The Prodigy (СИ)

- Сердцем Скарлетт, - Юста отпрянула и приложила руку к груди, - да, я понимала, что поэтому живу так долго… Но неужели? Ты всё это?.. Зачем?

- Узнаешь, но не сейчас, - Райтер посерьёзнел, - сейчас ты должна кое-что сделать.

Юста нерешительно оглянулась на Кору, подумав, что под «кое-чем» он имеет в виду нечто весьма конкретное и весьма кровавое.

- Нет, что ты, - рассмеялся Безымянный, - раз уж ты заварила эту кашу с возвращением воспоминаний, то теперь дождись Николаса и скажи ему правду.

- Я ничего не понимаю, - жалобно признала Жюстина, запустив руку в волосы, - какую кашу я заварила?

- Это зелье было только для тебя. Не для Скарлетт. Ещё не время, - с досадой ответил Райтер, и Юста, улыбнувшись, погладила его по щеке кончиками пальцев.

- Не сердись, я не знала… Ты ведь не потрудился посвятить меня в свои планы?

- Ладно. Ты всё поняла? Дождись князя. Если она начнёт просыпаться, просто попытайся повернуть или снять браслет, он среагирует.

- Я не хочу видеть Ника, - подавленно пробормотала Юста, и Райтер притянул её к себе, взъерошив волосы.

- Позови меня, когда останешься одна. Только не показывай, что сама всё помнишь. Скажи, что Скарлетт пришла к тебе и рассказала, что всё вспомнила, а потом попыталась применить магию и потеряла сознание. Запомнила?

- Я поняла.

Райтер поцеловал её в щеку и буквально растаял в воздухе, так что Юста даже вздрогнула. Она тяжело вздохнула и присела на кровать рядом с Корой, задумавшись о том, что будет дальше. Мысли и воспоминания никак не желали спокойно уложиться в голове и то и дело подбрасывали хозяйке всё новые и новые забытые детали прошлого.

========== –63– ==========

Скарлетт пришла в себя, услышав специфический высокий голосок Юсты.

- Да, Ник, она ещё спит, так что возвращайся побыстрее, я не хочу, чтобы она принимала ещё дозу снотворного, вряд ли это хорошо для ребёнка… Да, хорошо. Я жду.

К тому времени, как Юста с тихим писком прервала вызов, Кора уже поняла, что лучше не двигаться и продолжать притворяться. Однако очень скоро она сообразила и то, что нужно что-то делать, пока не вернулся Ник.

Даже непроизнесённое слух, имя князя болезненно царапнуло по сердцу. Кора понимала, что если не успеет избавиться от браслета, то второго шанса ей не представится, но воспоминание о неделях, проведённых с Николасом, заставляли испытывать… собственно говоря, Скарлетт и сама не понимала, что это за чувство. Какое-то горькое разочарование, смешанное с желанием одновременно врезать ему и поцеловать. К счастью, Ника не было, и стоило поторопиться. Кора… старая Кора не любила испытывать противоречивых эмоций. Она задумалась было, зачем Юста решила её предать, и что лучше – подождать, пока она отойдёт, или дать ей чем-нибудь по голове, пользуясь эффектом неожиданности.

Однако тут в дело вмешалось нечто, что одинаково невозможно было и предвидеть, и игнорировать.

Кора абсолютно рефлекторно резко села на кровати и зажала себе руками рот. Браслет недовольно звякнул, когда хозяйка ударилась рукой об угол тумбочки, и Скарлетт стало совсем плохо. Где-то на задних уровнях мозга она удивилась, как могла столько времени даже не обращать на него внимания, когда проклятый артефакт ежесекундно впивался иглами в кожу.

Юста бросилась было к ней, но Кора, опередив её, вскочила и кинулась в ванную, ногой захлопнув за собой дверь. Она предпочла сделать вид, что не в курсе предательства и не слышала телефонного разговора. Впрочем, подумала Скарлетт, судорожно стискивая скученные жгутом волосы, они никогда не были подругами, и что на уме у Юсты, сказать девушка не могла. Как не могла и предположить, как может Жюстина относиться к Нику, прожив с ним бок о бок более трёхсот лет. Должно быть, её привязанность уже слишком сильна, чтобы пойти дальше первых яростных импульсов, как тот, во время которого Юста устроила бардак в комнате и дала ей остатки зелья. Впрочем, даже тогда фотография Николаса в рамке осталась нетронутой.

Кора поняла, что тошнота не прошла, но и блевать больше не хочется, умылась и опустилась на пол, привалившись плечом к холодной мраморной стене.

Что такого задел князь Николас в её душе? Что затронул настолько глубоко, что теперь ей не хотелось уходить?

Снаружи, в комнате Юсты, хлопнула дверь, и воцарилась прежняя тишина. Должно быть, она пошла встречать Ника.

Кора вскочила и кинулась в спальню, застав её в том же виде, в каком и оставила. Она схватила с пола забытый разделочный нож и быстрым шагом вышла за дверь. Впервые она была рада, что замок такой большой – ей необязательно было миновать стражу, а достаточно было отыскать какой-нибудь дальний угол, где её не сразу найдут.

Скарлетт осмотрелась и зацепила взглядом узкую винтовую лесенку. Однажды она уже поднималась по ней, правда, её вёл Гончий, оказавшийся…

Кора замерла, едва не выронив нож. Тот Гончий, умеющий менять облик.

- Ким, - чуть дрогнувшим голосом произнесла она и только тогда поняла, что это был не сон и не обман зрения. Её Ким, от смерти которого она так и не смогла окончательно оправиться.