The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Заключая сделки с администрацией Трампа, Шумер вел мысленный подсчет требований сенаторов-демократов - всех мер, которые так и не попали в предыдущие версии пакетов помощи COVID. Теперь, когда демократы владеют Сенатом, они захотят воплотить в жизнь все свои неудавшиеся идеи. Но как только Шумер услышал цифру, названную Байденом, он понял, что она недостаточно велика, чтобы охватить их все. Шумер сказал президенту, что, по его мнению, сумма пакета, скорее всего, составит 2 триллиона долларов.

"Хорошо, - сказал ему Байден, - я слышу вас громко и ясно". Он сказал, что в следующий четверг выступит с речью, в которой представит свой план. "Я собираюсь больше рассказывать историю, чем говорить о конкретных деталях того, что нам нужно сделать".

"Именно этим вы и должны заниматься как наш новый президент", - ответил Шумер. "Просто убедитесь, что это число гораздо больше".

 

-

Самым большим пунктом в списке пожеланий конгресса было нечто под названием "Налоговый кредит на детей", и его страстно желала получить конгрессвумен из Коннектикута Роза ДеЛауро - непримиримый, влиятельный член окружения Нэнси Пелоси, почти ровесница Джо Байдена, но с фиолетовыми полосками в волосах, образ которой The New Republic описал как "крутая арт-мама".

То, чего хотела ДеЛауро, было не что иное, как революция в социальной политике под прикрытием налоговой службы. С тех пор как Билл Клинтон реформировал систему социального обеспечения, правительство требовало, чтобы бедные семьи работали в обмен на денежную помощь от государства. Но в последние годы республиканцы с интересом восприняли идею предоставления семьям с детьми субсидий в виде налоговых льгот. Демократы, и не только ДеЛауро, увидели в этой идее потенциал и стремились активно продвигать ее. Вместо того чтобы выдавать эти деньги во время уплаты налогов, они предложили, чтобы правительство отправляло родителям ежемесячный чек. Они предлагали пособие, гарантированный доход для семей - вариант того, что предоставляют европейские государства всеобщего благосостояния.

Благодаря упорству ДеЛауро в законопроект был включен детский налоговый кредит. Семьи с низким и средним доходом, имеющие детей, смогут получать ежемесячные выплаты до 300 долларов. А законопроект стал обрастать другими положениями, включая 5 миллиардов долларов на кредиты и гранты для чернокожих фермеров, призванные исправить исторический расизм Министерства сельского хозяйства - бюро, которое активисты называли "последней плантацией".

Это был не просто законопроект, набитый свининой. Демократы продвигали американскую социальную политику туда, куда она никогда не осмеливалась заходить. И дело было не только в прямых денежных переводах. Деньги для чернокожих фермеров были, по сути, формой репараций. Большинство положений финансировалось в течение года или двух, но они были задуманы как демонстрационные проекты, с целью закрепить их на долгосрочную перспективу. И в конце концов администрация предложила законопроект, который не смог исполнить пророчество Шумера. Его стоимость составила бы 1,9 триллиона долларов.

По мере того как они оттачивали пакет, Джаред Бернстайн, давний экономический советник Байдена, пересылал наброски предложения своему старому консультанту по диссертации, Ирвину Гарфинкелю, руководившему Центром бедности и социальной политики в Колумбийском университете. Гарфинкель потратил годы на оттачивание модели для прогнозирования социальных последствий политики, и Бернстайну было интересно, как их планы могут отразиться в реальном мире.

Когда помощники собрались на совещание по координации распространения законопроекта, Бхарат Рамамурти, назначенный на должность заместителя главы Национального экономического совета, велел группе остановиться и проверить почтовые ящики. Пришли цифры из Колумбии. В спешке, связанной с отшлифовкой законопроекта, детали не давали им возможности заглянуть в них. Но письмо выдернуло их из электронных таблиц и позволило взглянуть на законодательство с панорамной точки зрения. Согласно колумбийским выкладкам, Американский план спасения сократит детскую бедность вдвое. У Рамамурти не нашлось слов, чтобы выразить свое изумление масштабами проделанной работы, и он смог только воскликнуть: "Вот дерьмо".

Составив законопроект, достойный его самооценки, Байден должен был как можно быстрее провести его через Сенат. Помимо экономических послаблений и идеалистических положений, в нем содержалось финансирование его планов по прекращению пандемии. Это был путь от смерти.

 

4.

В ожидании удара

 

Было спасением - чудом, способным избавить от чумы. Оно было здесь, одобренное к применению, манящее своей близостью. С вакциной жизнь могла возобновиться. Пожилые люди могли обнимать внуков, а не смотреть на них через окна домов престарелых или махать им с цифрового расстояния. Дети смогут избежать интеллектуального оцепенения и социальной заторможенности школы Zoom. Рестораны могли бы снова принять клиентов. Экономика может полностью пробудиться от наведенной спячки.