The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Когда Джо Байден узнал о ее выступлении, он выразил беспокойство за Харрис. За восемь лет работы заместителем Обамы у него была своя доля словесных злоключений. Казалось, он искренне сочувствует. В течение следующих двух дней он постоянно звонил ей, чтобы узнать, как дела. "Не позволяйте им овладеть вами", - сказал он ей. Описывая свою реакцию старшим сотрудникам, он сказал им: "Обязательно верните ее". У нее была тяжелая работа, и она заслуживала их сочувствия.

 

-

Беспомощность вице-президентства - комическая предпосылка: работа, предполагающая власть, но не имеющая ее. Но что еще сложнее, чем быть вице-президентом, - это быть вице-президентом при бывшем вице-президенте.

С одной стороны, Байден хотел отнестись к Харрис с уважением, которого, по его мнению, не было у Барака Обамы. Он постоянно обращался к ней как к вице-президенту, а не как к моему вице-президенту. Он был приверженцем того, чтобы спрашивать ее мнение на совещаниях и следить за тем, чтобы ее офис был в курсе всех событий.

Но хотя он относился к ней с безупречным уважением, он просто не отводил ей той существенной роли, которую играл в администрации Обамы. Байден помог заполнить пробелы в резюме Обамы. У Обамы не было того законодательного или внешнеполитического опыта, которым обладал Байден. Если Обама был относительным новичком в Вашингтоне, то у Байдена были связи в Сенате (и в столицах иностранных государств), которые насчитывали десятилетия.

Байден не нуждался в Харрис так же, как Обама нуждался в Байдене.

Рон Клейн взял на себя роль гида Харриса. Он считал себя экспертом по вице-президентству в здании, поскольку работал с Элом Гором и Джо Байденом, когда они сидели во втором кресле. Но ему с трудом удавалось продуктивно помогать ей. Ему казалось, что Харрис чрезмерно усложняет себе жизнь, накладывая на себя всевозможные ограничения. Она сказала ему, что не хочет заниматься женскими вопросами или чем-то, связанным с расой. Она хотела, чтобы в ее офисе было большинство женщин и чтобы начальником штаба была чернокожая женщина. На взгляд Клейна, она создавала слишком много правил, и из-за них ей было трудно найти свою точку опоры. Он сказал ей: "Это бейсбол, вам, , нужно выйти из блиндажа и забить несколько мячей. Вы не можете забивать мячи, если вас нет на поле".

Постоянно находясь в поисках портфеля, но не желая соглашаться, когда ей его предлагали, она попросила назначить ее ответственной за отношения со Скандинавией - подальше от центра внимания. Но когда она, наконец, попросила о более серьезном задании - назначить ее ответственной за ответ администрации на нападение на избирательные права, Клейн сначала отказалась - вряд ли это был вотум доверия, в котором она нуждалась.

Вместо того чтобы играть самостоятельную роль, она постоянно находилась рядом с президентом, присутствуя почти на каждой встрече в Овальном кабинете. Отчасти это была просто жизнь во времена COVID, которая ограничивала ее возможности путешествовать по миру. Отчасти ей нужно было наладить отношения с боссом, которого она не особенно хорошо знала.

На встречах Байден и Харрис придерживались удивительно схожих стилей. От помощников они требовали глубокой практичности. Они хотели знать, как повседневные люди будут взаимодействовать с той или иной политикой. Как они узнают о ней? Легко ли им будет получить доступ к программе? Это были земные вопросы, но они также обычно игнорировались высокопоставленными чиновниками.

Вклад Харрис в совещания считался язвительным. Как бывший прокурор, она гордилась тем, что задавала пронзительные вопросы. Не желая определять свою расовую принадлежность, она задавала вопросы о справедливости, которыми обычно пренебрегали, интересуясь, как политика может отразиться, например, на коренных американцах или людях с ограниченными возможностями. Она впечатлила Марка Милли тем, как резко вмешивалась в дискуссии о национальной безопасности.

Но ее направляли сотрудники, которых она не знала и которым не особенно доверяла. И, учитывая обстоятельства, Байден не чувствовал себя особенно обязанным сопровождать ее. Вначале он сказал, что они будут обедать раз в неделю. Но они стали выбиваться из графика.

 

-

Весь мир описывал Центральную Америку как ужасное задание для нее. Даже некоторые помощники президента задавались вопросом, не было ли чего-то садистского в том, что Байден поручил ей задание, которое когда-то поручил ему Обама, - ритуал дедовщины. Нетрудно было понять, что в этом есть и обратная сторона: иммиграция - самый спорный вопрос в американской политике, и хотя она не отвечала за него, она неизменно будет ассоциироваться с ним.