The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Милли был реалистом в отношении Афганистана. Когда началось обсуждение вопроса о выводе войск, он знал, что Байдена не переубедить в его глубоких убеждениях. Во время администрации Обамы Милли работал в Объединенном комитете начальников штабов, помогая готовить варианты, представляемые президенту.

Именно ему было поручено предоставить президенту лучшие советы военных. И президент горячо благодарил его за это. Они сблизились из-за общей ирландскости. Байден сказал ему: "Мне семьдесят восемь, но мы могли бы вырасти в одном районе и пить пиво".

Вместо того чтобы сообщить Милли и Остину о своем окончательном решении, он сделал вид, будто работа над ним еще не закончена. "Это трудно", - сказал он им. "Я хочу поехать в Кэмп-Дэвид в эти выходные и все обдумать".

Милли понимал, что это, скорее всего, неискренне, но его это не особенно волновало. Более того, как студент, изучающий военную историю, он даже уважал эту тактику. Все это время Милли было ясно, что Байден ведет последнюю бюрократическую войну. Даже когда Байден внимательно и уважительно впитывал его советы, Милли понимал, что им управляют. Он знал, что Байден пытается привлечь его к поддержке заранее подготовленного решения.

Байден не знал этого, но Милли на самом деле поделился своим анализом лет Обамы. Более молодой Марк Милли сидел на совещаниях в подвале Пентагона, слушая, как высшие генералы хвастаются тем, что Обама - молодой президент, которым они могут манипулировать. И ему это не нравилось. Теперь, когда Милли стал главным, он не хотел повторять эту ошибку.

Америка отказалась от вечных войн - термин, который Милли ненавидел. Тем не менее Милли знал, что предпочитаемый им путь развития Афганистана не разделяется нацией, которую он защищал. Только что пережив Дональда Трампа и волну спекуляций о том, как военные могут участвовать в перевороте, Милли хотел продемонстрировать свою верность гражданскому правлению над военными. Если Байден хотел сформировать процесс, чтобы получить желаемый результат, что ж, так и должна работать демократия.

 

-

14 апреля Джо Байден объявил о своем решении нации в Зале договоров Белого дома - в том самом месте, где поздней осенью 2001 года Джордж Буш-младший сообщил общественности о первых американских ударах по талибам.

Байден произнес речь в два тридцать пополудни, вряд ли в прайм-тайм, что, пожалуй, больше соответствовало бы случаю. С другой стороны, Афганистан уже давно отошел на второй план в национальном сознании. Он почти не фигурировал в президентских дебатах предыдущего года. Конфликт стал фоновым шумом.

"Я уже четвертый президент Соединенных Штатов, возглавляющий присутствие американских войск в Афганистане: два республиканца, два демократа". Ткнув пальцем в трибуну, он произнес: "Я не передам эту ответственность пятому".

По ходу своих размышлений он неизменно обращался к рядовым военным. Думая о них, он не мог не проецировать образ Бо Байдена: "На протяжении всего этого процесса моей северной звездой были воспоминания о том, как это было, когда мой покойный сын Бо был направлен в Ирак - как он гордился тем, что служит своей стране; как он настаивал на том, чтобы отправиться вместе со своим подразделением; и какое влияние это оказало на него и всех нас дома".

Речь содержала пробел, на который в то время мало кто обратил внимание. В ней почти не упоминался афганский народ, не было даже выражения наилучших пожеланий стране, которую Соединенные Штаты вскоре покинут. Афганский народ был лишь побочным элементом его речи. (Байден даже не разговаривал с президентом страны Ашрафом Гани, пока не сообщил ему о своем решении накануне его объявления). Безграничные запасы сострадания Скрэнтона Джо были направлены на людей, с которыми он чувствовал связь; его висцеральные связи были связаны с американским солдатом.

Байден объявил, что вывод войск будет завершен 11 сентября, в двадцатую годовщину теракта, втянувшего США в войну. Символика была полемичной. Марку Милли он не понравился. Как можно почтить память погибших, признав поражение в конфликте, который был развязан от их имени? В конце концов, администрация Байдена перенесла дату вывода войск на 31 августа, косвенно признав свою ошибку.

Но выбор 11 сентября был показателен. Байден гордился тем, что покончил с несчастливой главой в американской истории. Война с терроризмом, возможно, и была справедливым делом, и демократы когда-то могли назвать Афганистан "хорошей войной", но она превратилась в бесплодную борьбу, расточительную и чрезмерную, безрассудно жестокую. Она отвлекала Соединенные Штаты от политики, которая могла бы сохранить экономическое и геостратегическое доминирование страны. Уходя из Афганистана, Байден считал, что перенаправляет взгляд нации в будущее.

 

11.

Крепко обними Биби