The Metaverse

В качестве контраста рассмотрим Grand Theft Auto V и Red Dead Redemption 2 от Rockstar. GTA:V стала второй самой продаваемой игрой в истории, продав более 150 миллионов копий (первое место занимает Minecraft - почти 250 миллионов). RDR2 стала самой продаваемой игрой для консолей восьмого поколения (PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch) - было продано 40 миллионов копий. Эти две игры также считаются одними из самых дорогих в истории игрового производства: их окончательный бюджет оценивается в 250-300 миллионов долларов и 400-500 миллионов долларов соответственно, что включает в себя более полувека разработки каждой из них, а также обширные расходы на маркетинг и издание. Сравните бюджет Roblox на исследования и разработки с бюджетом группы PlayStation компании Sony, который в 2021 году превысил 1,25 миллиарда долларов и охватывал около дюжины игровых студий, подразделение облачных игр, группу живых сервисов и подразделение аппаратного обеспечения . В том же году выручка движка Unreal Engine от Epic Games, по некоторым данным, составила менее 150 миллионов долларов. Движок Unity принес гораздо больше - примерно 325 миллионов долларов, но все равно на 20 % меньше, чем R&D Roblox.

Инвестиции Roblox в исследования и разработки очень разнообразны: это и совершенствование инструментов и программного обеспечения для разработчиков, и серверная архитектура для синхронизации симуляторов с высоким уровнем параллелизма, и машинное обучение для обнаружения преследований, и искусственный интеллект, и рендеринг для виртуальной реальности, и захват движений, и многое другое. То, что Roblox может вкладывать столько средств в свою платформу, просто поразительно. Теоретически, каждый дополнительный доллар позволяет разработчикам создавать более интересные виртуальные миры, что привлекает больше пользователей, а значит, увеличивает доходы, что позволяет не только Roblox, но и независимым разработчикам, которые создают эти миры, инвестировать в них, что опять же способствует росту вовлеченности пользователей и расходов на Roblox, что приводит к увеличению исследований и разработок компании.

Много виртуальных платформ и двигателей, мало метаверсий

Вспомните определение метавселенной, которое я дал в главе 3: "Масштабная и взаимодействующая сеть 3D-виртуальных миров с визуализацией в реальном времени, в которых может синхронно и постоянно находиться неограниченное число пользователей с индивидуальным ощущением присутствия и непрерывностью данных, таких как личность, история, права, объекты, коммуникации и платежи". Кто-то, прочитав это определение, может подумать, что Roblox очень близок к нему. Он не может быть синхронным и постоянным для неограниченного числа пользователей; на данный момент ни один виртуальный мир, созданный в реальном времени, не может этого сделать. И когда это станет возможным, это, несомненно, будет справедливо и для Roblox. Однако Roblox вряд ли будет соответствовать моему определению в одном ключе: большинство виртуальных произведений будут существовать за его пределами. Это делает его скорее Метагалактикой, чем Метавселенной.

Но может ли Roblox стать Метавселенной? Что, если объединить IVWP Fortnite Creative, игровой движок Unreal и пакет живых сервисов Epic Online Services, а также другие специальные проекты Epic, получится ли в результате Метавселенная? Если прищуриться, то можно представить, что эти компании или одна из подобных им поглотят весь виртуальный опыт, превратившись таким образом в Метагалактику размером с Метаверс. Примечательно, что в той или иной форме этот процесс происходит в Snow Crash и Ready Player One.

Однако нынешнее состояние технологического прогресса предполагает другой исход. Почему? Потому что так же быстро, как растут эти виртуальные гиганты, растет и количество виртуального опыта, новаторов, технологий, возможностей и разработчиков.

Несмотря на то, что Roblox и Minecraft являются одними из самых популярных игр в мире, их масштабы скромны, если рассматривать их в широком смысле. У этих двух предполагаемых титанов 30-55 миллионов ежедневных активных пользователей, что составляет лишь малую часть от 4,5-5 миллиардов человек в глобальном интернете. По сути, они все еще находятся на стадии виртуальных слов ICQ; миллиарды пользователей и миллионы разработчиков еще даже не попробовали их. Легко предположить, что Roblox или Minecraft станут главными бенефициарами этого роста, но история предостерегает нас от скептицизма.