The Graet Sea

До сих пор больше внимания уделялось обедневшим сицилийским сельским жителям, чем подданным фараонов, и их относительное отсутствие в дискуссии требует объяснения. После объединения болот Нижнего Египта с длинной полосой естественно орошаемых земель, граничащих с Нилом, египтяне создали сложное городское общество; уже в третьем тысячелетии, построив пирамиды, они показали, что способны организовать массовую рабочую силу. Произведения искусства, созданные для царского двора, включая великолепные предметы из золота и полудрагоценных камней, превзошли лучшие работы, созданные на минойском Крите. Влияние египетского искусства на технику, если не на сюжет, критской фресковой живописи не вызывает сомнений; египетские предметы ценились в раннем греческом мире; политическое влияние Египта ощущалось на берегах Ханаана и Сирии, в частности в Библе. Поиск основных предметов первой необходимости, таких как олово, дерево и медь, побудил египтян распространить свое влияние на Синай и за его пределы. И все же, когда думаешь о египетской морской торговле, в первую очередь на ум приходят связи с югом: торговые экспедиции по Красному морю к земле Пунт в конце второго тысячелетия, доставлявшие ко двору фараонов такие предметы роскоши, как слоновая кость и черное дерево20.20 Хотя некоторые фараоны вели обширное строительство в Нижнем Египте - Библия напоминает о строительстве большого города-хранилища, названного в честь Рамесса, - центром их власти в период после 1570 года до н. э. был Верхний Египет, хотя Рамесс (по-древнеегипетски Пирамесс) служил столицей Египта в тот момент в тринадцатом веке, когда фараоны активно преследовали свои интересы в Ханаане и западной Азии и искали базу поближе к театру своих операций.

1570 год знаменует собой изгнание династии Гиксосов, которые более века правили Нижним и Средним Египтом. Позднее этих правителей стали называть грубыми азиатами (их точная принадлежность остается загадкой), однако именно они ввели в Египте важные новшества - колесницы и бронзовые доспехи.21 Независимо от того, завоевали ли они Египет вооруженным вторжением или просочились в страну и в конце концов захватили власть, они обладали технологическим преимуществом перед коренными египтянами; кроме того, они поддерживали связи со своими соседями в Сирии и на Крите, что было жизненно важно для получения поставок, необходимых для их военной машины. Конец правления гиксосов положил начало периоду необычайной художественной активности, наиболее известному по находкам в гробнице Тутанхамона. Даже когда около 1340 года до н. э. фараон-еретик Ахенатен построил новую столицу для своего бога солнца в Телль-эль-Амарне, он выбрал место относительно недалеко от традиционных центров фараоновской власти в Верхнем Египте. Для древних египтян наибольшее значение имели воды не Средиземного и Красного морей, а Нила; Средиземноморье было их горизонтом, и (хотя они использовали ресурсы восточного Средиземноморья) фараоновский Египет нельзя назвать средиземноморской державой, ни в политическом, ни в торговом плане. Только с основанием Александрии в четвертом веке до нашей эры на берегу Средиземного моря появился крупный город, обращенный к греческому миру. Но в этот период иностранные купцы чаще приезжали в Египет, чем египетские отправлялись за границу; моряки, изображенные на рельефах в Сахуре, датируемых примерно 2400 годом, в основном азиаты, а дизайн морских судов, похоже, был скопирован с левантийских моделей - некоторые могли плавать и вверх по реке, функционируя как военные, так и торговые корабли. Общее впечатление таково, что египтяне полагались на внешних агентов в строительстве, управлении и плавании своих кораблей, по крайней мере, по Средиземноморью.22