The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Байден усердно ухаживал за Джаяпал. Он приглашал ее на завтрак в Белый дом, исполнял для нее песню "С днем рождения" в Овальном кабинете, звонил ей после ее выступлений на кабельном телевидении. После одного из ее визитов он попросил номер телефона матери Джаяпал в Бангалоре, Индия.

После того как она сказала президенту, что прогрессисты подготовят для него законопроект об инфраструктуре, а он пообещал, что подготовит законопроект Build Back Better, она пошутила, что теперь он точно должен позвонить ее матери.

На другом конце света зазвонил телефон. "Пожалуйста, подождите президента Соединенных Штатов".

 

-

Весь день старшие сотрудники Белого дома работали на телефонах, собирая голоса, сверяясь с членами парламента. Они собрались в резиденции для того, что, как они предполагали, станет триумфальным моментом. Все были на месте, кроме Камалы Харрис. Она собрала вещи и ушла на целый день. Когда ее советник Саймон Сандерс узнала о сборе в резиденции, она поняла, что ей нужно вернуть Харрис в офис. Отправившись в особняк вице-президента, Харрис вернулась на работу. Это было унижение вице-президентства в микрокосмосе.

Но она хотя бы присутствовала при победе. Байден наконец-то смог подписать свой законопроект об инфраструктуре, более чем через семь месяцев после того, как он начал его разрабатывать. А 19 ноября законопроект Build Back Better прошел в Палате представителей при голосовании по партийной линии. Умеренные остались верны своему слову. Пелоси, как всегда, справилась с поставленной задачей. Теперь настало время президента. Все, что отделяло президента от пантеона президентов-демократов, к которому он стремился присоединиться, - это один неохотно соглашающийся человек.

 

31.

Вариант слова "беспокойство

 

За неделю до Дня благодарения Дэвид Кесслер заявил Джеффу Зиентсу, что готов покинуть свою должность. Это была уже третья попытка Кесслера вырваться из вечной войны с COVID. Когда он подписывался на эту работу, он думал, что к этому времени уже давно покинет ее. Но каждый раз, когда он пытался уйти, Зиентс отговаривал его. Однажды мы уйдем вместе, - сказал он Кесслеру. Но чувствовалось, что этот день наступит не скоро.

День благодарения стал короткой передышкой, которую Кесслер с нетерпением ждал. К ужину должен был прийти его десятимесячный внук. Но сразу после завтрака из Южной Африки стали поступать сообщения о новой разновидности вируса, B.1.1.529 - мутации, которая, казалось, бросала вызов большинству ожиданий относительно того, как будет развиваться вирус, с особенно необычной геометрией, которую ученые никогда не видели. Поступили сообщения о всплеске случаев заболевания в провинции Гаутенг ( ) - не медленное нарастание, а пик, который поднимался вверх, как прямая линия. Передаваемость всегда была определяющей характеристикой коронавируса, но скорость распространения, наблюдавшаяся в Южной Африке, была иного порядка величины.

В то утро Натали Квиллиан собрала врачей администрации и потребовала от них информации. Всю осень администрация готовилась к появлению новых вариантов. Она все ждала появления нового штамма, который сделает вакцину бесполезной. Вариант под названием "Му" наполнил Белый дом тревогой. К счастью, он пришел и ушел, не воплотив в жизнь самый страшный сценарий . Но, возможно, на этот раз все обойдется. Квиллиан попросил врачей поработать с телефонами, чтобы узнать что-нибудь более конкретное.

Из-за грудного ребенка ужин Кесслера был ранним, и вечером он мог посидеть в своем кабинете. Во времена кризиса СПИДа девяностых годов Кесслер знал ученых по всей Африке. Одним из лучших была Гленда Грей, глава Южноафриканского совета по медицинским исследованиям. "Вы можете поделиться какой-нибудь информацией?" - писал он.

В 23:39 он получил ответ. "Дорогой Дэвид, дела плохи. Позитивность наших тестов выросла всего за несколько дней. Похоже, он пришел на смену дельта, это доминирующий штамм, также наблюдается реинфекция у людей, у которых тоже была дельта". Он переслал ее записку Зиентсу и Фаучи, понимая, что есть вероятность того, что он согласился остаться на худшую фазу пандемии.

 

-

На следующий день, сразу после обеда, Джефф Зиентс, Натали Куиллиан и Энтони Фаучи провели для президента первый подробный брифинг по этому варианту. Куиллиан находилась в доме своих родителей, работая в гостевой комнате, и была благодарна за то, что президент назначил конференц-связь, а не Zoom, поскольку это означало, что ей не нужно было беспокоиться о рабочей одежде.

Учитывая, как мало они знали об этом варианте, они согласились ограничить поездки из Южной Африки. По крайней мере, это поможет выиграть время, чтобы разобраться с основными научными вопросами.

Байден, по понятным причинам, продолжал настаивать на одном вопросе: "Обеспечит ли вакцина защиту от нового варианта?"

Фаучи сказал ему, что они не знают.

"Когда ты узнаешь?"