Конечно, "многостороннее сотрудничество" - это, с одной стороны, аморальная стратегия: в ней Индия должна идти на сотрудничество с либеральными демократиями, когда это ей выгодно, и не соглашаться с ними, когда (как в случае с Мьянмой, Ираном и некоторыми аспектами "арабской весны") ей целесообразно сохранять отношения, от которых другие демократии могут позволить себе отказаться. Это также беспорядочная стратегия, поскольку она не исключает ни одной страны из своих объятий; Китай, потенциальный противник, с которым у нас давний пограничный спор, время от времени переходящий в риторическую неприязнь, тем не менее является важнейшим партнером в некоторых из этих конфигураций. Это стратегия создания и управления меняющимися коалициями интересов, которая потребует определенного управления сложными отношениями и возможностями в политических условиях, которые сами по себе могут быть непредсказуемыми. Это не должно представлять особой сложности для правительств в Нью-Дели, которые уже более двух десятилетий вынуждены тратить свое время и энергию на управление коалициями во внутренней политике Индии.
Многостороннее сотрудничество также является эффективным ответом на новые транснациональные вызовы XXI века, на которые ни автономия, ни альянс сами по себе не дают адекватного ответа. Очевидным примером является борьба с терроризмом, требующая дипломатического и разведывательного сотрудничества различных стран, сталкивающихся с сопоставимыми угрозами, а также поддержка несостоятельных государств, борьба с пиратством, контроль за распространением ядерного оружия и борьба с организованной преступностью. Кроме того, существуют и нетрадиционные угрозы миру, которые также не знают границ (например, пандемии), и необходимость сохранения глобального сообщества - поддержание открытых морских путей сообщения через международные воды для обеспечения безопасности торговых путей и поставок энергоносителей, обеспечение безопасности на море от Африканского Рога до Малаккского пролива, защита киберпространства от посягательств враждебных сил, включая неправительственные, и управление космическим пространством, которое все больше может становиться новым театром глобальной конкуренции.
Индия обладает продемонстрированным потенциалом, технологическими и человеческими ресурсами, чтобы внести свой вклад в формирование международной системы во всех этих областях, от киберпространства до космоса. И, безусловно, Индия обладает потенциалом и волей для разрядки геополитической напряженности. Более того, Индия всегда стремилась к демократизации международной политики, отдавая предпочтение многополярному, но формально многостороннему миру. Манмохан Сингх подытожил подход Индии в своем первом выступлении на Генеральной Ассамблее ООН в сентябре 2004 года, подчеркнув важность "культуры подлинной многосторонности", но посетовав на отсутствие "устойчивой приверженности демократизации функционирования Организации Объединенных Наций". По мнению Сингха, эффективной многосторонности мешает не многополярность, а дефицит демократии в функционировании международных институтов. Стремление к культуре "подлинной многосторонности" и "демократизации" международных институтов также побуждает Индию играть по правилам сложившихся, а ныне терпящих бедствие западных держав, а также создавать и поддерживать другие региональные институты, которые часто рассматриваются как равные конкуренты, такие как AIIB и NDB БРИКС. В то же время Индия столь же сдержанно относится к любым попыткам навязать свою гегемонию. Даже когда Индия критиковала западные державы за большую часть своей независимости и вместе с Китаем отстаивала интересы развивающихся стран под видом G77, она так же быстро отвергла попытки Пекина усилить свое влияние в Азии в рамках инициативы "Пояс и путь".
Очевидно, что для Индии наступает решающий период: она занимает центральное место в экономических и политических сдвигах, которые приводят к перераспределению богатства и власти в пользу Азии; она является крупнейшей демократией в мире в регионе, подверженном слабости государственного потенциала, религиозному насилию и военным диктатурам; она занимает место за высоким мировым столом, являясь членом G20, а также глобального торгового союза G77; она является одним из крупнейших поставщиков миротворческих сил для ООН и играет важную роль в работе множества других многосторонних институтов. Впервые с 1500-х годов Индия вновь заявляет о себе, причем делает это в период глубоких перемен: в политическом плане Китай претендует на глобальное лидерство, в экономическом - мир находится под воздействием противоречивых сил протекционизма и стремления к связности и интеграции. В технологическом плане новые технологии производства и потребления - от разработок в области искусственного интеллекта, трехмерной печати и робототехники до связи 5G и автомобилей без водителя - будут иметь глубокие последствия для человеческой цивилизации.