие, что имелось, у них отобрали, правда, руки не связали. Да и зачем – куда тут денешься, что сделаешь, когда вокруг неисчислимые сотни, скорее даже тысячи.

Ночью на привале Верцингеторикс вызвал к себе Алезию для беседы – приставать не пытался, как она утром рассказала Виталию.

– Так о чем же вы там говорили?

– О многом. О римлянах, арвернах, эдуях, о моем народе, из которого, похоже, уцелела я одна. От всего прочего остались только легенды.

– Я смотрю, их тут многие помнят. Включая самого главного.

– Да, – скромно потупилась девушка. – Не знаю, хорошо это или плохо.

– Наверное, скорее хорошо – тебя же спасли!

– Да, но кто знает, что будет дальше. Нам не доверяют, если ты заметил.

– Да уж! – Гладиатор кивнул.

Их сторонились: даже приставленные к чужакам воины Камунорига не заговаривали с ними, старались не встречаться взглядами с Алезией, хотя, казалось бы, молодые мужчины в походе должны были только и делать, что пялить глаза на привлекательную девушку. Видимо, чувствовали или знали о ней нечто такое, чего он, несмотря на совместную жизнь, пока не понял.

И все же те чувства, что испытывал к своей возлюбленной Виталий, вовсе не угасли, а наоборот, разгорелись с новой силой. Как она была красива! Яркие голубые глаза, густые золотисто-соломенные волосы, точеная фигурка, грудь, шелковистая кожа… И журавлик повыше пупка выглядел так эротично! Черт… Беторикс ухмыльнулся – следующую ночь он все же надеялся провести наконец в объятиях своей подруги.

Однако несмотря на заметное отчуждение, Камунориг и прочие молодые вельможи относились к Алезии без враждебности, с подчеркнутой вежливостью. Виталия же и Кариоликса они просто не замечали, и это было обидно.

А места кругом тянулись чудесные: поросшие суровым лесом горные кряжи, лиловые и красные скалы, черные бездонные пропасти, повисшие над бурными ручьями мосты. Попадались заливные луга, кленовые и липовые рощицы, которых постепенно становилось все больше, да и горы уже не казались такими высокими, превратившись в обычные холмы, покрытые кустарниками и лесом. Жимолость, дрок, бузина, черная и красная смородина, малина – эх, жаль, ягоды еще не созрели.

Двигались быстро: римляне шли по пятам, и нужно было еще успеть завезти в крепость хоть какие-то съестные припасы. А это было не таким уж и простым делом – Верцингеториксу приходилось пожинать плоды своей собственной излюбленной «тактики выжженной земли». По обеим сторонам дороги, за редколесьем, там и сям виднелись разоренные усадьбы, от которых остались в основном пепелища с каменными столбиками на углах от разрушенной кладки. Виталий неустанно вертел головой, надеясь приметить ту самую усадьбу – ведь они уже вплотную приблизились к роковым местам, где все и началось. Цель была практически рядом! Первоначальная цель – а те, что за ней, окажутся достижимы едва ли легче.