The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Вместо того чтобы смириться с фактом враждебности Макконнелла, Байден хотел наладить с ним отношения. Ему нужно было, чтобы Макконнелл знал, что на самом деле он не собирался сравнивать его с одним из величайших злодеев в американской истории. Но когда Байден подошел к двери Макконнелла, лидера меньшинства там не оказалось. Возможность для катарсического момента испарилась. Обернувшись, Байден обнаружил, что идет по коридорам, которые преследовали его, когда он был сенатором, - тщетно блуждающий президент.

 

34

.

Попадитесь на попытке

 

С каждым брифингом Байден видел, что военный план России уже готов. По твердой оценке его разведывательного сообщества, Россия, скорее всего, предпримет свои действия в январе, поскольку ей нужны танки и грузовики, чтобы пройти по замерзшей земле до начала весенней грязи, которая забьет технику и помешает конвоям.

В последние месяцы администрация Байдена пыталась укрепить оборону Украины против наступающих войск. Но эти шаги были заведомо осторожными. Если Байден рекламировал стремительные поставки американского оружия, он опасался, что может дать русским предлог для начала атаки.

Даже когда Пентагон поставлял "Стингеры" на Украину, он старательно избегал упоминания их названия в публичных заявлениях. Пентагон полагал, что в сознании россиян эти ракетные установки являются тем оружием, которое унизительно закончило советскую оккупацию в результате вторжения в Афганистан в конце семидесятых годов. Даже упоминание о том, что они будут сидеть на плечах украинских вояк, рисковало вызвать массовую реакцию. Поэтому пентагоновские брифингисты прибегли к эвфемистическому описанию сути американских поставок.

Поскольку все в правительстве США считали, что русские быстро разгромят украинцев, администрация Байдена начала строить планы, как поднять украинское повстанческое движение, партизанскую армию, которая будет бороться с оккупантами изнутри. Госдепартамент рассматривал возможность создания украинской столицы в изгнании в Польше; Пентагон разрабатывал системы логистики для доставки оружия в руки повстанцев.

Несмотря на то что Байден не возлагал особых надежд на дипломатию, он хотел продолжать неукоснительно следовать ей. Его главной целью было избежать всего, что могло бы позволить Путину претендовать на моральное превосходство, чтобы мир признал его единоличную вину за надвигающуюся катастрофу. Если Россия заявляла, что у нее есть проблемы с безопасностью, он хотел приложить добросовестные усилия для их решения - даже если для этого ему придется вести болезненные разговоры с Владимиром Путиным.

Россия понимала этот расчет. И в каком-то смысле она занималась тем же самым. 17 декабря российское министерство иностранных дел опубликовало проекты двух договоров, которые, по его словам, должны были развеять тревоги Кремля. Это были максималистские предложения. Россия хотела не только юридически воспрепятствовать вступлению Украины в НАТО, но и вывести войска и оружие НАТО из всех стран, присоединившихся к альянсу с 1997 года. Это означало, что такие страны, как Польша и Эстония, останутся, по сути, без защиты НАТО. То, что предлагала Россия, было не чем иным, как демонтажем архитектуры безопасности эпохи после холодной войны.

Вместо того чтобы прямо отвергнуть гамбит Путина, Байден хотел навязать ему свою позицию. 30 декабря Байден позвонил Путину, чтобы предложить процесс переговоров о сделке по безопасности, которой, по словам Путина, он жаждал.

Объясняя свой план, Байден не мог не сделать предупреждение об Украине. Он сказал Путину: "Послушайте, мы знаем из своего богатого опыта, что военные кампании превращаются в долгий путь. Попытка захватить и оккупировать территорию в другой стране - это совсем другое дело, как вы знаете из своей долгой истории. Вам следует подумать об этом. Помимо санкций и поддержки, которую мы окажем украинцам, существует основной закон исторической физики, с которым вам придется столкнуться. И вам придется это учитывать".

Употребление Байденом слова "оккупация" спровоцировало Путина на вспышку гнева. "Мы были оккупированы, мы были оккупированы нацистами, мы были оккупированы французами!"

Даже когда Путин стучал кулаком по столу, перечисляя свои исторические обиды, он редко проявлял столь бурные эмоции.

Успокоившись, Путин нехотя ответил на предложенные Байденом рамки переговоров. "Я дам этому один, может быть, два раунда".

Когда Байден повесил трубку, Джейк Салливан подумал, что Путин едва справляется со своими обязанностями.

 

-

По случаю первого года пребывания на посту президента Байден хотел провести пресс-конференцию, которая положила бы конец всем муссируемым домыслам о его возрасте и снижении умственных способностей. Он верил, что способен на выступление, в ходе которого ослепит своими познаниями в тонкостях политики. Поскольку Украина будет одной из главных тем, он сможет продемонстрировать всему миру свой государственный талант.