The Beginning of the End (СИ)

Белла навестила своего спасителя в его полутемной комнатке и посидела у жесткой постели, надеясь своим участием дать ему облегчение. Синухет и Тамин сопровождали англичанку - и с разрешения жрицы она взглянула на рану, отодвинув повязку.

Белла до сих пор была незнакома с древнеегипетской хирургией, как и с хирургией вообще, но чистота работы ее изумила. Тамин накладывала шов твердой рукой. Неужели ей уже приходилось практиковаться? А Реннефер все стерпел…

- Я дала ему маковое питье, - объяснила сидевшая в стороне Тамин, когда Белла посмотрела на нее. - Это притупило боль.

Неужели она могла бы действовать так хладнокровно, если бы организовала покушение? А почему нет?

Чувствуя, что больше не может этого вынести, Белла встала и вышла, стараясь не побеспокоить раненого. Он лежал в полузабытьи и плохо воспринимал окружающее - но, наверное, внешние впечатления могли передаваться ему в чудовищно искаженном виде…

- Я думаю, твой слуга быстро поправится, - сказала Тамин Синухету, когда они шли назад. - Он еще не стар и полон сил. Только первые дни он должен провести в покое.

Синухет лишь угрюмо кивнул.

Они вернулись на женскую половину, и там Синухет остановился и вопросительно посмотрел на Беллу. Он не решался оставить двух этих женщин наедине. Но Белла кивнула, и хозяин удалился.

Когда шаги Синухета стихли, Тамин рассмеялась.

- Чтобы читать его мысли, не нужно никакого дара. Он думает, что храм Амона послал меня тебя убить?

- А разве нет? - тихо спросила Белла.

- Они могли бы сделать это, - серьезно ответила жрица. - Но без моего посредства, без посредства той, которая принадлежит к этой же семье, - скорее и меня убьют вместе с тобой. У Амона везде найдутся глаза и уши.

Белла потупилась. Или жена Имхотепа совершенно правдива, или очень умело лжет…

- А что ты сама думаешь? - спросила Белла.

Тамин пожала плечами.

- Будь это сделано по поручению высших пророков Амона, не было бы никакой надобности представлять все как случайность… Человек Амона перерезал бы тебе горло и убрался раньше, чем подоспела бы помощь.

Она сделала паузу.

- Может быть, это все же госпожа. Или какой-нибудь жрец или приближенный Сети, действующий сам по себе. Я думаю, о тебе прослышали многие.

И тут Беллу поразила мысль, что покушение могла устроить та же Тамин, но с совершенно другою целью - не убить ее, а заставить покинуть дом в Дельте и перебраться под защиту Амона вместе со своим младшим сыном… Но это не слишком ли мудрено?

Однако Белле все больше представлялось, что это преступление женское, - мужчины, даже жрецы, действовали грубее и проще, чтобы наверняка…

Или певице Амона так скоро понадобилось убежище, что она пошла на такие меры?

Видя лицо собеседницы, Тамин с улыбкой коснулась ее плеча.

- Сегодня мы с моим мужем уедем. Но перед этим я обсужу с Синухетом все, что касается твоего будущего дома.

Тамин говорила так, точно у Беллы не оставалось никакого выбора.

- Ты уже нашла для меня дом? - спросила англичанка. Она переступила с ноги на ногу, ощущая стыд и одновременно облегчение - как будто “боги повели ее за руки”, по выражению Синухета…

- Да, нашла, - сказала Тамин. - Его тебе не продадут, но позволят нанять. Это один из домов, недавно возведенных в садах Амона. Не бойся, тебе и твоему ребенку хватит тени и зелени.

Еще больше, чем мысль о зелени, Беллу обрадовала мысль об охране этого священного места.

- Это было бы очень хорошо… А ты думаешь, нанять такое жилье будет дешевле? - спросила она.

- Для меня дешевле, - ответила Тамин.

Белла поняла, что Тамин прибегнула к своим связям, и не решилась расспрашивать дальше.

- Но из каких средств ты заплатишь за это? - спросила она.

- Заплачу из своих, а потом ты со мной рассчитаешься, - ответила жрица. - Не беспокойся, тебе хватит нанять жилье со столом на несколько лет. Господин Синухет показывал мне список твоих дорогих вещей. Кроме того, он мне сам доплатит - это подарок тебе за второго сына…

Белла сжалась, ощущая себя попавшей в тенета этой унизительной экономики. Хотя она знала, как тщательно Синухету с некоторых пор приходится вести расходы - когда он стал главой такого большого семейства.

- Хорошо, - твердо сказала пленница. - Но я желаю сама видеть и рассчитать, во сколько мне обойдется твоя помощь.

Жрица улыбнулась.

- Вот это правильно!

Потом кивнула в сторону комнаты Беллы, опять превращенной в детскую.

- Иди к ребенку, он уже давно ждет тебя.

Белла отступила и поклонилась, про себя возмущаясь, - как у этой женщины получается всем давать указания, считая и хозяина этого дома?

Она ушла, понимая, что, скорее всего, больше не увидится с Тамин до ее с Имхотепом отъезда. Потом Белла занялась малышом и напрочь забыла обо всем остальном.

Синухет навестил свою женщину, когда уже перевалило за середину дня и в доме все легли спать.

- Тамин и мой брат уехали, - сказал египтянин без предисловий.

Белла кивнула.

- Я тоже скоро уеду? Так вы постановили?

В ее голосе прозвучал невольный упрек, и Синухет быстро шагнул к ней.