The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Байден не знал всех способов, которыми мир может сговориться, чтобы сорвать его президентство, но с одним он был хорошо знаком. 10 мая ракеты, запущенные из сектора Газа, упали на небосклоны Тель-Авива и Иерусалима. Железный купол", защитный козырек израильской системы противодействия, взорвал большинство боеприпасов. Но несколько проскользнули сквозь щели системы. Последовало яростное возмездие.

Так начиналось всегда - последовательность событий, которая повторялась по кругу, играя на заднем плане карьеры Байдена, - только на этот раз запас ракет в Газе, изготовленных при помощи Ирана, был больше, чем в прошлых стычках; следовательно, и возможности для продолжительной войны были больше.

Через два дня после первого ракетного удара помощники Байдена по национальной безопасности собрались в Овальном кабинете. Через комнату от Байдена сидел Бретт Макгурк, его главный советник по Ближнему Востоку в Совете национальной безопасности, с квадратной челюстью, туго подстриженными волосами, с именем и внешностью, напоминающими сержанта из фильма о Второй мировой войне. Не так давно он был вундеркиндом, воспитанным консервативным юридическим истеблишментом, клерком покойного Уильяма Ренквиста. В разгар войны в Ираке администрация Буша направила его в самую гущу этой трясины, где он консультировал послов и вел переговоры с премьер-министрами.

Этот юношеский опыт и многочисленные неудачи, свидетелем которых он стал, оставили его смиренным. Когда Обама включил его в свой внутренний круг дипломатов, Макгурк проникся спокойным уважением к ограничениям американской внешней политики. Страна постоянно давала большие обещания о том, как она произведет революцию на Ближнем Востоке. Но вместо того, чтобы выполнить эти обещания, она повторяла цикл, в котором раздувала ожидания перемен, а затем жестоко разочаровывала. Даже Обама, который проповедует сдержанность, выступил с серией громких, но пустых угроз в адрес сирийского президента Башара Асада.

Макгурк любил говорить, что если бы он мог свести ближневосточную политику Байдена к наклейке на бампере, то она гласила бы: "Никаких новых проектов". Это означало, что никаких мирных процессов, никаких грандиозных планов по стратегической перестройке, никаких грандиозных целей. Его задача заключалась в том, чтобы свести к минимуму вероятность кризиса, чтобы Ближний Восток как можно дольше не попадал в поле зрения президента.

Байден принадлежит к другому поколению, чем его внешнеполитическая команда; он был достаточно взрослым, чтобы встретиться с Голдой Меир накануне войны Йом-Киппур в 1973 году. Он вырос в мире, где большинство американцев, особенно либералов, считали Израиль одновременно историческим чудом и сочувствующим аутсайдером. За обеденным столом отец Байдена говорил ему: "Если бы Израиль не существовал, нам пришлось бы его создать". Когда он впервые встретил Нэнси Пелоси в 1970-х годах, она помогала соседу из Сан-Франциско организовать сбор средств в пользу Израиля. Байден был основным докладчиком. Пелоси одолжила свой джип, чтобы покатать Байдена по городу, чтобы он мог рассказать о сионизме.

За последнее десятилетие демократы начали отходить от своих старейшин в вопросе об Израиле. Они уже не считали его таким же священным обязательством. Джейк Салливан, например, сделал свою карьеру во время долгого, прерывистого премьерства Биньямина Нетаньяху. Издалека он видел, как Нетаньяху подрывал Барака Обаму. Вблизи он наблюдал, как Нетаньяху пытался сорвать ядерный договор, который Салливан заключил с Ираном. Затем Биби стал открыто болеть за политическую победу своего авторитарного американского кузена Дональда Трампа.

Но если Биби и беспокоила какая-то сутяжническая деятельность Байдена, он никогда не показывал этого. Будучи вице-президентом, Байден посетил Израиль в 2010 году, и только для того, чтобы получить удар под дых от зажигательного заявления о том, что правительство одобрило строительство нового жилья в Восточном Иерусалиме, вопреки желанию администрации Обамы. По мнению большинства обозревателей, Биби намеренно унизил его. Коллеги Байдена в Белом доме хотели, чтобы он пропустил ужин с Биби и покинул страну в знак протеста. Байден отверг этот совет. Вместо того чтобы отчитать Биби, он обнял Нетаньяху в тот вечер, а затем мягко сказал ему. "Это беспорядок. Как нам сделать его лучше?" Позже он послал Нетаньяху фотографию с надписью: " Биби, я не согласен ни с чем из того, что ты говоришь, но я люблю тебя".

В первые месяцы работы администрации Байдена казалось, что эти теплые чувства угасли. Израильская пресса писала взволнованные статьи, в которых высказывались предположения, что новая администрация хочет отомстить Биби за его поддержку Трампа. В течение нескольких недель Байден не отвечал на поздравительные звонки Нетаньяху. Заголовок в газете Haaretz гласил: "Отсутствие телефонного звонка от Байдена - тревожный звонок".