The Beatles. Единственная на свете авторизованная биография

Мне эту сплетню, хихикая, поведал Джон в 1967 году, однако попросил никому не говорить. Поэтому в книге нет ни слова об отношениях Нила с Моной, хотя этот сюжет — важный элемент драмы Пита Беста. Впрочем, Джону я тогда не очень-то поверил — я и в его истории о ночи с Брайаном Эпстайном сомневался.

В последние годы о давнем романе Нила с Моной узнали многие — и Нил поддерживал отношения с их сыном Роагом, хотя впоследствии женился и завел кучу детей.

В том же 1962 году Нил бросил изучать бухгалтерию и начал работать на «Битлз» — весьма храбрый поступок, если учесть, что тогда судьба группы отнюдь не была ясна. Позже, когда группа стала ездить по Британии, у нее завелся и второй гастрольный менеджер — Мэл Эванс.

Нил провел с битлами все годы славы, гастролей и концертов. На него орали, ему велели добывать немыслимые вещи, организовывать что-то бредовое — скажем, нанимать самолет, когда Пол с Линдой ни с того ни с сего решили навестить меня в Португалии.

Однако Нил был не просто гастрольным менеджером и организатором — он был другом и конфидентом, он подсказывал слова, когда битлы упирались в тупик, и улаживал их личные отношения, когда они хотели выбраться из тупика.

В годы, когда Нил возглавлял «Эппл», его бухгалтерское образование оказалось незаменимым, — разумеется, битлы в финансовых вопросах не смыслили ни бельмеса. С годами Нил урегулировал бо́льшую часть предприятий и наследия группы; он имел дело с могущественными международными корпорациями, которые могли себе позволить лучших бухгалтеров и юристов на свете. В общем и целом большинство битв Нил выиграл, что принесло битлам еще не один миллион. И творческая жилка у него тоже была — он выступал продюсером фильма «Let It Be» и составил «The Beatles Anthology».

Нилу доверяли безоговорочно. Он был знаком со всеми скелетами во всех шкафах, был верен и предан, однако сияние звезд ничуть его не ослепляло. Он прекрасно сознавал слабости битлов, их жадность, глупость, неразумность, не стеснялся их поносить или стонать по поводу их очередного закидона. На протяжении многих лет я иногда с ним обедал и часто подозревал, что, вообще-то, он не был битломаном. В эту историю он угодил нечаянно. Но было ясно, что он член семьи — навеки часть битлов. Он мог стонать — все родственники стонут, — но никогда не выдавал их секретов.

Ему, разумеется, хорошо платили, так что торговать их тайнами ему не было нужды. Когда я приставал с вопросами, просил инсайдерских баек или трактовок событий, которым мы оба были свидетелями, он обычно отвечал, что ничего не помнит. Мик Джаггер тоже постоянно так говорит. Возможно, Нила попросту не интересовали вопросы личного плана. У него был другой склад ума. На большинство людей он взирал сухо, сурово, весьма обреченно и цинично — факты и цифры занимали его больше, чем болтовня. Может, у него бы и не вышло разоблачительной книги. Он бесспорно был подле битлов — но словно парил над происходящим. Битлам очень повезло, что с ними был Нил.

Мэл Эванс (1935–1975)

Мэл Эванс стал помощником гастрольного менеджера «Битлз» в 1963 году — он делил с Нилом растущую нагрузку, таскал аппаратуру (которая становилась все тяжелее и многочисленнее) и вскоре объездил с группой весь мир.

После школы Мэл работал на почтамте инженером связи, а затем стал вышибалой в «Кэверн». Он был крупный — шесть футов два дюйма — и дородный; Нил был худой и стройный. Нил был тревожным невротиком и, вероятно, слегка обижался, что его приставили к унизительной работе, не делающей чести его интеллекту. Мэл, напротив, был совершенно доволен жизнью — этому добродушному гиганту приятно было иметь дело с битлами, приятно работать, и он делал все, что требовали, — отбивался от поклонниц (изредка, разумеется, допуская в святая святых тех, что покрасивее), носил чай, бегал за сигаретами.

Так и вижу, как он притаскивает в студию на Эбби-роуд груду пакетов с новенькими носками и рубашками. Кто-то из битлов попросил его купить новых тряпок, потом набежали остальные, и Мэл практически опустошил весь магазин, скупив все, что попалось на глаза. Битлы навалились на него и дрались за лучшую рубашку.

Мэл всегда был рядом, и временами ему поручали какие-нибудь инструменты — тамбурин в «Dear Prudence», молоток и наковальню в «Maxwell’s Silver Hammer». И он мелькал в битловских фильмах, например в «Help!», где сыграл эпизодическую роль пловца-стайера.

На Мэле, обычном человеке с улицы, битлы опробовали новые тексты — спрашивали, как ему, все ли понятно, просили совета. Считается, что это Мэл придумал имя «Sergeant Pepper». Этот вклад необходимо поставить в контекст. Другие люди — например, Пит Шоттон — присваивали всякие слова и фразы из текстов «Битлз», однако Джон и Пол, как многие творцы, спрашивали мнения всех, кто оказывался под рукой. Зачастую они попросту опробовали на остальных свои идеи — кое-что использовали, прочее выбрасывали.