The Alternative

Кройц передал 51 процент своей доли в Firebrand в бессрочный целевой фонд, в котором сформулировано одиннадцать целей, включая распределение прибыли и приоритетный наем работников, которым мешает трудоустройство. Эти цели теперь являются основным юридическим документом компании. За деятельностью траста следит комитет из пяти человек, в который входят Кройц, один сотрудник, один менеджер и два члена оклендского сообщества. Четыре отдельных инвестора внесли в общей сложности 2,5 миллиона долларов на финансирование расширения Firebrand. Сделка была структурирована как так называемый ресторанный флип: инвесторы получают 90 процентов всей прибыли до тех пор, пока их первоначальные инвестиции не удвоятся. В этот момент модель переворачивается, и сотрудники Firebrand получают 90 процентов всей прибыли.

Осенью 2021 года компания Firebrand открыла в Аламеде (Калифорния) цех площадью сорок тысяч квадратных футов, где расширила производство кренделей, выпечки и хлеба. Новое помещение - это огромный, освещенный солнцем бывший склад, переоборудованный в промышленное производство, с криогенными морозильными камерами для охлаждения теста, несколькими печами для выпечки и чашами для смешивания из нержавеющей стали размером с джакузи. Недавним утром свежеиспеченные миндальные круассаны и черничные булочки остывали на стеллажах со стальными подносами, а рабочие стояли за соседними раскладными столами, формируя тесто в свежие партии кондитерских изделий.

Дизайн нового помещения отражает социальное назначение Firebrand. Здесь есть две полноразмерные душевые, ценность которых Кройц оценил еще в те времена, когда жил в мансарде на старом месте расположения пекарни. Кроме того, Firebrand бесплатно предоставляет помещение в новом здании калифорнийской некоммерческой организации Five Keys, которая помогает людям, ранее находившимся в заключении, перейти к жизни после тюрьмы. В помещение, где работает некоммерческая организация, можно попасть только через отдельную внешнюю дверь, поэтому работники не стесняются обращаться за помощью. Five Keys предлагает бесплатную подготовку к GED, занятия по финансовой грамотности и другие услуги для сотрудников Firebrand и всего общества.

Предприятие работает двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, выполняя сменный набор ежедневных заказов от примерно четырехсот оптовых клиентов, включая Whole Foods, Google и многие лучшие рестораны Района залива, такие как International Smoke, ресторан Айеши Карри в Сан-Франциско. В компании работают около восьмидесяти пяти сотрудников на полную ставку, и в скором времени планируется увеличить их число до ста.

Работа в Firebrand может быть тяжелой и физически сложной. Только в одном месте в Окленде в день используется более 1100 фунтов муки. Некоторые пекари переносят 50-фунтовые мешки с мукой, а упаковщики и водители работают по ночам, чтобы доставить свежий хлеб и выпечку. Когда я недавно разговаривал с тридцатичетырехлетним упаковщиком по имени Леонард, работавшим на новом предприятии в Аламеде, в Калифорнии был час ночи, и он заканчивал свою смену. Он вышел из тюрьмы меньше года назад, отсидев пятнадцать лет за попытку убийства.

После освобождения он подавал заявки на всевозможные вакансии упаковщика в Amazon, FedEx, Frito-Lay и другие компании, но как только они проводили проверку биографии, "все сводилось к тому, что вакансия занята, или вы не подходите", - говорит он. О компании Firebrand он узнал от своей жены, которая тоже работала упаковщицей в Аламеде. На этот раз проверка биографии не проводилась. Они пригласили его поработать в смену, а затем сделали предложение о работе.

Ему нравится работа, и хотя ему все еще бывает трудно находиться рядом с другими людьми, он все лучше "учится разговаривать с людьми, вести беседы". Как и все работники, с которыми я встречался, Леонард высоко оценил Кройца как человека и как начальника. "Это удивительный человек", - сказал он мне. "Я многое упустил, проработав пятнадцать лет. Я просто пытаюсь вернуть свою жизнь. Я благодарен ему за то, что он дал мне этот шанс".