The One. Единственный

– Как ты понимаешь, все мы тоже за то, чтобы она отдала его тебе. Поэтому давай попробуем. Я буду рядом с тобой, так что ни о чем не волнуйся.

Мэнди вытерла глаза тыльной стороной ладони и вместе с Лоррейн шагнула в крошечный, под соломенной крышей домик. Поднявшись по узкой, покрытой ковролином лестнице на второй этаж, подошла по коридорчику к деревянной двери. Стены коридора были увешаны пыльными фотографиями Ричарда и всей их семьи. Правда, Мэнди толком не сумела рассмотреть их из-за голов полицейских, которых здесь было с полдесятка. В руках у одного был черный металлический таран, и, похоже, он был готов при первой же необходимости пустить его в ход.

– Успокойся, сделай несколько глубоких вдохов и говори с Пэт так, как ты разговаривала с ней до того, как все это случилось, – сказала Лоррейн. – Спокойно и приветливо, хорошо? Не вступай ни в какие споры и не теряй самообладания. Ты меня поняла?

Мэнди кивнула, совершенно не уверенная в том, что сможет удержать свои эмоции в кулаке, тем более что весь последний месяц она ждала и никак не могла дождаться момента, когда наконец выскажет бабушке ребенка все, что она думает о ней.

– Пэт, рядом со мной стоит один человек, который очень хочет с вами поговорить, – сказала Лоррейн и кивнула Мэнди.

Та про себя сосчитала до десяти, сделала несколько глубоких вдохов и наконец заговорила:

– Привет, Пэт, это Мэнди.

За дверью ванной послышалось какое-то движение, а затем впервые она услышала голос своего ребенка – тихое хныканье или скорее писк. Чтобы не разрыдаться, Мэнди крепко зажмурила глаза. Внезапно ее сын стал реальностью; в эти мгновения их разделяли лишь несколько футов досок и штукатурки. При желании она могла бы снести все это голыми руками, однако была вынуждена сдержаться.

– Что с моим ребенком, Пэт? Ответь мне честно, с ним всё в порядке?

– Да, с ним всё в порядке, – ответила Пэт из-за двери. Мэнди показалось, что она услышала в ее голосе усталость.

– Пэт, я должна увидеть моего сына.

– Я знаю. Но мне хочется побыть с ним чуть дольше.

– Ты уже долго была с ним, Пэт. Я же его еще ни разу не видела.

– Он вылитый отец, наш маленький красавчик… Те же самые глаза и волосы…

– Я жду не дождусь, когда его увижу.

Мэнди вопросительно посмотрела на Лоррейн, молча спрашивая, все ли правильно? Та ответила ей ободряющим кивком.

– Почему ты забрала его себе, Пэт? Почему ты сбежала с ним? Мы все страшно переволновались.

– Извини, но ничего другого мне не оставалось. Ты не разрешила бы нам даже посмотреть на него.

Она права, подумала Мэнди. Как только она узнала, что Пэт и Хлоя солгали ей о смерти Ричарда, ей хотелось лишь одного: вместе с ребенком как можно дальше бежать от них.

– Конечно, разрешила бы, – солгала она. – Ты – его бабушка. Как я могла не показать его тебе?

– Если честно, я не верю тебе, дорогая, но мы должны были убедиться, что это сработает… – Она умолкла, явно не договорив.

– Что именно сработает?

И в ванной, и в коридоре воцарилось молчание.

– Пэт, что ты хочешь сказать? Что должно было сработать?

– Мы вовсе не искали замену Ричарду, как ты подумала…

– Тогда зачем ты забрала моего ребенка? Я ничего не понимаю.

– Хлоя где-то прочла, что дети ДНК-пар обладают особой энергетикой и способны вывести родителя из комы… Твой сын был нашей последней надеждой.

Неужели Пэт говорит правду? Мэнди вопросительно посмотрела на Лоррейн. Та в ответ лишь пожала плечами.

– Но Ричард не в коме. Он в перманентном вегетативном состоянии. Это абсолютно разные вещи.

– Я знаю, но мы все равно решили попробовать. Мы привозили малыша к Ричарду и долгими часами сидели с ними обоими. Но ничего не произошло. Он даже не пошевелился. Мой мальчик даже не пошевелился!..

Мэнди показалось, будто из-за двери донеслись глухие рыдания.

– Тогда почему вы не вернули ребенка мне?

– Я не знаю, – прошептала из-за двери Пэт. – Я не знаю. А сейчас извини, нам пора отдыхать.

После этих ее слов Мэнди почему-то вновь охватил страх.

– Пэт, я очень прошу тебя, отдай его мне прямо сейчас!

Ответа не последовало. Мэнди повторила свою просьбу.

– Пэт! Ты слышишь меня? – в отчаянии крикнула она.

– Я хочу спать, – тихо, едва слышно, ответила из-за двери Пэт. – Мы с моим внуком хотим спать. Когда Хлоя узнает правду, скажи ей, что я хотела как лучше.

– О чем она? – спросила Мэнди у Лоррейн. Та в свою очередь обернулась к другому детективу.

– Лоррейн! – крикнула в панике Мэнди. – Что происходит?

В следующий момент ей на плечи легли чьи-то руки и оттащили ее от двери. Полицейский, стоявший с тараном наготове, пустил его наконец в ход и, с силой стукнув по дверной ручке, сломал замок. Первыми в ванную ворвались трое полицейских. Мэнди вбежала следом за ними, глазами ища сына.

На полу рядом с ванной она увидела два бездыханных тела – бабушки и внука. Оба белее белого и с закрытыми глазами.

Глава 97 Кристофер