The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Президент впитал эту формулировку. Она была рассчитана на удар: "[Манчин] должен будет объяснить почти двум миллионам женщин, которые получат доступный дневной уход, необходимый им для возвращения на работу, почему он выступает против плана по оказанию им необходимой помощи". Даже одобрив публикацию заявления, Байден понимал, что оно может вызвать спираль дурных чувств.

Действительно, когда Манчин прочитал его, он счел заявление Псаки подтверждением всех причин, по которым он отказался от Белого дома. Это заявление было высшей степенью клеветы.

Во второй половине дня Байден попытался дозвониться до Манчина, но сенатор отключил телефон, и звонок президента сразу попал на голосовую почту. "Джо, - сказал он, его гнев был недвусмысленным, - как ты можешь так поступать со мной, да еще и в Рождество?" Прошло несколько часов, прежде чем президент наконец дозвонился до него, - короткий разговор, в ходе которого оба мужчины подавили свой гнев, воздержались от обвинений и согласились перевести дух. Но после того как он положил трубку, Манчин не смог сдержать себя. Он начал обращаться к друзьям и коллегам на холме, чтобы пожаловаться на Рона Клейна и остальных сотрудников Белого дома. "Они такие самодовольные", - ворчал он. Любой, кто слышал его разглагольствования, мог понять, что его шрамы не собираются быстро заживать. Неизвестно, заживут ли они вообще.

 

Часть пятая.

Бесконечная зима

Январь-февраль 2022

33.

Куда делись лучшие ангелы?

 

В новом году, когда Байден позвонил своему другу Джону Мичему, он сделал решительное лицо. По любым объективным меркам, он был в ужасном положении. В течение нескольких месяцев он тратил свое драгоценное президентское время на то, чтобы отстоять "Build Back Better", и выглядел просто дураком, когда Джо Манчин ударил его в бок на Fox News. Несмотря на внимание, которое он уделял Владимиру Путину, российские войска приближались к украинской границе. Не так много месяцев назад Байден сказал помощникам, что его президентство будет определяться его реакцией на COVID, а в это время омикрон проникал в дома, школы и на рабочие места, вызывая напоминание о первых днях пандемии.

Основной пункт повестки дня разговора с Мичэмом был едва ли более оптимистичным. Президент предвкушал мрачную веху. Он хотел обсудить речь в честь первой годовщины 6 января, в написании которой помогал Мичем.

Отчасти причиной того, что Байден чувствовал симпатию к Мичэму, был смысл, вынесенный в подзаголовок последней книги историка "Душа Америки: Битва за наших лучших ангелов". Байден был одним из самых искренних верующих в силу лучших ангелов. Они могли продвигаться всего на несколько ярдов за раз, но они продолжали двигаться вперед.

Однако эта вера начала шататься. Прошедший год опечалил его. Он начал его с надеждой на то, что нация примет благословение вакцины. Но моральные уговоры и логика не смогли заставить красную Америку защитить себя. Сила правой пропаганды сделала большую часть страны прививкой против разума.

К концу сентября нация исчерпала веру Байдена в лучших ангелов. Поскольку многие американцы сопротивлялись коллективным усилиям по борьбе с вирусом, он попытался заставить их подчиниться, обязав вакцинировать военных, федеральную бюрократию, медицинских работников и сотрудников крупных компаний. И с вежливыми просьбами было покончено. Объявив об этих требованиях, он прорычал: "Мы терпеливы, но наше терпение иссякло. И ваш отказ дорого нам всем обошелся".

Работая над черновиками речи 6 января с Мичем и Майком Донилоном, Байден постоянно подталкивал их к ужесточению формулировок, к усилению критики Дональда Трампа в речи. В этом тоже проявился сдвиг в его мышлении. Когда он вступил в должность, ему казалось, что он может уничтожить Дональда Трампа, игнорируя его. Он опасался, что, подойдя к огню, он его подпитает. Поэтому он редко упоминал его по имени. Когда бывший президент проводил митинг или делал угрожающее заявление, Байден не поддавался порыву ответить.

Редактируя речь, он как будто давал себе возможность полностью пережить ужас 6 января. Чем больше он останавливался, чтобы хорошенько все обдумать, тем сильнее он злился. Даже после того, как бунтовщики отправились на поиски шеи Майка Пенса, даже после того, как лидеры Конгресса опасались за свою жизнь, Республиканская партия оставалась непоколебимо верной Трампу. Партия с энтузиазмом соучаствовала в заговоре Трампа с целью сорвать следующие выборы.

Он сказал, что ему надоело танцевать вокруг темы Трампа. Настал момент вынести Трампу обвинительный приговор, которого требует история и которого он заслуживает.

В окончательном варианте Байден придерживался литературного замысла, опустив имя Трампа. Но теперь он сделал это с насмешкой. "Он не просто бывший президент. Он побежденный бывший президент" - это заявление должно было ранить "уязвленное самолюбие" Трампа.