The Cold War

Восточная Германия, очевидно, самый успешный коммунистический режим, хотя и с разрушенной идеологической бесхозяйственностью экономикой, осенью 1989 года оказалась на грани банкротства. Он смог продержаться так долго только благодаря крупным кредитам Запада, в частности Западной Германии. В знак добрых отношений Эрих Хонеккер в 1987 году посетил Западную Германию с официальным визитом. Однако правительство Восточной Германии больше не могло финансировать свои социальные программы. Горбачевская гласность и перестройка, на которые Хонеккер отреагировал критически, усилили потерю легитимности режима, и к сентябрю восточногерманское общество стало распадаться, поскольку люди, особенно молодое поколение, массово покидали страну. Открытие Венгрией австрийской границы 2 мая позволило значительному числу восточных немцев уехать в Западную Германию через Венгрию и Австрию. Их покидали не только экономические неудачи, но и отсутствие современной цивилизации в виде свободы слова, толерантности, возможностей и культурной жизни. Венгрия отказалась прислушаться к давлению со стороны Восточной Германии, чтобы остановить поток отъезжающих, а Горбачев не захотел помочь. За первые девять месяцев этого года 110 000 восточных немцев переселились в Западную Германию. Другие приняли участие в массовых демонстрациях в Восточной Германии, в частности в крупном городе Лейпциге с 4 сентября, причем число демонстрантов неуклонно росло. Ощущение провала и пустоты деморализовало сторонников режима, в то время как западногерманская демократия потребления и то, что было уничижительно названо фетишизмом "вещей", оказались гораздо более привлекательным для основной массы населения. Более того, репрессивное государство больше не внушало ужаса. Действительно, оно потерпело огромный провал в разведке, оказавшись неспособным понять развитие событий, не говоря уже о том, чтобы предвидеть их. Все его перехваченные письма и шпионаж ничего не дали Штази. Кроме того, ситуация сильно отличалась от той, в которой Восточная Германия столкнулась с беспорядками в 1953 и 1961 годах: не желая подрывать свою внутреннюю и международную репутацию, режим не хотел полагаться на силу. Прежней безжалостности уже не было: ленинский инстинкт выживания был утрачен. Восточногерманская армия в любом случае не желала действовать. Кроме того, характер демонстраций - мирные и без центрального руководства - снижал возможности для репрессий; не то чтобы это останавливало китайские власти ранее в том же году.

Хонеккер был смещен своими коллегами 16 октября 1989 года, но под давлением народных выступлений они не смогли ни взять ситуацию под контроль, ни даже, что более важно, создать видимость контроля. 7-8 ноября все правительство и Политбюро ушли в отставку, а 9 ноября была открыта Берлинская стена. Падение стены, ставшее поводом и символом свободы, стало тотемическим актом, подобным взятию Бастилии в Париже в 1789 году в начале Французской революции. Однако если из Бастилии было освобождено лишь несколько незначительных узников, то через открытую границу хлынули огромные массы жителей Восточного Берлина. Значение народных акций в Восточной Германии в 1989 году было отмечено в марте 2014 года, когда президент Южной Кореи Пак Кын Хе выступила в Дрездене с предложением облегчить воссоединение с Северной Кореей. События в Восточной Германии заставляют задуматься о контрфактах: "Что, если бы венгры не открыли австрийскую границу, допустив массовый исход восточных немцев, который разрушил государство?", а также о том, можно ли было стабилизировать восточногерманскую систему, убрав Хонеккера раньше и дав реформам коммунизма больше шансов.