The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Когда на следующий день Стив Ричетти позвонил Манчину, тот постарался заверить его. Он хотел, чтобы тот знал, что Белый дом не собирался нападать на него, и ему искренне жаль, что он чувствует себя подорванным. Ричетти попытался донести до него очевидную, по его мнению, истину: Белому дому нужен голос Манчина; он не заинтересован в его отчуждении.

Но Ричетти не слишком беспокоился о Манчине. Когда один из членов Конгресса сказал ему, что они "закончили" переговоры, Ричетти не запаниковал. Они все так говорили. Со всем своим опытом он знал, что не стоит воспринимать подобные угрозы слишком серьезно. Рон Клейн тоже не волновался. Он описал отчаяние Манчина как "горячий текст". После того как пар испарится, Манчин, несомненно, вернется к своей общительной форме.

Джо Манчин попросил своих сотрудников подготовить два пресс-релиза. В одном утверждалось, что переговоры идут полным ходом. В другом сообщалось, что он больше не может поддерживать программу Build Back Better; он отказывается от поддержки президента. Он попросил своих сотрудников подготовить оба к его предстоящему выступлению на Fox News Sunday. Хотя он прекрасно понимал, какой из релизов ему понадобится, он хотел сохранить возможность выбора.

Учитывая, насколько сердечным был его разговор с президентом во вторник, он не мог понять, почему все взорвалось. Почему они опубликовали пресс-релиз? Почему они не пришли к нему с повинной? Знал ли президент, что его сотрудники так сильно его подвели?

Возможно, это было признаком его душевного истощения, но гнев Манчина оставался вулканическим. Но он хотел скрыть этот гнев от посторонних глаз. Даже если Белый дом не соблюдал правила ведения боя, он хотел остаться верным своему рыцарскому кодексу.

19 декабря

За тридцать минут до своего выступления на Fox News Sunday Лэнс Уэст позвонил Стиву Ричетти и сообщил ему о предстоящем событии. Манчин собирался выступить на телеканале, который демократы считали вражеской территорией, и объявить, что он не будет поддерживать программу Build Back Better.

Как и Манчин, Байден считал себя человеком чести. А это было верхом бесчестия. Байден не переставал раздражаться, говоря своим помощникам, что Манчин отказывается от сделки, заключенной в его собственном доме, - это верх предательства.

Рон Клейн, Джен Псаки и Джо Байден, находясь в разных домах, сели к своим телевизорам, зная, что им предстоит наблюдать, как Джо Манчин уничтожает закон, который они считали главным и долговременным достижением администрации. Пока Байден ждал, его гнев все возрастал. Это поставило сотрудников перед дилеммой: они размышляли, как реагировать. Должны ли они найти способ успокоить Байдена и направить его в нужное русло? Или просто принять его ярость, ведь они сами ее чувствовали?

Каждый аспект предательства Манчина вызывал боль. В таких обстоятельствах было трудно мыслить стратегически. Но группа сосредоточилась на одном вопросе: Как отреагируют коллеги Манчина по Сенату - демократы? Белый дом не мог допустить, чтобы его собственная партия обратила свой гнев против президента. Они не хотели, чтобы члены Конгресса пришли к выводу, что Байден провалил переговоры. Демократы, заключили помощники Байдена, заслуживали услышать подробное объяснение того, как Манчин их предал.

 

-

Когда Манчин появился на экране вместе с ведущим шоу Бретом Байером, он выглядел так, словно выпил чашку ромашкового чая и потренировал дыхание. Он намеревался выступить скорее в печали, чем в гневе. И он не собирался сразу же переходить к сути. Он чувствовал, что ему нужно сделать предисловие к своему решению - рассказать о причинах, побудивших его выступить против программы Build Back Better: инфляция и долг - проблемы, которые он уже озвучивал десятки раз.

Затем он перешел к декларативным высказываниям. "Я всегда говорил так, Брет: если я не могу вернуться домой и объяснить это жителям Западной Вирджинии, я не могу за это голосовать. И я не могу голосовать за продолжение этого законопроекта. Просто не могу".

Байер, казалось, был удивлен этим признанием и потребовал разъяснений.

"Вы закончили? Это значит "нет"?"

"Это означает "нет" данному законодательству".

Поскольку он был Джо Манчином, который ненавидел, когда его ненавидят, он не мог не добавить: "Я пытался. Я действительно старался".

 

-

Когда сотрудники Белого дома собрались вновь, они договорились: быстро опубликуют длинное опровержение, в котором расскажут, как Манчин нанес им удар в спину.

Псаки согласилась выпустить его под своим именем. Заявление сознательно отклонялось от предпочитаемого тона Белого дома. Там, где Белый дом, как правило, не одобрял истории о процессах, это заявление будет наполнено деталями, раскрывающими то, что она назвала "нарушением своих обязательств перед президентом". Группа быстро собрала свой отчет, а затем представила проект президенту на утверждение.