The Last Kings of Shanghai: The Rival Jewish Dynasties That Helped Create Modern China

По мнению Лауры, образование девочек имеет решающее значение для модернизации Багдада, так же как образование и библиотеки сыграли решающую роль в улучшении перспектив бедных еврейских иммигрантов в лондонском Ист-Энде. Учителя новой школы боролись с детскими браками и добились повышения возраста невест, окончивших школу. Кадори поддержали создание при школе библиотеки, которой женщины могли пользоваться и после ее окончания. В школу поступило более 700 девочек, в большинстве своем бедных и еврейских, хотя несколько родителей-мусульман, привлеченных прогрессивными идеями, также прислали своих дочерей. По мере развития багдадской школы Лора и Элли стали поддерживать усилия брата Элли, Эллиса, по открытию сети школ для бедных китайских учеников, которым обычно не давали образования в Гонконге и Кантоне. В этих школах преподавали арифметику, китайский и английский языки, и в итоге в них обучались 1000 учеников.

В поисках новых инвестиций Элли все чаще обращался в Шанхай и весь Китай. Лора, решив не оставаться в удушливом Гонконге, решила отправиться в путешествие вместе с ним, взяв с собой двух маленьких мальчиков, гувернантку и дюжину чемоданов. В течение следующих двух десятилетий Лора вела дневник своих впечатлений, который временами напоминает Кэтрин Хепберн в фильме "Африканская королева".

Во время одного из первых путешествий она заметила, что все, включая Элли и мальчиков, не спали всю ночь от морской болезни. Ей удалось ее преодолеть. "Теперь я неплохой моряк", - писала она, хотя непрекращающаяся жара все еще была проблемой. "С тех пор как мы покинули Гонконг, было очень жарко, но, к счастью, на сайте Шанхая дул приятный ветерок, хотя температура достигала 105 градусов".

Запахи и грязь Китая потрясли ее. Улицы Пекина были "ужасно плохими, повсюду густая грязь.      Грязные убогие лачуги,

называемые базарами, выстроились по обе стороны широкой улицы". Наряду с толкающимися толпами людей по улицам "прогуливались верблюды, перевозившие товары".

Это были жалкие, неухоженные животные. Рикши мчались по ужасным дорогам с колеями и ямами на каждом шагу, их рикши виляли из стороны в сторону". На фоне нищеты Пекина и Шанхая лондонский Ист-Энд выглядел благородно. "Мы метались между грязными магазинами и ларьками, стоящими перед ними, каждую минуту ожидая, что нас выкинут, ведь у нас было очень мало лишней одежды, и нас должны были бросить среди этих грязных, немытых и часто совершенно голых детей", - продолжает она в своем дневнике. Британская пара, путешествовавшая с Лорой, хотела поспешить вернуться в отель. "Но меня поразила комичность всей этой сцены, и я бы ни за что не вернулась", - заявила Лора.

Чем больше она путешествовала, тем смелее становилась Лаура. "Я заметила парусник с двумя мужчинами пересекает наш корабль прямо напротив его носа", - писала она во время одного китайского путешествия из Гонконга в Шанхай. Она стояла на палубе и показывала семилетнему Лоуренсу пейзажи. "Прежде чем мы поняли, что происходит, наша лодка перевернулась на бок. Она опускалась все ниже и ниже". Лора схватила своего маленького мальчика. "Мы уцепились за поручни на высоком борту, и тут нас охватило ужасное чувство: где Элли, малыш Гораций и А Нин (няня малыша)? Что я могу сделать, чтобы спасти Лоуренса? Где мы все будем через минуту, если так будет продолжаться?" - пронеслось в моем мозгу, как вспышка молнии. Когда лодка накренилась и едва не опрокинулась, она застряла в грязи, а Лора и ее сын уцепились за высокий борт. Элли и медсестра, державшая на руках Горация, бросились на палубу , чтобы избежать столкновения с рекой. Медленно лодка выправилась и продолжила путь. "Конечно, на борту, как обычно, было несколько глупых людей, которые плакали и кричали, и их пришлось угощать бренди", - заметила Лора. В тот вечер многие женщины спали с четырьмя спасательными поясами, привязанными вокруг них. "Не могу понять, как некоторые люди могут быть такими глупыми", - написала Лора. Остаток пути он провел, спокойно зарисовывая достопримечательности, играя на пианино и подпевая пассажирам.

Путешествуя по Китаю, Лора видела, как медленно разрушается страна, когда другие страны, в том числе и Япония, вторгаются в нее и требуют территорий и торговых уступок. Как и Китай, Япония была шокирована появлением западных кораблей и доказательством превосходства западного оружия и технологий. В отличие от Китая, Япония отреагировала на это, отправив ученых и солдат по всему Западу, чтобы они учились у других стран, перевооружались и готовились к самостоятельной экспансии. В 1894 году Япония напала на Китай с севера и захватила иностранные концессии для себя.