the Notebook. Найденная история

– Ну, здравствуй, здравствуй. – Он развёл руки в стороны, будто собирался заключить меня в дружественные объятия после долгого расставания. – Неужто не рада мне?

Я промолчала, он подошел ещё ближе, нас разделяло всего ничего, каких-то метров пять.

– А я рад тебя видеть. Да, действительно рад. – Он улыбался, но это было больше похоже на самодовольный оскал. – Это было неизбежно, наблюдатель. Я тебе говорил, что нельзя убежать от смерти и возмездия. Твой бег – лишь временная отсрочка.

– Ты меня убьёшь сейчас? Здесь? – Мой голос выпрыгивал во мглу эхом и тут же гасился, проваливаясь в ватную прослойку тумана.

– Нет, не здесь, – ответил Он, очки прикрывали Его глаза, но ледяной взгляд, они скрыть были не в силах. – Это лишь одна из тонких тропинок к тебе. Во сне ты уязвима, но неодолима для меня. Частично неодолима. Что-то мешает мне даже здесь подступиться и порвать твоё милое горлышко, чтобы окрасить мир в цвет твоей крови.

– Тогда, я в безопасности, пока сплю. – На миг это знание придало мне сил и надежды.

– Но не твои друзья. – От этих слов я тут же замерзла. – Я не буду больше бегать за тобой, словно ищейка. Хватит! Довольно с меня этих игр в догонялки. Я – Уравнитель судеб! Имей уважение ко мне, дерзкая девчонка!

– Не я первой начала… – Противный холодок осел на моей шее. Надёжная «чуйка» взывала во мне тревожным колоколом, выбивая набат.

– Заткнись, мерзавка, когда я говорю! – прорычал зверь. – И слушай, не перебивая. Запомни каждое моё слово и подумай над каждым своим, прежде чем ответишь.

Что-то изменилось в поведении Волка, Он и прежде меня оскорблял и пугал, но теперь Он был уверен в себе, как никогда. Это меня испугало ещё больше.

– Этой ночью ты сдашься мне без боя, подставив шею под мои клыки. Иначе, – Он неторопливо снял очки и, сложив их, убрал в верхний карман камзола, устремив на меня Свои жуткие звериные глаза, – я заберу всех твоих друзей. Каждого по отдельности, оставив напоследок эту рыжеволосую малютку. Ты ни чем не сможешь им помочь, если воспротивишься мне. Это я тебе обещаю. А чтобы рассеять все твои сомнения, я предоставляю тебе привет от твоего давнего приятеля.

Волк вытянул в сторону правую руку, она вошла в белую стену мглы по локоть. Порывшись там, он что-то нащупал и вытащил в просвет небольшой округлый предмет. Когда Он это протянул мне, я закричала от ужаса, но ни единого звука не вырвалось из моего в миг пересохшего горла.

– Поздоровайся со своим старикашкой-рыцарем, наблюдатель!

Кисть, облачённая в чёрную перчатку, держала за клок седых волос голову Кливленда Вайсмана. С рваных краёв шеи капала кровь, глаза головы были закрыты, кожа лица сера, губы налиты чернотой. Неожиданно глаза Кливленда резко распахнулись и стали ошалело вращаться в глазницах, рот разверзся, и распухший посинелый язык беспомощно вращался в полости, силясь выдать звук.

– Прекрати! – выдавила я из охрипшего горла. – Сжалься над ним!

– Мы только начали! Не так ли, Рыцарь? – прогремел довольный голос Волка.

Взгляд головы остановился на мне, что-то стало меняться в лице моего мёртвого друга. Глаза потускнели и покраснели, наполнившись изнутри кровью, а затем стали сочиться густой багровой жижей, растекаясь по лицу. Из ушей и рта тоже извергалась кровь, и потоки ее усиливались. Напоследок прорвало и шею, она словно огромный кран выбрасывала фонтаном бешеные потоки красной жидкости, вытравляя белоснежность тумана в едкий удушающий занавес.

– Прекрати! – кричала я. Слёзы боли и отчаяния наводнили мои глаза.

– Они все станут моими, если ты не сдашься! Все до единого! – Громыхал дьявольским рыком голос Волка.

– Прекрати! Я согласна! – Мои глаза были не в силах более видеть муки того, кто был мне близок когда-то.

– Ты не обманешь? – спросил Волк.

– Нет, даю слово наблюдателя, – всхлипывая ответила я.

– Я не верю словам, – прорычал Он. – Они подобны ветру, одно дуновение и их следа не будет.

– Тогда как я могу доказать?

– Дай свою руку, вытяни и коснись тумана, – потребовал Он.

Я так и сделала, подчиняясь Его воле. Моя левая рука вошла в мёртвый холод белёсого марева, а затем я почувствовала болезненный укол в запястье.

– Теперь твоя кровь будет тебя обязывать к исполнению, – торжествовал зверь.

– Но пусть за мной останется место и время! – выкрикнула я. – Это моё право. Пусть и последнее.

– Пусть, – согласился Он. – Так где?

– Ты сказал – этой ночью. Что ж, я согласна. В полночь в этом лесу у озера, что зовётся Безымянной. – Ставила я последнее условие в своём смертном приговоре.

– Хорошее название для места, где ты наконец-то обретёшь заслуженную смерть, наблюдатель. Быть по сему!

Волк сделал несколько шагов назад, и Его растворила за собой стена тумана. Я проснулась.

– Доброе утро, дитя. – Приветствовал меня голос Мэрилин, когда я спустилась на первый этаж. – Плохой сон?

– С чего вы взяли, что мне могло плохо спаться в этом чудесном доме? – Меня смутил её пристальный взгляд.

– У тебя усталый вид, Лиза. – Женщина наполнила кружку из чайника и протянула мне. – Выпей чай с шиповником, он тебе поможет взбодриться.

– Благодарю вас.