The Lie I've Lived (СИ)

Конечно, можно было бы перейти в анимагическую форму и прохлаждаться тогда здесь весь день, но моя тайна стоит больше десяти очков этого соревнования. К тому же я уверен, что Флёр будет несколько расстроена, если узнает, что я – месье Вилорог. Что непременно приведет к весьма неприятной беседе.

Как только все из нас подходят к десятифутовой линии, ответственные сходят со сцены, и звучит сигнал, оглашая начало нашего соревнования на силу воли. Седрик слева, на первой позиции. Я на четвертой позиции, слева от меня Афина Манос, а справа – Флёр. Неужели нас ждут безмолвные десять минут?

– Знаешь, Поттер, я слышала, ты столкнулся лицом к лицу с дюжиной этих штучек? Кое-кто из твоих одноклассников сказал, что ты довольно сильно реагируешь на этих существ, – начинает Манос. Должно быть, уровень её окклюменции выше среднего, если она начинает с того, что сбивает людей с толку.

– Да, но эти заперты в клетках, а у меня проблемы только тогда, когда стая побольше этой. Здесь, правда, приходится сражаться ещё и с аурой Флёр.

Гречанка отвечает:

– Да, меня интересовало, что в таком случае произойдет.

– Это естественный механизм защиты. Жалуйся сколько тебе угодно, Афина, – шипит в ответ Флёр.

– Я не жалуюсь, просто обращаю внимание, что твоя аура стимулирует окружающих нас мужчин.

– Прошу вас, леди. Неужели нельзя подружелюбнее? Если Флёр не в состоянии находиться со мной рядом, не теряя контроль, то есть ли смысл спорить? – Флёр фыркает, в этот момент раздается сигнал, и мы ступаем на девятифутовую отметину.

– Ну что, кого здесь обучали ментальным искусствам? Я слышала, что в Дурмштранге учат продвинутой медитации, – интересуется Эйми с первой линии.

– Мне говорили, что я тупоголовый – это считается? – отвечает Седрик, пытаясь бороться против страха с помощью смеха.

– К сожалению, нет, – сухо бросает Эйми. Её голос немного дрожит.

– Если это следует знать, то я знаю, – рубит Крам со своего места в конце. – Я продержусь дольше вас всех.

Не могу промолчать:

– Ну, если твой страх – боязнь проиграть, Крам, ты ведь должен был уже к нему привыкнуть. Приход к финишу следом за кем-то наверняка послужил неплохой практикой.

И Флёр, и, как ни странно, Манос хихикают в ответ на мою провокацию – а я-то думал, что это будет молчаливая схватка. Вместо этого мы пытаемся выбросить друг друга из игры. Крам отвечает тем, что немедленно ступает на восьмифутовую черту. Делаю шаг к пропасти – присоединяюсь к нему. Большинство остальных ждут несколько секунд, прежде чем ступить вперед. Седрик и Эйми сильно ослабли. Скоро они сдадутся.

– Что-то ты бледноват, Поттер, – насмехается Афина.

– Да, ты права, Афина. Долго он не протянет.

– Но, Виктор, у него прекрасно получается действовать при столкновении с существами, которые едва его не убивают.

– Раз в несколько месяцев меня регулярно едва не убивают, народ, так что ничего нового не вижу. Пытаются, но не могут. Между прочим, мне всегда говорили, что надо бы подзагореть – Афина, как тебе удается поддерживать такой сильный загар? Должно быть, зелья, да? Красота в бутылке? – засмеявшись, ступаю на семифутовую линию раньше времени. Своим лучшим пиратским голосом довольно громко – меня слышат даже первые ряды – спрашиваю: – Вперёд, джентльмены удачи?

Практически все с трудом двигаются вперед, пока моя реплика летит по толпе, вызывая одобрительный рев. Жаль, что на потолок Большого Зала не наложили звук. Так развлечение было бы интереснее. У Седрика и Эйми снова самые серьезные проблемы. Виктор с Афиной продолжают стебаться надо мной, как пара гарпий.

– Как думаешь, когда… Поттер свалится, Виктор?

– Кажется, я уже вижу, как он дрожит. Не думаю, что он дотянет до четвертой линии.

Поворачиваюсь к Флёр:

– Похоже, они забыли, что на первом месте у нас ты.

Она не поднимает глаз, продолжая сосредоточенно смотреть на линию перед собой.

– Они думают, что ты уязвимее… исходя из твоего… прошлого.

– Прошлое… в основном, основано на слухах, – крякнув, заставляю ступить себя на шестую линию раньше. Эйми громко хныкает, а толпа ревет.

Время подходит к концу, и судья предупреждает:

– Мистер Диггори, мисс Бокурт, вы должны немедленно ступить вперед. – У Седрика получается. У Эйми – нет, и под звук вежливых аплодисментов её удаляют. Дементоры уже чуть не прилипли к решетке, пробуя запретный плод.

На нас опускается тишина, пока все пытаются отыскать второе дыхание. Продолжаю напоминать себе, что мой самый сильный страх – просто бледное воспоминание о том, что Гарри Джеймс Поттер никак не мог контролировать. Да уж, шоколадка мне сейчас очень даже не помешала бы. Где Поппи, когда она мне так нужна? У Лили был чудесный голос, не правда ли? Отыщу в памяти утешение. Джеймс действовал благородно, желая пожертвовать своей жизнью ради своей жены и ребенка. Лили же желала пожертвовать абсолютно всем. Я существую только из-за её решимости.

А вот и второе дыхание.

– Ну и где теперь твоё бахвальство, Крам? Манос?

Флёр шипит и ступает вперед, на пятую линию.

– Вы все слишком много говорите. Это как препираться с детьми.