The Mitford murders. Загадочные убийства

– Не знаю, – раздраженно ответила старшая дочь лорда, – но ты же можешь просто попросить его. Если он ответит отказом, то мы придумаем что-нибудь другое, – беспечно добавила она, вновь взяв в руки журнал. – Ах, мне не терпится его увидеть! Не кажется ли тебе, Лу, что теперь, когда мы побывали на континенте, я произвожу на него несомненное впечатление как femme du monde? [35] Может, мне пора начать пользоваться заколками для волос?

«Итак, ничего не поделаешь, – подумала Луиза. – Роланд Лакнор мог стать решением моих проблем. Остается только надеяться, что он не станет очередной новой проблемой».

Глава 44

Гай и Гарри бесцельно прогуливались по окраинам вокзала Виктория вдали от шумных пассажиров с их беспрестанными тупыми вопросами. «Где шестая платформа?» – спрашивали они, стоя прямо под нужным указателем – не настолько далеко, чтобы не чувствовать тяжелый запах мазута – им покрывали огромные колеса поездов, дремавших в ожидании свистка, способного вернуть их к активной жизни.

Друзья совершали обычный ежедневный обход – нудная обязанность, которую слегка оживило зрелище того, как бродяга пытался устроиться на ночлег в пустом вагоне. Теперь они уже втроем вели рутинное расследование: каждое обвинение встречалось вежливым возражением, а завершилось все точно так же безрезультатно, как всегда.

– Проваливай отсюда, – устало произнес Конлон, вдруг осознав, что от частого употребления этих слов их звучание потеряло искренность, – и больше не возвращайся.

Бродяга погрозил напарникам кулаком и исчез за углом, где, как они знали, он подождет минут пять, чтобы безопасно вернуться в вагон и поспать еще пару часов. Не устояв против искушения, Салливан обернулся и увидел, как этот старик выглядывает из-за столба – его грязная седая борода покачивалась на фоне темной куртки – желая убедиться, что полицейские скрылись из вида.

– По-моему, он еще и язык мне показывает, – хмыкнув, заметил Гай своему коллеге.

Гарри рассмеялся. Ничто не могло сегодня вывести его из хорошего настроения. Вечером ему предстояло выступать на сцене клуба «Синий соловей», и он уже представлял, как, крепко держа свой саксофон и закрыв глаза, будет раскачиваться в рваном ритме пьянящих звуков регтайма.

– Может, ты пойдешь со мной сегодня вечером? – спросил Конлон. – Там будет Мэй, и ей наверняка понадобится спутник…

Гай взглянул на своего миниатюрного друга со вздохом, но не без улыбки.

– Спасибо за приглашение, конечно, но такие изыски не для меня, – сказал он. Напарники прошли еще немного – их глаза так хорошо адаптировались к сумеречному свету, что они заметили даже серую мышь, прошмыгнувшую перед ними по платформе. – Понимаешь, дело в том, что я не могу…

– Если ты скажешь, что не можешь забыть мисс Кэннон, то я просвещу тебя на этот счет! – возмущенно прервал его Гарри. – Чего ты дожидаешься, парень? Без твоего присмотра она легко начнет гулять с другим, и что ты тогда будешь делать? Это же невозможно – слушать твои томные вздохи до скончания дней.

– Я не собирался говорить о ней, – порозовев, соврал Гай, – но все это безнадежно. При моем жалованье я не могу ни на ком жениться, да и Ма еще приходится отдавать по несколько шиллингов. Естественно, ты прав, но я зашел в тупик.

– А тебе известно, не завела ли она нового дружка? – спросил Конлон, на этот раз чуть более сочувственно.

– Нет, – ответил Салливан, – то есть я так не думаю. Я пишу ей время от времени. Когда мне есть что сказать. Но в последнее время с новостями у меня неважно.

– И она отвечает тебе?

– Да, и вполне доброжелательно и дружелюбно. Хотя трудно сказать, чем это вызвано. Мне казалось, я нравлюсь ей, но теперь почему-то меня одолели сомнения…

Гарри остановился и тронул своего друга за плечо.

– Погоди… не тебя ли это зовут?

Гай сдвинул на затылок шлем и прищурился. Они уже заканчивали обход и приближались к главному вестибюлю вокзала, где роились под расписанием мужчины и женщины, и какой-то молодой парень, определенно в форме железнодорожной полиции, махал им рукой и быстро, едва ли не бегом, приближался к ним по платформе.

– Салли! – опять крикнул он. – Шеф хочет тебя видеть! – Гай и Гарри резко увеличили скорость и легкой трусцой устремились навстречу посланцу; и тогда он остановился и, переведя дух, добавил: – Срочно. К нему в кабинет.

– Спасибо, – сказал Салливан и, повернувшись к напарнику, добавил: – Пока, увидимся позже.

– А зачем ты ему понадобился? – крикнул Конлон вслед другу.

– Понятия не имею, – убегая, отозвался тот.

Добежав до кабинета, Гай постучал в дверь и вошел, не дождавшись разрешения Джарвиса.

– Явился по вашему распоряжению, сэр, – четко отбарабанил молодой человек. – Вы хотели видеть меня?

Суперинтендант сидел за своим столом, держа в руке письмо. Он серьезно глянул на вошедшего, но ничего не сказал. Переступив с ноги на ногу, Гай нервно кашлянул.

Джарвис подался вперед, уперся локтями в свой бювар с промокательной бумагой и положил письмо перед собой.