The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Но что делало Зеленского таким запутанным собеседником, так это то, что он продолжал настаивать на большем - на большем количестве оружия, на месте в НАТО - даже когда он отрицал данные разведки о вторжении.

Байдену показалось, что ему необходимо драматизировать ситуацию. Он сказал гораздо более молодому украинскому лидеру: "Давайте поставим на паузу все, что мы можем для вас сделать. Давайте просто сосредоточимся. Они идут на Киев. Они идут на Киев".

В течение января США делились с Зеленским разведданными о планах России обезглавить украинское правительство и заменить его марионеточным режимом, подчиненным Москве. Байден, по сути, умолял Зеленского серьезнее относиться к собственному самосохранению.

Но Зеленский отказывался верить в то, что русские собираются нанести удар по Киеву.

"Нет, это не так, - ответил Зеленский. Что бы ни утверждала разведка, нападать на Киев для Путина было просто нелогично. Скорее всего, это было упражнение в принудительной дипломатии, а не предзнаменование тотального вторжения.

Отрицая реальность, Зеленский не смог предпринять важные шаги, необходимые для защиты Украины. В его стране не было заранее разработанных планов по обеспечению преемственности власти, которые помогли бы руководить страной, если бы русским удалось его убить. Зная о боевых планах русских, он мог бы предотвратить вторжение - или, по крайней мере, замедлить его. Перед лицом надвигающегося нападения украинские военные провели учения на севере страны. Вместо того чтобы оставить войска на месте в качестве буфера против вторжения, они вернули батальоны на свои базы. Это решение вызвало недоумение у официальных лиц в Пентагоне, которые сочли такое рассредоточение совершенно халатным.

То, что он, похоже, не предпринял ни одного из этих шагов, послужило основой для оценки военными способности Украины к выживанию. Россия начала модернизацию своих вооруженных сил в 2008 году, реформировав структуру командования и потратив миллиарды на современное оружие. Она готовила свои боевые планы в течение нескольких месяцев. Если бы украинцы не готовились к отражению натиска подавляющей силы, скопившейся на их границе, то война была бы проиграна. Марк Милли заявил разведке Конгресса, что ожидает падения Киева в течение семидесяти двух часов, и никто в администрации не видел причин подвергать это предсказание сомнению.

 

35

.

Вакансия

Стивен Брейер объявил всему миру о своем уходе из Верховного суда после почти двадцати восьми лет работы на этой должности. Для барахтающегося президентства его отставка стала подарком, шансом совершить нечто, что традиционно считается достойным книг по истории.

Еще во время праймериз, стремясь заручиться поддержкой конгрессмена от Южной Каролины Джима Клайберна, Байден пообещал назначить первую в истории чернокожую женщину в высший суд, если ему когда-нибудь понадобится заполнить вакансию. Это обещание заслужило одобрение Клайберна и принесло Байдену победу на праймериз, которая спасла его кампанию.

Если бы вы спросили Джо Байдена - а он, скорее всего, сказал бы вам, даже если бы вы этого не сделали, - в Вашингтоне не было никого, кто утвердил бы больше судей Верховного суда, чем он. Он представлялся помощникам и всему миру как мастер процесса, знающий все глухие углы, которые обычно губят кандидатуры. Но какими бы ни были его исторические претензии на проницательность, он также находился в слабом положении. Его выбор был не совсем его собственным.

Джо Манчин - и в какой-то степени Кирстен Синема - представляли собой угрозу для президентства Байдена. Весь первый год своего правления Байден говорил своим друзьям и сторонникам: "Джо Манчин никогда не голосовал против , когда бы я ни попросил". Затем, после краха проекта Build Back Better, Манчин отказался от него. А в горьком настроении Манчина кто знал, как он может еще больше ранить Байдена? Сенатор, по сути, обладал правом вето на выбор кандидатуры Байдена.

А потом болезнь еще больше запутала расчеты Байдена. Как раз когда Брейер ушел в отставку, Белый дом получил сообщение, что сенатор от Нью-Мексико Бен Лухан попал в больницу с головокружением. В возрасте сорока девяти лет он перенес инсульт. Его состояние не позволит ему участвовать в работе Сената в течение нескольких недель, если не дольше. В худшем случае Байдену нужен был не только Манчин, но и поддержка перебежчика-республиканца.

В Белом доме считали, что в этот момент может рухнуть все президентское кресло. Не сумев принять свой фирменный законопроект, он не мог позволить себе унижение в виде неутверждения предпочтительной для него кандидатуры. В его представлении, он должен был выдвинуть кандидатуру того, кто войдет в историю как великий судья, как второе пришествие Уильяма Бреннана или Тургуда Маршалла, но на самом деле ему нужна была победа.

 

-