The Prodigy (СИ)

- Ты об этом уже задумывалась? – улыбнулся мужчина и, протянув руку, заправил ей за ухо прядь влажных, прилипших к щеке волос. Кора кивнула, глядя на ребёнка.

- Зачем ты всё это делаешь? Тебе что-то нужно? – тихонько спросила она спустя несколько минут.

- Разумеется, мне что-то нужно. Иначе зачем мне с тобой возиться? – фыркнул Безымянный.

- Что-то от моего сына?

- Ты никогда не задумывалась о последовательности событий? – уточнил Райтер, - может, ты этого и не знала, но когда-то норны предсказали князю Николасу, что он станет Повелителем мёртвых, но только при одном условии. Если добровольно откажется от своего сердца, поместив его в чужое тело.

- И что? – пробормотала Кора, тихонько покачивая младенца на руках.

- Я тоже встречался с норнами. Давно. Я был мальчишкой, но запомнил всё слово в слово. Они сказали мне, что я не такой, как другие. Что я лишён того, что составляет суть человека… Ты, наверное, когда-нибудь думала, что я бездушный? Но никогда не буквально.

- Как это возможно? – Скарлетт понизила голос, увидев, что малыш засыпает, - никто не рождается без души.

- Моя мать продала мою душу за обладание силой. Душа младенца, знаешь ли, гораздо более мощная сила, чем душа взрослого, - произнёс Безымянный настолько равнодушно, что Кора безо всяких сомнений приняла это за правду.

На миг её кольнула жалость, когда перед глазами появился образ мальчика, который никак не мог понять, почему он другой.

- Да, поэтому у меня такие глаза. Помнится, Верити Кассар сильно удивилась, когда не сумела заглянуть ко мне в душу.

- Какое это отношение имеет к Мэтью?

- О, дальше самое интересное, - протянул Райтер и погладил ребёнка по щеке большим пальцем, - норны сказали мне кое-что ещё. Я смогу получить душу. Не свою, конечно. И далеко не первую попавшуюся.

Скарлетт распахнула глаза и покрепче прижала к себе сына, одновременно отодвинувшись как можно дальше. Впрочем, Безымянный сделал вид, что не заметил.

- Знаешь эти древние ритуалы… Столько условий и условностей. Не зажжёшь одну свечку и всё – жди ещё триста лет.

- Триста лет?.. – начала Кора, - так… ты всё это подстроил? Сердце… и…

- Признаться, это было сложно. Например, этот мальчишка, Хоран, влюбился в тебя совершенно без моей помощи. Но остальное прошло неплохо. Пришлось подождать триста лет, пока не наступит круглая дата по древнему календарю. Иначе не получилось бы – граница времени, между первым и вторым тысячелетием. Граница места – здесь – Горы Сотни Душ, место, где живые встречают мёртвых. И самое главное условие. Догадываешься?

- Ребёнок, - выдохнула Скарлетт, - ты нарочно подстроил мою встречу с Николасом, чтобы…

- Да. Последняя граница – граница Света и Тьмы. Ты – альва – чистейший свет, он – некромант – повелитель мёртвых. Конечно, если бы я не подбросил князю Эрону идею стереть тебе память, ты никогда бы не полюбила Николаса. Но не теперь. Ваше дитя – плод величайшей любви. Чудо.* Я заберу душу вашего первенца, и ты мне не помешаешь.

- Только пальцем до моего ребёнка дотронься, и я тебе горло перегрызу, - сказала Скарлетт. Неожиданно витражное стекло в окне разлетелось, осыпавшись на пол. Замигал свет, а по каменным плитам пола прошла извилистая трещина.

- Ты ведь моя ученица, Летти. Я могу предугадать любое твоё действие, - фыркнул Райтер и одним щелчком заставил осколки собраться обратно в витраж, а трещину затянуться.

Кора встала, прижимая к себе маленького Мэтью, и отшатнулась к стене.

- Он даже не умрёт.

- Я не позволю тебе превратить моего сына в такого же подонка.

- Тогда роди себе ещё одного, - с явной издёвкой посоветовал Безымянный и просто растворился в воздухе.

Скарлетт кинулась к двери, но та вполне предсказуемо оказалась заперта и на магию тоже отказывалась реагировать. Впрочем, скорее всего, её магия в этой комнате не действовала вообще – ни переместиться, ни даже связаться с кем-то мысленно не получилось.

Малыш заворочался в одеяльце, и Кора торопливо вернулась к кровати.

- Тш-тш-тш, всё нормально, Мэтти, всё будет хорошо. Я не дам никому к тебе прикоснуться.

***

Когда наступил вечер, а затем и ночь, Скарлетт с тоской подумала, что не знает, как помешать Райтеру. Мэтью спокойно спал, сытый и, видимо, вполне довольный, и Кора старалась сосредоточиться на хороших мыслях. Она пыталась представить, что может сделать, когда войдёт Безымянный, но в спальне не было даже мебели, не говоря уж об оружии.

Услышав поворачивающуюся ручку, Скарлетт вскочила, оставив сына на кровати, но вошедший Райтер лишь сделал сосредоточенное движение рукой, и она без сознания упала на пол.

… Очнулась она уже совсем в другом месте, более всего напоминающем декорации какого-нибудь фильма ужасов – огромный зал со сводчатым потолком, освещённый сотнями поставленных по кругу свечей. В центре круга, на небольшом возвышении, лежал завёрнутый в одеяло ребёнок.

Скарлетт дёрнулась к сыну, но поняла, что руки прикованы цепью к стене. Она с силой рванулась, но магия её по-прежнему не слушалась, а разорвать цепь надеяться было глупо.

- Мэтью! – вскрикнула она. От крика малыш проснулся и заплакал.