The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Именно поэтому он сказал Остину и Милли, что понимает их эмоциональную привязанность к Афганистану. Большая сила Байдена - его эмпатия, способность понять багаж человека, сидящего напротив него.

Байден хотел, чтобы его генералы не чувствовали себя загнанными в угол, даже когда он направлял их к желаемому результату. Он хотел, чтобы их услышали, чтобы они поняли, что он действует из лучших побуждений. Они никогда не согласятся с его решением, но он надеялся, что они почувствуют себя сопричастными к нему. Он сказал им: "Прежде чем я приму решение, у вас будет возможность посмотреть мне в глаза".

 

-

Крайний срок - 1 мая - был в некотором смысле подарком. Почти двенадцатью годами ранее, при администрации Обамы, дебаты по Афганистану затянулись на месяцев. Подробности обсуждений просачивались. Обама начал чувствовать давление, заставляющее его игнорировать собственные инстинкты и подчиняться своим генералам. Пентагон определил условия дебатов.

Байден этого не допустит. На этот раз решение должно было быть недвусмысленным. Оно будет принято в тот момент, когда Байден все еще грелся в лучах инаугурации. Вместо того чтобы просить своих генералов разработать план, он хотел, чтобы они приняли участие в интеллектуальном упражнении. Он хотел, чтобы они ответили на четыре вопроса - Джейк Салливан назвал их "исходными данными", на основании которых будет принято окончательное решение. Он хотел знать: Какова угроза терроризма во всем мире и в Афганистане? Сможет ли правительство в Кабуле выжить, если США выведут войска? Соблюдают ли талибы условия сделки, заключенной ими с Трампом? И наконец, что думают об Афганистане Россия, Китай, Индия, Иран и Пакистан?

Еще в администрации Обамы Байден был ярым участником дискуссий. На этот раз он попытался сыграть роль фасилитатора. Он представлял себя человеком, прекрасно понимающим опасность группового мышления. "Кто не согласен, высказывайтесь", - говорил он. Или, когда он высказывал свое мнение на собраниях, он добавлял: "Кто-нибудь бросьте мне вызов".

И ему был брошен вызов. Как он и ожидал, его генералы представили мрачный портрет последствий войны. Милли предупредил его, что Кабул может оказаться под властью талибов, что сведет на нет все то хорошее, что американцы сделали в стране. Соединенные Штаты, по сути, передадут страну политическому движению, которое когда-то с радостью предоставило убежище терроризму. Он полагал, что контингента численностью около 2500 военнослужащих, максимум 4000, будет достаточно для сдерживания талибов и поддержки афганского правительства, пока Соединенные Штаты не заключат политическое соглашение с талибами.

После встреч Байден не выпускал Джейка Салливана из комнаты и только потом раскрывал свои внутренние мысли. "Насколько я понял, аргумент в пользу того, чтобы остаться..." Затем Байден пересказывал услышанное и спрашивал: "Этого достаточно?". Ответ всегда был "нет". Когда Байден подводил итоги дебатов, все твердили ему, что пребывание в Афганистане - это страховка от угрозы того, что страна может снова стать гаванью для террористов . Но в разговорах с Салливаном он был непреклонен: страховой взнос слишком высок.

 

-

4 марта Салливан закончил день со своим заместителем Джоном Финером и Йоханнесом Абрахамом, руководителем аппарата Совета национальной безопасности. Обычно он любил посидеть с ними и беззаботно проанализировать все кризисы, которые попадали к ним на стол. Но Салливан был не в духе. Он был красен лицом и сыпал оскорблениями.

Одним из приоритетов Салливана в процессе принятия решения по Афганистану было предотвращение утечек. В Белом доме, где почти никогда не говорят без разрешения, Салливан хотел поместить это решение в непроницаемый ящик. И все же слухи просочились. Кто-то - и он не стал показывать пальцем - рассказал репортеру Vox о дебатах в Овальном кабинете. В материале содержались подробности о том, как Милли горячо отстаивал свою кандидатуру. И было очевидно, что утечка информации исходила не от Милли, поскольку в ней его аргументы описывались как лишенные сути.

Утечки были свидетельством недобросовестного ведения дебатов. Оскорбительная цитата, произнесенная на условиях анонимности, была противоположностью процессу "Я дам вам шанс посмотреть мне в глаза", который обещал Байден.

Салливан вызвал к себе главного сотрудника СНБ Эмили Хорн. Если утечка не была достаточно смелой, чтобы поставить свое имя под цитатой, он должен был разоблачить их трусость, выступив под запись, чтобы опровергнуть анонимный рассказ.

Было неприятно видеть, как Салливан вот так ломает характер, но в то же время это было явно театрально. Салливан преподнес предметный урок, показав, как он оторвет голову любому, кто будет вести внештатные беседы с журналистами.