The Money Kings: The Epic Story of the Jewish Immigrants Who Transformed Wall Street and Shaped Modern America

К маю Майер отправился в Америку. Он присоединился к тысячам "сорокалетних", как называли эту волну эмигрантов, покинувших Европу после революций 1848 и 1849 годов, многие из которых спасались от репрессий или преследований за свою революционную деятельность. Майер отправился во французский город-порт Гавр, откуда Генри шестью годами ранее совершил переход через Атлантику, и сел на трехмачтовое судно "Адмирал", разместившись вместе с сотнями других пассажиров в кубрике. Он прибыл в Нью-Йорк 17 июля. Если бы плавание продлилось хотя бы на двадцать четыре часа дольше, имя Лемана, возможно, никогда не было бы вписано в американскую финансовую историю. Как раз в тот момент, когда "Адмирал" причалил к причалу, на Восточное побережье со стороны Карибского бассейна обрушился ураган. На следующий день после прибытия Майера ураган обрушился на Нью-Йорк, вызвав сильные ветры, которые срывали жестяные крыши со зданий.

После того как Майер присоединился к своим братьям, к легенде фирмы добавилась буква "s". Вновь переименованная компания H. Lehman & Bros. рекламировала себя как "оптовых и розничных торговцев сухими товарами, одеждой" и предлагала "бакалейные товары, скобяные изделия, сапоги, туфли, шляпы, шапки, чепчики, столовые приборы, цветы, расчески и т. д. и т. п." В этот период братья занимались многими другими делами. Они также активно занимались недвижимостью, покупая и продавая землю и другие объекты, а также участвовали в хлопководстве, преобладающей отрасли местной промышленности.

Хлопок был фактической валютой Юга. В обращении было много бумажных денег - проблема была не в этом. Решение президента Эндрю Джексона в 1832 году закрыть Второй банк Соединенных Штатов, который сдерживал выпуск валюты банками штатов, привело к появлению множества слабо регулируемых учреждений, каждое из которых выпускало свои собственные банкноты. Фальшивомонетчики с радостью воспользовались этой бессистемной системой, наводнив рынок фальшивыми купюрами. (Эпидемия фальшивомонетничества в конечном итоге привела к созданию Секретной службы США в 1865 году, и к тому времени около трети всех банкнот в обращении считались подделками).

Поскольку бумажная валюта не всегда была надежной, основу американской торговли составляли материальные товары, а на Юге хлопок был главной денежной культурой. В своем магазине Леманы принимали оплату за товары хлопком. "Это был в основном бартерный обмен", - вспоминает Герберт Леман об истоках бизнеса своей семейной фирмы. Фермеры приходили со своим хлопком и обменивали его на рубашки, обувь, удобрения... семена и все самое необходимое". Так они начали заниматься хлопковым бизнесом". Леманы также предоставляли кредиты фермерам и владельцам плантаций, выдавая им товары и обеспечивая эти кредиты залогом на урожай хлопка.

В отличие от Селигманов, которые выступали против рабства и поддерживали Республиканскую партию, Леманы, пожизненные демократы, привыкли к этой практике, освоившись в южной жизни. К 1850 году они стали покупать собственных рабов, которых использовали в качестве домашней прислуги и для помощи в бизнесе. В итоге братьям принадлежало не менее семи рабов. Одной из них была Марта, девочка лет четырнадцати на момент покупки, которая, согласно купчей, считалась "здоровой телом и разумом и рабыней на всю жизнь". Ее цена: 900 долларов.

Как Леманы оправдывали владение рабами, если учесть, что одна из истоков их веры повествует о бегстве еврейского народа из рабства и суровом наказании, назначенном Богом египтянам, поработившим их? Более того, многие сорокапятилетние естественно перенесли ценности, за которые они боролись в Германии, на борьбу за отмену рабства в Соединенных Штатах.

В неопубликованной истории компании Lehman Brothers под названием "Семя и дерево", автором которой является покойный партнер Lehman Фрэнк Манхейм, сухо отмечается, что Леманы "стали разделять взгляды и предрассудки принявшей их общины". Они были не одиноки. Многие южные евреи смирились, если не сказать приняли, рабство, хотя духовный диссонанс такой позиции даже в то время никого не оставлял равнодушным. Во время одной язвительной дискуссии в Конгрессе по поводу рабства в 1850-х годах сенатор-аболиционист язвил против "израильтян с египетскими принципами" - этот выпад был направлен в сторону его коллеги по защите рабства Джуды Бенджамина, еврейского демократа из Луизианы, который впоследствии будет работать в кабинете президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса во время Гражданской войны. Для преуспевающих южных евреев рабовладение было обрядом ассимиляции, ставившим их на равных с белым дворянством. Действительно, для Леманов владение рабами, возможно, помогало им чувствовать себя более "белыми" и южными.