The Beginning of the End (СИ)

Однако желания анализировать эти ощущения у Беллы не было. Она принялась смотреть на блескучую реку и на то, как уверенно Реннефер и его помощник заносят свои весла и опускают их, загребая воду.

Путешествие оказалось спокойным. Но когда на горизонте показался Уасет, Белла уже почти не сомневалась, что с нею происходит. Почему ей, несмотря ни на что, казалось, что она никуда отсюда не уедет…

Стараясь держаться в присутствии слуг, она послала Реннефера к госпоже Тамин и попросила разрешения навестить ее. Скоро Реннефер бегом вернулся к лодке и объявил, что Тамин готова принять гостью.

Значит, Имхотепа опять нет… Бедняжка Тамин!

Но Белла слишком устала с дороги, чтобы думать об этом. Она вместе со слугами быстро добралась до жилища Тамин на окраине, одинокого и неказистого в сравнении даже с домом Синухета. Почему Тамин с мужем за эти годы не приобрели и не построили дома получше?

Ну конечно, чтобы не привлекать внимания и не возбуждать зависти… Дело опять в Имхотепе…

Тамин вышла к гостье, улыбаясь. Она казалась такой же усталой, как сама Белла; однако не выглядела удивленной.

- Я знала, что тебя нужно ждать скоро, - сказала певица Амона.

Неожиданно она склонилась к Белле и поцеловала ее в щеку. За что такая любезность? За то, что Белла явилась из будущего?..

Было утро, но Белле уже хотелось спать. Тамин все понимала и предоставила гостье свои скромные удобства. Англичанка перекусила в обществе хозяйки и вздремнула; а потом попросила разрешения тотчас же увидеться с сыном.

- Реннефер проводит меня, только покажи нам, куда! - умоляюще воскликнула Белла, сложив руки.

Жрица улыбнулась. Она смотрела на нее как-то оценивающе.

- Разумеется. Я дам тебе мои носилки - мои рабы прекрасно знают дорогу.

Сетеп-эн-Сетх, как и опасалась мать, оказался весь разукрашен синяками, но при этом счастлив и воодушевлен. Приезду Беллы и ее подарку он ужасно обрадовался.

Подкидывая мяч и бросая его о каменную площадку, ее рыжий сын громогласно перечислял, с кем из мальчишек здесь будет играть в мяч, а кому не даст. Белла улыбалась, глядя на ребенка и смаргивая слезы. Он нашел свое место в этом мире…

Уходя, она обещала Сетеп-эн-Сетху, что еще побудет в городе и навестит его. Сын радостно обнял ее, чмокнул в щеку и тут же умчался, опробовать новую игрушку.

Белла ехала назад смирившаяся и умиротворенная, сложив руки на животе. Ей казалось, что живот уже растет.

Тамин встретила англичанку в дверях и проводила наверх, где для них был накрыт столик к ужину.

Некоторое время они молча ели; а потом хозяйка произнесла:

- Итак, ты решила попытаться сбежать, но теперь раздумала.

Белла вскинула глаза.

- Да, - сказала она после паузы.

Она не спросила жрицу, может ли та ей помочь, - а Тамин больше и не заговаривала об этом.

Хозяйка сделала глоток вина.

- Ты снова беременна и поняла это недавно… Так?

Белла кивнула. Жизнь опять выбрала за нее…

Певица Амона опустила глаза и потерла пальцами, будто пытаясь подобрать нужные слова. Потом опять посмотрела на Беллу.

- Я не знаю, как было бы лучше для нас и для моей страны, чужеземка… Будь это лучше для нас, я без колебаний предпочла бы твою смерть. Ты уже причинила немало зла.

Англичанка внутренне содрогнулась; затем кивнула. Она знала, что так и есть.

А потом Тамин улыбнулась. Она протянула к Белле руку через столик.

- Однако я тоже не знаю, что нас ждет. Но чувствую, что совсем скоро грядет бедствие, в котором ты будешь нужна господину Синухету и его семье. Поэтому я также тебя поддержу.

========== Глава 69 ==========

Имхотеп опять был в Абидосе. В этот раз исполнял прямые свои обязанности. Белла подумала, что жизнь жрецов Та-Кемет должна была быть убийственно скучна - исключая тех, кто действительно верил, что боги внимают им и дают им силу. Интересно, сколько таких искренних служителей было среди огромного количества жрецов, обременявших страну?..

Неудивительно, что деятельного Сети они так раздражали.

Имхотеп и Тамин, несомненно, принадлежали к искренним, хотя и пользовались своими преимуществами. Близко пообщавшись с певицей Амона, Белла поняла, что эта женщина не относит свои откровения к числу всеобщих.

Впрочем, Белла никогда раньше не задумывалась о “духовном поиске”, а уж тем более - о духовном поиске древних язычников. Но от Тамин англичанка узнала, что пути египетских жрецов были сродни христианской аскезе - пост, молитва, затворничество.

При таком подвижничестве результаты, которых удавалось добиться жрецам, совсем не походили на христианское просветление - хотя об этом последнем Белла имела самое смутное представление. Но ее сильно впечатлили слова Тамин.

- Когда ты подвергаешь лишениям свою плоть, чтобы открылись глаза души, то можешь получить дар, которого совсем не просил, - сказала жрица этим же вечером. - Но назад дарованного уже не отдать!

- Таким образом ты научилась заглядывать в будущее? - робко спросила Белла.

По губам Тамин скользнула улыбка.

- Да. Но я не училась. Однажды я просто поняла, что могу видеть далеко… но совсем не то, что желала бы.

Она устремила взгляд на Беллу.