The Digital Economy

Наши коллективные действия и внутренние эмоции, перемешанные между собой и выражающие фундаментальные отношения друг к другу, пусть иногда и служебные, - это то, чем питаются цифровые экономические практики. Это не означает, что жизнь полностью превращается в труд, но то, как мы живем, оспаривается многими цифровыми экономическими практиками, чтобы сформировать жизнь как нечто, приносящее прибыль. А некоторые такие практики монетизируются для получения чудовищных прибылей, достойных баронов-разбойников начала XX века. В противовес этому не следует недооценивать важность и силу немонетизированных цифровых экономических практик; они дают надежду на более коллективно полезные результаты. Достижения Linux как операционной системы со свободным программным обеспечением или кураторство консорциума WWW над протоколами, скрепляющими Сеть, весьма значительны. Постепенно возникает глубокая озабоченность по поводу некоторых коммерческих цифровых компаний, например, роли Facebook и Twitter в распространении новостей и ложных сведений. И эта озабоченность должна распространяться на более радикальные размышления о том, как такие компании захватывают сферы социальной жизни, от такси до друзей, и реформируют их в своих интересах, изменяя не только наш доступ к такси или способы заводить друзей, но и саму природу такси и друзей. Внимания заслуживают не только заоблачные прибыли таких компаний, как Google и Facebook, но и широкий спектр их вмешательств, которые меняют характер нашей жизни благодаря деятельности, предлагаемой каждой платформой.

Сочетание получения дохода от информации и деятельности пользователей также предполагает особую связь с сетевым эффектом для цифровых экономических практик. Сетевой эффект возникает потому, что в любой сети каждый узел приобретает ценность по экспоненте, по мере того как к нему присоединяется все больше узлов, и потенциально достигает точки, когда сеть имеет настолько большую ценность, потому что у нее так много связей, что она становится доминирующей. Мы видим сетевые эффекты в таких платформах, как Facebook для социальных сетей, Google и Baidu для поиска, Wikipedia для энциклопедий и так далее. Такие сетевые эффекты могут привести к доминированию платформы над определенной формой ценности, даже если она предлагает бесплатные виды деятельности, от которых пользователи всегда могут отказаться. Такое доминирование может быть трудно изменить, и в других секторах экономики оно равносильно монополии. Цифровые монополии могут еще больше укрепиться за счет прибыльных платформ, если они успешно монетизируются, поскольку это дает им финансовую возможность скупать конкурентов. Покупка Facebook других социальных сетей, таких как Instagram или сервис обмена сообщениями WhatsApp, указывает на то, что монополии в цифровых экономических практиках могут укрепиться как за счет доминирования над информацией в этих практиках, так и, когда это доминирование приносит прибыль, за счет использования финансовой мощи для простой скупки или копирования любой оппозиции. Такие монополии являются неотъемлемым потенциалом цифровых экономических практик, поскольку сетевой эффект означает, что информационные сети, которые являются более сложными и имеют больше связей, всегда будут иметь большую ценность.