The Question. Будущее

Если вы хотите молекулу, то ее надо сначала синтезировать по последовательности, дать ей правильные химические модификации, чего никто не умеет, потому что никто не знает, какие правильные, а потом придать ей правильную пространственную структуру, чего тоже никто не умеет. Затем ее надо засунуть в ядро, которое непонятно откуда взять, а ядро – в живую клетку, например слона.

А после этого все равно не будет работать, потому что ядро мамонта, которое вы каким-то чудом сотворили, будет несовместимо с клеточным аппаратом слона.

Клонированного мамонта в этом смысле никогда не будет. Можно сделать обратную инженерию. Взять слона и потихоньку его редактировать обратно до мамонта. А теперь посчитайте поколения слонов и количество различий. Получается, что уйдет на это несколько сотен тысяч лет.

Каков предел у нашей планеты, сколько людей она может выдержать?

Александр Маджугин

веб-разработчик

Оценки несущей способности планеты сильно разнятся и колеблются между 4,5 и 20 млрд. У всех специалистов разные методики расчета и часто разные исходные данные. Наиболее разумной и обоснованной выглядит оценка в 10–11 млрд человек.

Однако не стоит забывать, что эта цифра будет со временем увеличиваться, так как появление новых более эффективных технологий будет повышать КПД (если можно так сказать) всех отраслей хозяйства.

В самом вопросе содержится одно из распространенных заблуждений: население Земли не растет постоянно и делает это очень по-разному в разных регионах и на разных этапах развития. По этой теме гуглите, что такое «демографический переход».

Современные демографы полагают, что рост численности населения как раз и прекратится приблизительно на отметке 11–14 млрд, после чего начнется спад или длительный период стабилизации.

Правда ли, что в ближайшем будущем может возникнуть дефицит пресной воды?

Григорий Ершов

заместитель генерального директора компании ГИДЭК

Пресная вода является возобновляемым природным ресурсом, который существует благодаря известному всем еще со школы круговороту воды в природе. Он не может иссякнуть, пока существуют моря и океаны, с поверхности которых происходит испарение. Поэтому важна не ее часть в доле общих водных ресурсов, а интенсивность ее потребления человечеством. Пока что это потребление во много тысяч раз меньше общего количества выпадающих осадков, иначе бы сток рек уже не достигал морей и океанов.

Другое дело, что пресная вода существует в трех видах: воды поверхностных рек и озер, подземные воды, движущиеся к тем же рекам и морям по порам горных пород, и ледники и полярные льды. При этом водные ресурсы распределены по регионам неравномерно, зависит от климатических и геологических условий, и так же неравномерно потребляются человечеством (преимущественно в регионах городских и промышленных агломераций).

Следует заметить, что для питьевого водоснабжения, где это возможно, преимущественно используются подземные воды, так как они и не перемерзают в зимний период в северных широтах и не пересыхают в летний в южных, как реки. Кроме того, они являются более чистыми по сравнению с поверхностными, поскольку очищаются при помощи почв и горных пород, то есть не требуют дорогостоящих мероприятий по очистке.

Там, где интенсивность потребления превышает скорость поступления воды в горные породы, происходит истощение подземных вод, они не успевают возобновляться.

Если отбор воды прекратить или снизить, эти подземные воды снова восполнятся за счет просачивания осадков под землю, но, в зависимости от геологических условий и интенсивности оставшегося отбора подземной воды, на это может уйти от нескольких месяцев до десятков лет. Так что полное исчезновение пресной воды человечеству не грозит.

Гораздо страшнее другое – загрязнение поверхности земли и водотоков за счет сбросов промышленных стоков. При интенсивном загрязнении почвенный слой не справляется с их очисткой, загрязненные стоки поступают под землю в подземные воды и движутся по горным породам вместе с ними. Вода становится непригодной для питья или требует дорогостоящей очистки от вредных промышленных примесей.

При этом вода может оставаться такой десятки и сотни лет, так как вторичным источником загрязнения становятся уже сами загрязненные почвы и горные породы. В ряде случаев загрязнение может изменить природные условия безвозвратно за счет «запуска» механизма изменения естественной гидрогеохимической обстановки.