The Art of Choosing

Однако одного знания о том, что сладости привлекательны, а корневые каналы мучительны, недостаточно, чтобы сделать выбор. Мы также должны понять, что при определенных условиях слишком много сладкого может привести к образованию корневого канала. Вот тут-то и вступает в игру вторая половина кортикостриатной сети - префронтальная кора. Расположенная прямо за нашим лбом, префронтальная кора действует как командный центр мозга, получая сообщения от стриатума и других частей тела и используя их для определения и выполнения наилучшего общего курса действий. Она участвует в сложном анализе затрат и выгод, связанных с ближайшими и будущими последствиями. Он также позволяет нам контролировать импульсы, когда мы испытываем искушение поддаться чему-то, что, как мы знаем, в долгосрочной перспективе окажется для нас губительным.

Развитие префронтальной коры - прекрасный пример естественного отбора в действии. Хотя и люди, и животные обладают префронтальной корой, процент мозга, который она занимает у человека, больше, чем у любого другого вида, что дает нам беспрецедентную способность выбирать "рационально", превосходящую все остальные конкурирующие инстинкты. Эта способность совершенствуется с возрастом, поскольку префронтальная кора продолжает развиваться и после подросткового возраста. В то время как двигательные способности в основном развиваются к детству, а способности к фактическому мышлению - к подростковому возрасту, префронтальная кора переживает процесс роста и консолидации, который продолжается до середины 20-летнего возраста. Именно поэтому детям сложнее понять абстрактные концепции, чем взрослым, а дети и подростки особенно склонны действовать импульсивно.

Умение правильно выбирать - это, пожалуй, самый мощный инструмент контроля над окружающей средой. В конце концов, именно люди доминируют на планете, несмотря на заметное отсутствие острых когтей, толстой шкуры, крыльев или других очевидных средств защиты. Мы рождаемся с инструментами для осуществления выбора, но не менее важно, что мы рождаемся с желанием делать это. Нейроны в стриатуме, например, сильнее реагируют на вознаграждения, которые люди или животные активно выбирают, чем на идентичные вознаграждения, получаемые пассивно. Как поется в песне, "рыбы должны плавать, птицы должны летать", и мы все должны выбирать.

Это желание выбирать настолько врожденное, что мы действуем в соответствии с ним еще до того, как можем его выразить. В ходе исследования младенцев в возрасте четырех месяцев ученые прикрепили к их рукам веревочки и дали им понять, что, дергая за веревочку, они могут заставить играть приятную музыку. Когда позже исследователи прервали ассоциацию со струной, заставив музыку играть через случайные промежутки времени, дети стали грустить и злиться, хотя эксперимент был построен таким образом, что они слышали столько же музыки, сколько и тогда, когда сами включали ее. Эти дети не просто хотели слышать музыку, они жаждали возможности выбирать ее.

Парадоксально, но хотя сила выбора заключается в его способности находить наилучший вариант из всех представленных, иногда желание выбирать настолько сильно, что может помешать получению этих самых преимуществ. Даже в ситуациях, когда нет никаких преимуществ в наличии большего выбора, то есть он фактически увеличивает затраты времени и сил, выбор все равно инстинктивно предпочтителен. В одном из экспериментов крысам в лабиринте давали возможность выбрать прямой путь или тот, который разветвлялся на несколько других. Прямой и разветвленный пути в конечном итоге приводили к одинаковому количеству пищи, поэтому один из них не имел никаких преимуществ перед другим. Тем не менее, в ходе многочисленных испытаний почти каждая крыса предпочитала идти по разветвленному пути. Точно так же голуби и обезьяны , научившиеся нажимать на кнопки для выдачи еды, предпочитали выбирать из нескольких кнопок, даже если выбор двух кнопок по сравнению с одной не приводил к большему вознаграждению за еду. И хотя люди могут сознательно отменить это предпочтение, это вовсе не означает, что мы так и поступим. В другом эксперименте люди, получившие фишку в казино, предпочли потратить ее за столом с двумя одинаковыми колесами в стиле рулетки, а не за столом с одним колесом, хотя они могли делать ставки только на одно из колес, а все три колеса были одинаковыми.

Таким образом, желание выбирать - это естественное стремление, и хотя оно, скорее всего, возникло потому, что является важнейшим фактором, помогающим нам выжить, часто оно действует независимо от каких-либо конкретных выгод. В таких случаях сила выбора настолько велика, что он становится не просто средством достижения цели, а чем-то внутренне ценным и необходимым. Что же происходит, когда мы пользуемся теми благами, которые призван дать выбор, но наша потребность в нем не удовлетворяется?

 

IV. ПАНТЕРА В ЗОЛОЧЕНОЙ КЛЕТКЕ