The Beginning of the End (СИ)

- У Неферу будет ребенок, сын недавно сказал мне. Амон-Аха был счастлив! Он и его жена оба счастливы, потому что пребывают в неведении!

Синухет прижался губами к виску Беллы.

- А я с тобой, сестра моя, сейчас стою над ними всеми и над всею Черной Землей. Я сейчас стою как незрячий фараон…

Белла порывисто повернулась к мужу и обняла его за шею. Провела рукой по волосам, с болью вглядываясь в его глаза.

- Это страшное чувство, оно мне так знакомо! Но нам нельзя сделать ничего, чтобы увести Имхотепа с его пути! Это благодаря ему и его новой жене я попала к тебе, сюда!

Синухет нахмурился, обняв жену за талию и привлекая ее ближе.

- Как?

- Имхотеп привез меня в вашу страну, и я посетила Ипет-Исут, этот храм был давно разрушен, - объяснила англичанка. - И меня перенесло в ваше время.

Синухет закрыл глаза и прижал ее к себе.

- Мне понятно больше, чем ты думаешь.

- А ты хотел бы попасть в мое время? - шепотом спросила Белла, сладко замирая от ощущения большой ладони мужа, гладившей ее по спине.

Рука египтянина замерла на ее пояснице.

- Хотел бы? - повторила Белла, уже испугавшись своего вопроса.

- Я прилепился к тебе с того дня, как встретил тебя, и оторвался от всех людей моей страны, - откликнулся Синухет. Его голос прозвучал глухо и печально. - Но едва ли мне будет позволено уйти с тобой. Это переменит слишком многое.

Белла вцепилась в его запястья, широко раскрыв глаза, как драматическая актриса.

- И ты не хотел бы?..

Услышать ответ на этот вопрос вдруг показалось ей чрезвычайно важным.

Но Синухет опять уклонился от ответа.

- Мне уже поздно, моя молодость ушла. И я не могу оставить детей, - сказал египтянин.

Несколько мгновений ей казалось, что муж сожалеет о несбыточном; но потом его лицо стало непроницаемым. Как у Имхотепа.

Белла тяжело вздохнула, возвращаясь в свою теперешнюю жизнь. Замечтаться было так легко!

Она прошлась по крыше, потом остановилась у парапета, глядя на реку, которая высверкивала золотом в темных зарослях камыша. Неожиданно к Белле вернулось воспоминание о том, как ее пытались убить; англичанку зазнобило.

- А сыну мы можем сказать? - спросила она.

Сетеп-эн-Сетху было уже девять с лишком, и умом он пошел в обоих родителей. К тому же, гибкий детский ум был намного больше готов воспринять новое, чем неподатливый разум большинства взрослых египтян, воспитанных этой статичной культурой.

- Скажи ему, - наконец разрешил Синухет. - Наш сын должен это знать, и пусть услышит от тебя!

Белла не стала откладывать столь важный разговор. Сетеп-эн-Сетх в одиночестве гонял битой мяч во дворе; но услышав, что его зовет мать, тотчас же бросил игру и явился.

Мальчик сел в кресло, на которое Белла показывала ему, и выпрямился, глядя серьезно и почтительно. Белла улыбнулась, вспоминая, как этого шалопая приучали к дисциплине. Но тотчас же перестала улыбаться и сказала сыну, что должна сообщить ему очень важную вещь.

Сетеп-эн-Сетх кивнул, приготовившись слушать.

И когда Белла призналась мальчику, что явилась из далекого будущего, его голубые глаза расширились в изумлении - а потом он поверил! Поверил сразу и безоговорочно!

Воспрянув духом, Белла вновь принялась рассказывать сыну об Англии - но не так, как когда-то малышу, а как смышленому девятилетнему мальчишке. Увлекшись, она стала переходить на английский; упомянула чудеса техники, которые должны были восхитить ее сына, летательные аппараты и самоходные корабли. Она сказала, что Синухету и Тамин тоже известно, откуда она явилась. И тут Сетеп-эн-Сетх прервал мать.

- Мама, а мы не можем отправиться в твое время все вместе? Если отец и госпожа Тамин уже знают? - спросил он.

Мальчишка поболтал загорелыми ногами, не достававшими до пола.

- Может быть, теперь боги нам это позволят?

Белла открыла рот. В ее мозгу словно сверкнула молния.

Почему бы и нет, в самом деле?.. Может быть, Беллу Линдсей послали в прошлое с целью соединить Имхотепа с братом? И теперь богиня-кошка позволит ей вернуться?

И даже если в ее мире идет новая война… В хаосе войны в Египте намного легче будет появиться безымянным людям, не знающим языка. И Имхотеп, если он все еще там, конечно, поддержит брата и его семью!..

- Господи, - прошептала Белла на родном языке, проведя тыльной стороной ладони по мокрому лбу. - Я скажу об этом твоему отцу, - обещала она сыну. - А теперь иди!

Мальчик кивнул; его голубые глаза загорелись жаждой приключений. Сетеп-эн-Сетх соскользнул с кресла и убежал.

Белла села на место сына, пытаясь понять, что она наделала, все рассказав своему рыжему мальчишке.

“Я обнадежила его, вот что я сделала”, - подумала Белла. Дети не забывают таких посулов взрослых, и теперь перед Сетеп-эн-Сетхом, как маяк, вспыхнула новая цель. Как бы он не утонул, стремясь к ней, - ведь древние египтяне не знали и боялись моря!

Белла еще раз поговорила с мужем.

- Я не могу оставить детей, - повторил Синухет. - И моего брата.

Но, выслушав, что предложил Сетеп-эн-Сетх, египтянин удивленно улыбнулся.

- А мальчик умен! - воскликнул он.

- Что ты об этом думаешь? - требовательно спросила Белла. Муж наморщил лоб.