The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

"Не раньше чем через две недели", - ответил Фаучи. NIH уже рыскал по всему миру в поисках образца, который можно было бы использовать для секвенирования штамма. Но нельзя было избежать того факта, что их ждал мучительный период неведения: они не знали, победил ли вирус вакцину, не могли определить степень тяжести нового штамма, не знали, сможет ли существующий арсенал тестов вообще обнаружить его присутствие.

 

-

Новый вариант получил официальное название от Всемирной организации здравоохранения - по следующей букве греческого алфавита: омикрон. Он появился в самый неподходящий момент в календаре, совпав с сезоном отпусков - временем, когда большая часть нации сидела в переполненных автобусах, летавших из города в город, чтобы семьи могли объединиться и пренебречь любым подобием социальной дистанции.

В предвкушении визита к родственникам и не желая невольно заразить COVID пожилых родителей, бабушек и дедушек, американцы поспешили проверить себя. У клиник образовались очереди. Полки магазинов Walmart и CVS были опустошены от домашних тестов.

6 декабря корреспондент NPR Мара Лиассон задала очевидный вопрос Джен Псаки на одном из брифингов: "На прошлой неделе, очевидно, президент объяснил некоторое усиление тестирования, но есть еще много стран, таких как Германия, Великобритания и Южная Корея, которые в основном проводят массовое тестирование, бесплатно или за символическую плату. Почему это нельзя сделать в Соединенных Штатах?"

Псаки объяснила, что тестирование активизировалось, и это позволило страховщикам компенсировать покупку любого теста.

Лиассон продолжал: "Но это довольно сложно. Почему бы просто не сделать их бесплатными и не раздавать... и чтобы они были доступны везде?"

"Может, нам просто послать по одному каждому американцу?" Псаки сказала это так насмешливо, что ее ответ стал заголовком.

В первый день своего пребывания в должности Байден пообещал, что сделает тестирование повсеместным. В этот трудный момент это было явно не так. По телевидению эксперты осуждали нехватку как свидетельство некомпетентности.

Справедливости ради следует отметить, что администрация вложила значительные средства в тестирование. Когда Байден пришел к власти, на рынке не было ни одного отечественного теста для домашнего использования. На деньги, выделенные в рамках Американского плана спасения, и используя Закон об оборонном производстве от имени промышленности, администрация помогла увеличить число заводов, способных выпускать тесты.

Но администрация Байдена просто рассматривала тестирование как менее приоритетную задачу, чем вакцины. Она считала, что привитой стране не нужно постоянно проверять себя. Это предположение было опровергнуто постоянными мутациями вируса.

Но вряд ли можно утверждать, что тщательное тестирование привело бы к оздоровлению нации. Великобритания потратила миллиарды на бесплатное тестирование. Но эта программа съела 20 процентов всего бюджета Национальной службы здравоохранения. И даже при таких расходах тестирование не привело к заметному сокращению распространения болезней. В итоге парламент начал расследование, пытаясь ответить на вопрос: почему эти огромные расходы дали так мало?

И до тех пор, пока не грянул омикрон, казалось, что американцы не проявляют особого интереса к домашнему тестированию. Летом фармацевтический гигант Abbott уничтожил миллионы тестов, которые, по его мнению, он не смог бы продать.

Конечно, в Белом доме было достаточно вариантов, чтобы понять, что возможен еще один всплеск пандемии - и в случае этого всплеска американцы будут стремиться узнать, заразились ли они болезнью; что тестирование будет необходимо для принятия повседневных решений, например, разумно ли отправлять ребенка с насморком в школу.

В конце концов президент признал, что жалеет о том, что не приказал правительству закупить больше тестов. И тот факт, что Белый дом принялся оправляться от своей неудачи, в итоге создав систему, в которой можно было заказать бесплатные тесты и реализовав именно то, что высмеивала Псаки, был молчаливым признанием своей ошибки.

 

-

Сидя в ожидании неизбежного всплеска случаев заболевания омикрозом, который, как он знал, охватит невакцинированных, вызвав десятки тысяч предотвратимых смертей, Кесслер все больше погружался в фаталистическое настроение. Что еще может сделать администрация , чтобы остановить распространение вируса? Когда он вспоминал все, что сделал Белый дом, ему казалось, что он действовал настолько умело, насколько это возможно в условиях пандемии, которая бывает раз в столетие. Конечно, не обошлось и без некоторых неуклюжих действий. ЦКЗ был неполноценным учреждением, и ему с трудом удавалось донести до нации хоть какую-то ясность относительно того, как вести себя в повседневной жизни.