the Notebook. Найденная история

– Это Элен, та девушка, что подарила мальчику книгу. – Голос Артура стал глухим и отчужденным.

– Кто она, Артур? – Осторожно поинтересовалась я.

– В другой раз. – Сухо отрезал он.

К нам подошёл Петр и, нетерпеливо дёрнув Артура за рукав куртки, капризно произнёс:

– Ты теперь с ней всё время проведёшь? Тебя так долго не было, столько всего ещё надо рассказать.

– Хади, я предупредил хозяев этого дома, что погощу несколько дней под крышей их гостеприимного дома. Поэтому времени у нас с тобой будет предостаточно, – спокойно ответил гость.

– Удели племяннику время до сна, он же не уснет. – Я встала с табурета, огонь в костре уже затихал и принимался чадить сизым дымом.

– У него будет достаточно времени, как я только что сказал, – сказал Артур мне и обратился к мальчику, – и я о тебе не забыл, Хади, если такое пришло тебе на ум. Но сейчас я хочу уделить немного времени твоей новой знакомой. К тому же мне необходимо узнать, где будет ночевать Лиза.

– Где, где… как обычно уйдёт к себе домой, – пробурчал раздосадованный мальчик.

– То есть, как уйдёт? Одна в темень? Здесь же в округе ни одного дома нет или я о чём-то не знаю? – Насторожился мужчина. – Ты живёшь в одном из домов по соседству?

– Она не живёт здесь, дядя Артур. Она живёт где-то далеко, – ответил за меня Пётр.

– Лиза, а ты загадочная особа. Живёшь там, где никто не знает, спасаешь людей и книги, и водишь знакомство с улиткой. Кто ты, Лиза? – Артур смотрел на меня заинтересовано, а в его глазах плясали искорки.

– Так. Улитка не считается. Мало ли кто с кем дружит. Это не запрещено. – Меня смутил до жара его взгляд.

– Согласен, мой друг, к примеру, дружит с лисой, а точнее с лисом. – Артур дружелюбно взял меня под руку. – Я хотел бы вызваться проводником до твоего дома. Всё-таки это нехорошо, что девушка одна ночью. Да и время сейчас неспокойное.

– Не беспокойся, время никогда не может быть спокойным. На то оно и время. – Я высвободила руку. – Лучше побеседуй с мальчиком. Он так долго тебя ждал.

– Да, дядя Артур, пойдём к нам в комнату, Аннушка хочет тебя поцеловать перед сном. – Пётр снова вцепился в рукав гостя.

– Как мило, хорошо, что некоторые традиции невозможно уничтожить никаким апокалипсисом. – Я пожала ладонь, обтянутую кожаной митенкой. – Была рада снова тебя увидеть и услышать историю. Мне пора.

– Ты, как Золушка, которая исчезает, когда часы бьют в полночь. – Артур, нехотя отпустил мои пальцы. – Когда придёшь?

– Она придёт, дядя Артур, она всегда приходит. Опаздывает, но приходит. – Пётр стоял рядом.

– Скоро, – ответила я. – Но прежде, чем я уйду…

– Нет! – только и успел выкрикнуть мальчик.

Я ловко его ухватила и смачно поцеловала в щёку. Парнишка тут же стал растирать её, а его «дядя» рассмеялся от души.

– Привыкай, Хади, в будущем у тебя будет много таких поцелуев. – Артур смотрел на меня, а мне снова было не по себе.

– Ну, уж нет. Не по мне все эти сопли и мокрота. – Хотя Пётр ворчал, я знала, что он крайне доволен, мой маленький притворщик.

– С остальными попрощаешься? – Артур не сводил с меня взгляда.

– Да, – ответила я, в смятении выводя глаза из-под его взгляда, – не могу уйти просто так. И Аннушка ждёт меня перед сном.

Я зашла в комнату детей и по очереди пожелала каждому из них красочных и незабываемых снов, одаривая при этом сонно зевавших ребятишек поцелуями в щёчки. Павел уже не упирался и не ворчал в ответ на проявление моей доброжелательности и «женских штучек». Он терпеливо переносил мои объятия и чмокания в щёки, в тайне же я надеялась, что он не терпит меня, а принимает все мои действия с теплом и дружелюбием. Девочки с охотой обнимали меня и первыми тянулись к моему лицу, чтобы оставить на нём свои поцелуйчики, иначе и назвать их нельзя. Аннушка обычно каждый раз до последнего сидит у меня на коленях, прижавшись и закрыв глаза, пока я читаю очередную сказку из книжки, приносимую детям мною для прочтения перед сном.

И в этот вечер они не отпустили меня, пока я не перечитала с интонацией им сказку о принцессе и волшебном веретене. Аннушка пригрелась, обняв меня и начала засыпать прямо у меня на коленях, но на просьбу перекочевать в кроватку, она заупрямилась и прижалась ко мне ещё сильнее.

– Что не так сегодня, одуванчик? – Я ласково погладила её по взъерошенной копне золотистых волос. – Ты же спишь уже, в кроватке будет удобнее и мягче.

– Нет, я хочу, чтобы ты осталась, – промямлила сонным голоском девочка.

– Она боится тебя потерять, – сказал Пётр.

– Но я же никуда не денусь, я приду, как обычно. Ты же прекрасно это знаешь, милая, – мягко заверила я малышку.

– Ты могла бы жить с нами, Лиза, – тихо ответила Аннушка и зевнула. – И мы бы виделись каждый день, а не пару дней в неделю. Это так мало.

– Милая, но у меня тоже есть семья, которая будет скучать и переживать за меня. Моя сестра и мама с папой, – озадачено произнесла я.

– Я знаю. – Невозмутимо последовал ответ. – Но почему ты не можешь жить с нами, а навещать их два раза в неделю, как нас?