The Looting Machine

Когда Леваев приехал в Анголу в середине 1990-х годов, война входила в завершающую стадию. Он стал одним из основателей компании по покупке ангольских камней и приобрел 18-процентную долю в Catoca - перспективном алмазном месторождении на территории, которую правительство к моменту начала добычи в 1998 году отвоевало у повстанцев. Он станет одним из величайших рудников в мире.

Оттеснив De Beers, Леваев стал на ноги. Его ограночная компания стала крупнейшей в мире. Он построил бизнес, который прошел через всю алмазную торговлю, от рудников в Анголе, Намибии и других странах до ювелирных магазинов на Бонд-стрит и Мэдисон-авеню. Africa Israel, разросшийся многонациональный конгломерат, зарегистрированный в Тель-Авиве, контроль над которым Леваев получил в 1996 году, занимался всем - от бикини до американских бензоколонок и строительства израильских поселений на оккупированной палестинской территории. Будучи набожным приверженцем Хабада, фундаменталистской ветви иудаизма, Леваев вложил часть своего состояния в продвижение этого дела, строя школы, синагоги и детские дома в России и за ее пределами. Для себя он построил особняк стоимостью 70 миллионов долларов в элитном районе северного Лондона Хэмпстед с кинотеатром, бассейном и бронированной входной дверью, за которой он, его жена и двое из его девяти детей поселились в 2008 году.

После терактов 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке Леваев приобрел выгодные пакеты акций в здании New York Times Building, Часовой башне на Мэдисон-авеню и других объектах недвижимости в центре Манхэттена, которые он планировал превратить в роскошные кондоминиумы. Когда в 2007 году разразился финансовый кризис, стоимость этих объектов рухнула вместе с остальным рынком недвижимости США. Леваев взял большие кредиты для финансирования приобретений и теперь оказался, по словам одного из сотрудников, "на заднице". Он попытался избавиться от части портфеля и в ноябре 2008 года заключил сделку по продаже своей самой известной собственности, 23 Уолл-стрит, бывшего дома банка J.P. Morgan, расположенного через дорогу от Нью-Йоркской фондовой биржи. Покупатель согласился заплатить за нее 150 миллионов долларов - щедрая сумма на падающем рынке. Никто не мог понять, зачем кому-то платить за него 150 миллионов долларов, - сказал мне один бизнесмен, знакомый с ходом сделки. Самый оптимистичный сценарий, который можно было придумать в ноябре 2008 года, - 75 миллионов долларов".

Покупателем стала компания China Sonangol, совместное предприятие Queensway Group и ангольской государственной нефтяной компании, и эта сделка стала частью целого ряда операций, которые обеспечили сети Сэма Па кусочек Уолл-стрит и выход на африканскую алмазную торговлю.

В то время как компании Льва Леваева, приобретающие недвижимость, были погружены в долги, у Queensway Group были деньги на ветер после кризиса 2007 года. Ее первое ангольское нефтяное месторождение начало давать нефть, другие предприятия обретали форму. Западный бизнесмен, работавший с китайской Sonangol, рассказывал, что ежемесячно компания получала 100 миллионов долларов после расходов. Новым рубежом для группы стала недвижимость: от роскошных апартаментов в Сингапуре до запланированного офисного проекта в Северной Корее. Благодаря сделкам, заключенным в недрах финансовой системы, Queensway Group и ее союзники в Futungo начали превращать сырьевые товары, находящиеся глубоко под океанами и почвами Африки, в наличные деньги, а эти деньги - в престижные кирпичи и активы в возвышенных цитаделях мировой торговли.

Перед продажей 23 Wall Street компания Леваева объявила, что China Sonangol также купит доли в Clock Tower и New York Times Building. Однако в документах на недвижимость нет никаких признаков того, что эти сделки состоялись. Тем не менее, как следует из судебных документов, американская компания Леваева согласилась отказаться от выплаты полумиллиона долларов за продажу здания J.P. Morgan, "чтобы сохранить важные деловые отношения между сторонами".

Приобретение здания J.P. Morgan было лишь самой заметной связью между Queensway Group и Левиевым. В конце 2009 года Левиев продал China Sonangol свою 18-процентную долю в Catoca, ангольском алмазном руднике, который ежегодно дает камни на сотни миллионов долларов, за 250 миллионов долларов. China Sonangol выручила Леваева за его авантюры с недвижимостью на Манхэттене; теперь Леваев сделал China Sonangol первой китайской компанией, владеющей долей в африканском алмазном руднике.

На ужине в Гонконге в 2009 году Па и Леваева можно было увидеть болтающими. Но отношения со временем испортились. В 2014 году представитель Леваева сказал мне, что, несмотря на корпоративные записи, свидетельствующие об устойчивой связи, "Leviev Group не имеет совместного бизнеса с г-ном Сэмом Па или с любыми компаниями, связанными с ним". Тем не менее Сэм Па уже расширял свои интересы в африканских алмазах - на зимбабвийских месторождениях Маранге.